Bölüm 1848

1848 LotuS Havuzu

Saraya giderken hem Küçük Gümüş’ün hem de Xie Qing King’in alnında yumurta izleri belirdi. Çok endişe vericiydi.

Lake ViScount da bu ödülü kazandı.

Xie Qing King, Kendini incelemek için bir ayna tuttu. Ona bakmaya devam etti ve korkunç bir ifadeyle şöyle dedi: “Çok çirkin! İşaret en azından bir çiçek falan olabilir. Kafamda bir yumurta olması beni Aptal gibi gösteriyor.”

Han Sen, Xie Qing King’in endişelendiği şeyin tam olarak bu olduğuna inanamıyordu.

Küçük Gümüş Han Sen’in Omuzunda yatıyordu ve herhangi bir tepki vermiyordu.

Kaptan Wood’un liderliğinde yolculuklarında hiçbir sorun yaşamadılar. Dört Marki’nin gücü, yakınlardaki Xenogeneic’lerin çoğunu çoktan korkutmuştu.

Kuzgun sarayına mümkün olan en kısa sürede ulaşmaya odaklandıklarından, yol boyunca gördükleri hiçbir alt sınıf Xenogeneic’i öldürme zahmetine girmediler.

Bir vadiye geldiler ve Kaptan Wood etrafta dolaşan Xenogeneic’leri temizledi. Deep Blue ViScount yakından takip etti ve bir dağı işaret ederek konuştu.

“Giriş burada.”

“Burası zirve! Bu bir yanılsama değil. Ama kapı yok. Burası olduğundan emin misin?” Kaptan Wood kaşlarını çatarak sordu.

Evet, bundan eminim,” dedi Deep Blue ViScount, dağın uçurum kenarlarından birine doğru koşarken. Bir süre duvarı aradı ve sonunda ellerini sıkıca bir kayaya bastırdı.

Deep Blue ViScount ona bastıktan sonra Han Sen’e geri döndü. Ardından hızla bir patlama sesi duyuldu. Birkaç yüz metrelik dağ batmaya başladı, Arkasında daha yüksek bir zirve yükselmeye başladığında, Taş Yüzeyinde çok büyük bir kapı vardı.

Han Sen ve diğer herkes şoktaydı. Mekanın, bir zamanlar Kuzgunların ne kadar Korkunç olabileceğine dair çok şey anlatan muhteşem, güçlü bir atmosferi vardı.

“Kapıyı nasıl açacağız?” Kaptan Wood Deep Blue ViScount’u sordu.

Deep Blue ViScount şöyle dedi: “Sadece iterek açmanız gerekiyor. Ben de bu şekilde içeri girdim ve dışarı çıktım.

Kaptan Wood bir Markiz’e Taş kapıyı itmesi için işaret verdi. Düzinelerce metre yüksekliğindeydi ama Markiz onu hafif bir itmeyle açmayı başardı. Fazla Güce gerek yoktu.

Taş kapının ötesinde bulunan şey de aynı derecede etkileyiciydi. İçeride pek çok saray görülebiliyordu ve binalar uzakta gözden kayboluncaya kadar genişliyordu.

“Usta! Yaklaşık üç metre arayla arkamdan takip etmelisiniz.” Kaptan Wood, Black Steel’e ciddi bir bakışla baktı. Black Steel kabul ettikten sonra ekibin girmesine izin verildi.

Sarayların hepsi birbirine bağlıydı. Hepsi taştan yapılmıştı ama o kadar eskiydi ki, çok kırsal ve ilkel görünüyorlardı. Dağın korumasına rağmen bakımsız görünüyorlardı.

Han Sen Duvarlarda kuş benzeri yaratıkları tasvir eden çok sayıda oyma gördüm. BÜYÜK KUŞ HEYKELLERİ PLAZA’NIN her iki yanında da duruyordu.

“Deep Blue ViScount, ileride tehlike olacak mı? Kaptan Wood sordu.

Deep Blue ViScount alaycı bir gülümsemeyle baktı. “Ben içeri girmeden önce birçok savaşçı öldü, ama ben içeri girdiğimde her şey yolundaydı.”

Bir Markiz’in Önerisi “Belki de Chiron Earl içeri girdiğinde Kuzgun’un geride bıraktığı tuzakları yok etmişlerdir.”

“Bu doğru olabilir ama yine de tetikte olmak en iyisi. Bir an bile gardımızı düşüremeyiz.” Yüzbaşı Wood derin ve otoriter bir sesle konuşuyordu.

Grup, ilerledikçe Deep Blue ViScount’un arkasından takip etti. Bir kemik kalıntısı yığınına rastlamaları çok uzun sürmedi. Kesinlikle Rebate’e aitlerdi.

“Önceki grubun parçası olmalılar.” Kaptan Wood kemikleri kontrol etti ve Kafataslarının her birinde büyük bir delik olduğunu fark etti. O kadar büyüktüler ki, sıktığınız bir yumruğu sıkarak içinden geçebilirdiniz.

