الفصل 98

الفصل 98: حصان عنصري

—

وقف إيثان صامتًا بجانب النافذة، غارقًا في تفكره للحظات. وبعد تأملٍ استغرق بضع ثوان، حسم أمره أخيرًا على خوض تجسيدة ركوب الخيل، فلا بأس في تعلم شيء جديد، على أن يعود بعدها إلى تدريباته.

لا ضرر ولا حرج.

وحين اتخذ القرار، التفت وقال: "هي، لايرا، لنفعل ما اقترحتِه سابقًا بشأن ركوب الخيل."

"كما تشاء، سيدي الشاب"، أجابت لايرا بإيماءة مهذبة.

"هل تجيدين ركوب الخيل؟" سأل إيثان بفضول حقيقي.

"أجل، سيدي الشاب. لقد اعتدت ركوب الخيل منذ بلغت العشرين من عمري"، ردت لايرا بنبرة تخلو من الريب.

"فلننطلق إذن، وستعلمينني أنتِ"، قال إيثان بابتسامة خفيفة وهو يخطو إلى الأمام. أومأت لايرا برأسها وتبعته عن كثب.

على مدى الأشهر الستة الماضية، استكشف إيثان عقار وارغريف بأكمله، حتى باتت الممرات والطرق المختصرة مألوفة لديه. وبعد اجتياز بضعة أروقة ملتوية وقطع بعض المسالك الأقل ازدحامًا، خرجا من المبنى الشبيه بالقلعة عبر باب خلفي، ليصلا في النهاية إلى إسطبلات العقار، تلك المساحة الشاسعة حيث تؤوى الخيول.