10

10

Кап-кап-кап…

Нежные крохотные ручки фонтанной девушки обнимают кувшин.

- Забавная штуковина, - Атанаэль аккуратно потрогал пальцем фарфоровый носик. – Какой очаровательный миниатюрный фонтанчик! Зачем такая крохотулька в такой громадной комнате?

- Нервы успокаивает, - раздражённо ответил Дарвалау.

- Правда? – Тано изобразил на лице искреннее удивление. – И в чём причина нервозности.

- Мой сын Марис.

- Ах, Марис. А ты знаешь, я ведь прибыл в Атлантиду, чтобы с глазу на глаз поговорить с тобой именно о нём, - спокойно и даже с некоторым удовольствием заулыбался Атанаэль.

- Я знаю, Великий, что Договор…

- Не входит в мои планы. Не входит в твои планы, а уж тем более в планы лорда Элронда.

Дарвалау некоторое время молчал, быстрыми шагами расхаживая по огромной, беспорядочно заваленной всякой мебелью, комнате. Чего тут только не было. Столы самых разнообразных размеров и расцветок, стулья, кресла, пуфики, в углу даже затесался сломанный трон, диваны, кадки с почти увядшими растениями.

- Мой сын, - наконец-то выдавил из себя Дар, - Намерен подписать Договор.

- Вот как, - пожал плечами Тано. – А я намерен саботировать его.

- Я говорил с Марисом. Но он упрям. Всё время несёт какую-то чушь о справедливости и равных правах людей и богов. Полный бред!

- Он просто ещё слишком молод, - Тано похлопал Дарвалау по плечу.

- И глуп!

- Глупость и молодость…

- А ещё Аурелия…

- Королева Нурвилана? – изумился Атанаэль. – А причём здесь она?

- При том, что мой сын влюблён в неё! Вот так запросто интересы Империи Сактуриона разменяны на объятия и поцелуи.

- Разве всё так безнадёжно? – грустно спросил Тано.

- Более чем. Я говорил с ним. Я просил его. Я даже умолял. С тем же успехом я бы мог разговаривать с колоннами королевского дворца!

- Но ты же понимаешь, что подписание Договора нужно попытаться отложить на неопределённый срок. А затем…

- Я всё понимаю, Великий! Но Марис…

- А эта Аурелия, - задумчиво потёр лоб Атанаэль, - Я ведь помню её. Красивая воинственная барышня.

- И полная дура! – зло прошипел Дарвалау.

- Ну, зачем злиться, друг? Она хорошая девушка. Но у меня складывается впечатление, что она не очень подходит твоему сыну.

Дарвалау посмотрел в змеиные глаза правителя Алайзиса, а затем истерично расхохотался.

- И кому же она подходит, Великий?!

- Мне, - спокойно ответил Тано.

- Тебе?

- Да. Политика, знаешь ли, дело тонкое. В ней зачастую так много личного.

- И ты…

- У меня имеется план, дорогой мой, несравненный лорд Дар. Оставь пока своего сына в покое. Некоторые проблемы лучше решать лаской, а не насилием…

 

***

- Зачем пожаловал в мой город, Великий Змей? – надменно спросила королева Нурвилана Аурелия.

Низко поклонившись, лорд Атанаэль снисходительно посмотрел на восседающую на троне девушку. Как идёт королеве это сине-бархатное платье, так плотно, упруго обнимающее прекрасное тело. Как черны сколотые на затылке длинные волосы. Как притягательны и холодны синие с золотыми искорками глаза. Ты бесконечная красота и сила космоса, Аурелия!

- В твоём городе столько волков? – усмехнулся Атанаэль, указывая рукой на лежащих по обеим сторонам от трона смолянистых громадных зверюг. – Они повсюду. Живые и застывшие в камне….

- Разве ты не знаешь, Великий, что Нурвилан называют смертные городом черных волков? – презрительно скривила губы Аурелия.

- Не слишком ли груба такая символика для столь нежной девушки? – взгляд лорда Атанаэля скользил по телу королевы. – Возможно, тебе следует придать своему лицу более нежное выражение? Женщина должна быть мягче…

- Цель твоего визита в Нурвилан? – спросила Аурелия и сурово сжала губы.

Очарование твоё, королева Нурвилана, способно затмить самые яркие звезды! Но звезды далеки и так нереальны, что кажутся отблеском чьей-то мечты. Кажется, можно протянуть руку и дотронуться до тебя. Но нет. Иллюзорна доступность твоя…

- Я у ног твоих, королева! – Тано упал на одно колено, но при этом продолжал нахально рассматривать Аурелию, словно ярморочный товар. – О тебе в Едином мире слагают легенды. Говорят о твоей суровости и недоступности. Но я вижу в тебе лишь нежную девушку, достойную моего выбора.