Ekip seyahate devam etti. Yollarının şaşırtıcı derecede olaysız olduğu ortaya çıktı. Orada burada tuhaf kemik yığınları görmek dışında gerçek bir tehdit oluşturan hiçbir şey yoktu.

Han Sen yürürken her şeyi düşündü. “Garip. Görünüşe göre burası uzun zamandır kimse tarafından ziyaret edilmemiş. Ve dışarıda bir ViScount tarafından kesinlikle ele alınamayacak bazı yaratıklar var. Wind ViScount bu saraya nasıl girip kendini ele geçirdi?”Raven’ın işareti mi bulaştı?”

Hiçbir tehlike olmamasına rağmen Kaptan Wood yine de dikkatli davranıyordu. Yolunda hızlanmadı; Yavaş ve Sabit bir hızda kaldı.

Bir düzine mil yürüdükten sonra yine taştan inşa edilmiş bir tapınağın önünden geçtiler. Yakında bir nilüfer havuzunun hemen yanında gördüklerinde gözleri parladı.

Ancak lotus havuzunda su yoktu. Nilüferin saplarının, yapraklarının ve çiçeklerinin çoğu kuruyup ölmüştü. Ortada sadece birkaç canlı kalmıştı. Canlı olan çiçekler kar kadar beyazdı. Yapraklar yeşim gibiydi ve yumuşak ışıltılarıyla muhteşem görünüyorlardı.

“Bu bahsettiğiniz lotus havuzu mu?” Kaptan Wood Deep Blue ViScount’a baktı. “İşte bu. Yanlışlıkla oraya düştüm ve bir nilüfer kökü yuttum. O kadar açtım ki, bazılarını kazdım ve daha fazlasını yedim. İşaretim bu şekilde ortadan kayboldu.” Deep Blue ViScount şaşırmış görünüyordu ve umutsuzca ona doğru koşmak istiyordu.

Bunu duyan Lake ViScount ve diğer Baronlar hep birlikte havuza doğru koştular.

“Dur!” Han Sen kaşlarını çatarak bağırdı.

Ancak kimse Han Sen’i dinlemedi. Hepsi, nilüfer köklerini söküp tüketerek, alınlarını rahatsız eden yumurta izinden kendilerini temizlemek istiyorlardı.

Her ne kadar Han Sen’in istediği geçici bir duraklama olsa da, kendilerinin önüne geçip bitkileri hemen ele geçirmekten daha iyiydi.

“Havuz’a yaklaşan herkes ölür.” Kaptan Wood bir uğultu yaptı. Ve sonra iki ViScountS ve BaronS hareket etmeyi bıraktı.

Yüzbaşı Wood, Han Sen’e baktı ve şöyle dedi: “Görünüşe göre aile üyelerinizin biraz disipline ihtiyacı var.”

Evet, vereceğim.” Han Sen burnunu ovuşturdu. Onun görevlendirdiği soylular çoğunlukla şu ya da bu türden casuslardı. Onun emirlerini dinlemek istemiyorlardı, özellikle de çiçeğe sahip çıkmak yaşamla ölüm arasındaki fark anlamına geliyorsa.

Onlar da Han Sen’i uzun süredir takip etmiyorlardı. Yani Han Sen onları kontrol edebilecekmiş gibi değildi.

“Bay Wood, sizden bana bu lotus kökünden biraz sağlamanızı rica ediyorum. Sadece birazına ihtiyacım var!” Deep Blue ViScount hızla yalvarmaya başladı.

Deep Blue ViScount bunu söyledikten sonra diğer Baronlar da yalvarmaya başladı. Sonuçta hepsinin kafasına saatli bir bomba yerleştirilmişti.

Ancak Kaptan Wood onları görmezden geldi. Nilüfer havuzuna doğru yürüdü ve çiçeklere baktı. Bir süre sonra sordu: “Bunların ne tür çiçek olduğunu biliyor musun?”

Herkes hangi bitki türü olduğunu bilmeden başını salladı.

“Pekala… Devam edin ve bir nilüfer kökü kazın.” Kaptan Wood, Baron’la Konuşurken kaşlarını çattı.

“Teşekkür ederim,” diye yanıtladı Baronlar mutlu bir şekilde.

Kazabilirsin ama bir lokma çalmaya cesaret edersen kafalarını keserim,” diye devam etti Kaptan Wood soğuk bir tavırla. “Onları kazın, size kötü davranmayacağım. En azından sana daha az bir şey vermeyeceğim.”

Baronlar, nilüfer köklerini kazmak için ileri doğru ilerlerken öfkeli görünüyordu. Kaptan Wood ve dört Markiz gözlerini onlardan ayırmadılar. Kaptan’ın emrine karşı kimse köklerden birini yemeye cesaret edemedi.

“Siz neden hareket etmiyorsunuz?” Kaptan Wood, Xie Qing King ve Gu Qingcheng’i görünce soğukça sordu.