الفصل 99

الفصل 99: الثأر

—

كان بإمكان إيثان أن يطلب من لايرا ركوب الحصان نيابة عنه وينتهي الأمر، لكنه كان يدرك أن هذه ليست الغاية. لقد جاء ليستمتع باللحظة، وبالرحلة ذاتها، لا ليمرّ عبرها كمن يخوض سباقًا محمومًا.

على هذا النحو، انتقلت لايرا إلى الدرس التالي: كيفية الصعود على الحصان.

لم يحتج إيثان إلى كثير من التوجيه في هذه النقطة، فقد شاهد المشهد مرارًا في الأفلام والرسوم المتحركة. لكن لايرا وضحت الطريقة الصحيحة للركوب، برفرفة رشيقة بساقها فوق ظهر الحصان واستقرارها في السرج. حذا إيثان حذوها، محاكيًا الحركة بلا عناء.

وحتى لو لم يكن يعرف الطريقة، لكان باستطاعته بفضل بنيته وتنسيقه الجسدي أن يصعد إلى ظهر الحصان ببراعة. ومع ذلك، جعلته لايرا يكرر الحركة عدة مرات، لتغدو طبيعة ثانية لديه.

ثم انتقلوا إلى الدرس الثالث: وضعية الجلوس.

أمضت لايرا بضع دقائق في تعديل جلوس إيثان، ملقية تعليماتها الموجزة والمحددة: "أبقِ ساقيك مرتاحتين لكن قريبتين من جانبي الحصان"، قالت بهدوء. "أمسك اللجام برفق، ويداك منخفضتان وثابتتان، فوق السرج مباشرةً."

استوعب إيثان كل كلمة وأعاد إنتاجها بسهولة. فبفضل ذاكرته العضلية المثالية، كان أي أداء جسدي يقوم به يتحقق بدقة متناهية. وحتى لو أراد إبطاء وتيرة التعلم ليستمتع أكثر، فإن قدرته لم تأبه بهذه المشاعر.

ثم جاء الدرس الرابع: الأوامر الأساسية.

وتضمن ذلك تعلم كيفية توجيه الحصان وقيادته باستخدام الإشارات الجسدية والصوتية معًا.

وتلاشت الدقائق الواحدة تلو الأخرى، وسرعان ما استوعب إيثان كل التوجيهات الضرورية. ولم تمض فترة طويلة حتى كان يخب بخيله عبر الحقل المكشوف، والحصان يستجيب لأوامره بسلاسة تامة.