وجهة

وجهة.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

مقاطعة ديسي، مدينة كونانت، 67 شارع الإندوس الأحمر.

مرتديا وجهًا شائعًا من مملكة لوين، اتخذ كلاين خطوة إلى الأمام ودق جرس الباب.

في أقل من دقيقة، فتح الباب بصرير بينما نظرت الخادمة إلى الخارج وسألت بدافع الفضول، “مساء الخير، عمن قد تكون تبحث؟”

أجاب كلاين بهدوء “أنا هنا لأجد السيدة نيلو. أنا صديق والدها، ديفي ريموند”.

كان ديفي ريموند هو الكابوس الذي أطلق سراحه من الجوع الزاحف. كان القفاز الأحمر من صقور الليل، وكان أول شيء في ذهنه قبل أن يتبدد هو ابنته، نيلو رايموند. كان يعتذر لها بشدة لعدم قضاء الوقت معها أثناء نشأتها، مما جعلها تفقد والدها عندما كانت قد فقدت والدتها بالفعل. كان كلاين قد وعده بأن يقوم بزيارة المدينة الساحلية الجميلة إذا أتيحت له الفرصة لزيارة ابنته.

بعد التحقيق للحصول على المزيد من المعلومات في وقت سابق، اكتسب كلاين فكرة عامة عن وضع نيلو ريموند. بعد أن تخرجت هذه الفتاة من المدرسة النحوية، عملت في مؤسسة رعاية المرأة والطفل التي كانت تديرها كنيسة إلهة الليل الدائم. كانت تتقاضى راتباً أسبوعياً قدره 2 جنيهات و 10 سولي، وكانت موضع حسد من جيرانها.

كما ورثت ميراثًا من والدها “رجل الأعمال”. أما كم قد كان، فلم يعرف أحد. لقد عرفوا فقط أنها كانت أكثر ثراءً من معظم الناس من الطبقة الوسطى.

عادةً ما تضع النساء اللواتي لديهن مثل هذه الثروة اهتمامًا كبيرًا على زواجهن. كانوا سيختارون ويراقبن المرشحين بشكل متكرر، مما يؤدي إلى زواجهم المتأخر. ومع ذلك، تزوجت نيلو من موظف حكومي بعد عام واحد فقط.

نظرًا لأن كلا الطرفين كانا مؤمنين بإلهة الليل الدائم، فإنها لم تأخذ الاسم الأخير لزوجها. واصلت الذهاب بالاسم نيلو رايموند، وواصلت البقاء في 67 الإندوس الأحمر.

بعد سماع إجابة كلاين، طلبت منه الخادمة بسرعة الانتظار بينما دخلت غرفة المعيشة لإبلاغ سيدتها.

لم يمض وقت طويل حتى مشت امرأة ترتدي لباس المنزل إلى الباب. كان لديها شعر أسود وعيون زرقاء. كان وجهها نحيفًا نوعًا ما، وكانت جميلة نوعًا ما. كانت تشبه ديفي ريموند.

“مساء الخير سيدي. أنا نيلو، ابنة ديفي ريموند. هل لي أن أعرف متى تعرفت على والدي؟” سألت نيلو ريموند بأدب ولكن بحذر.

خلع كلاين قبعته وابتسم.

“تعرفت عليه في البحر. لقد مرت عدة سنوات.”