- Выбора? – хмыкнула Аурелия. – О каком выборе идёт речь?

- Я прибыл в Нурвилан с предложением, королева. С предложением не только объединить наши тела и души, но так же сблизить те Империи, к которым мы принадлежим.

- Ты предлагаешь мне стать твоей женой? – расхохоталась Аурелия.

- Я предлагаю тебе сделать шаг в новый мир, - лорд Атанаэль заворожённо любовался золотистыми искорками в глазах королевы. – И я жду твоего ответа. Я дам тебе время. Когда ты готова будешь ответить мне, я пришлю своего…

- Нет! – жёстко, с яростью в хрупком голосе сказала Аурелия. – Мой ответ тебе, Великий Змей – нет! Бесконечное нет!

- Я не нравлюсь тебе? – спросил Тано таким тоном, будто до этого был уверен, что ни одна королевна не устоит перед его неотразимостью и обаянием.

- Да, не нравишься, - кивнула Аурелия.

- А-а-а-а, - обрадованно протянул лорд Атанаэль. – Я понял! Я слышал! Тебе нравиться другой! – и он радостно, шутовски захлопал в ладоши.

- Моя личная жизнь…

- Ни в коей мере не касается меня. Но, королева, Марису никогда не достигнуть моего величия. Никогда не познать моей власти.

- Ему не нужны ни величие, ни власть. Он просто желает счастья на этой планете. Он просто хочет жить и любить…

- Но, королева! Величие и власть есть у тебя! Неужели ты…

- Я тоже хочу просто жить и любить, Великий Змей! – Аурелия улыбнулась уголками плотно сжатых тонких губ. – Не стоило тебе приезжать в мой город.

- Я не буду терять надежду, - Атанаэль поднялся с колена и приблизился к трону королевы.

- Тебе следует убить свою надежду!

- Но все же, я приручу тебя, волчица! – смотря в полные ярости огромные синие глаза Аурелии, ласково пообещал лорд Атанаэль. – Дитя моё, нет такого желания моего, которое бы не исполнилось. Рано или поздно.

- Аудиенция завершена, - отчеканила Аурелия, чувствуя, что к её глазам предательски подбираются слезы. Но ни единый мускул не дрогнул на скуластом лице королевы. Она сидела на троне, подобная изваянию из камня, которому нет дела до окружающих его страстей.

 

***

- Что ценишь ты более всего в своей смертной жизни, человек?

- Деньги, - последовал глухой ответ.

- Твоё самое фантастическое желание, человек?

- Стать бессмертным! – ответил начальник стражи города Нурвилана и сам испугался своего ответа.

- Хорошо, - довольно кивнул лорд Атанаэль. – И что бы ты отдал за возможность стать бессмертным?

- Всё!

- Достойное желание, Донвал.

Начальник королевской стражи выглянул из-за статуи гигантского волка перед дверью парадного зала дворца королевы Аурелии. Никого. Только пустой длинный коридор и высокие потолки. Как же Донвал ненавидел волков! Они повсюду в этом городе: на площадях и в скверах, на стенах домов вылеплены их оскаленные морды. Город пропитан угрозой и силой! Нечеловеческой!

- Итак, - продолжал Атанаэль, - Ты знаешь, кто я, человек. Я тот, кто сделает твои сны явью…

- И какова плата? – недоверчиво спросил Донвал.

- Твоя преданность мне

- Королева…

- Она обещала тебе бессмертие?

- Она никогда ничего не обещает смертным, - зло ответил начальник стражи. – Она только требует.

- Вот видишь. Я же, я – один из богов, предлагаю тебе сделку на равных. Просто обмен. Твоя служба мне – дар бессмертия тебе. Для меня нет невозможного, человек!

- Эта сделка – она навсегда?

- Навечно, друг мой! – довольно заулыбался лорд Атанаэль, наблюдая, как сомнение и страх сменяются в фиалковых глазах начальника стражи города Нурвилана Донвала азартом и нетерпением.

 

***

- Ты подпишешь Договор?! – зло спросил сына Дарвалау.

- Да, отец, подпишу, - сочувственно ответил Марис. – Ты пожаловал в Безымянный город только затем, чтобы в который раз спросить меня об этом?

- Безымянный город – мой! – топнул ногой лорд Дарвалау.

- Нет, ты не прав, отец, - грустно заметил Марис, - Этот город ничей. Его нарекут, когда будет подписан Договор.

- Ты….ты…. Ненормальный! Ты тан… и ты…. Предатель!

Марис посмотрел на отца с сожалением.

- За что ты меня так ненавидишь, отец?

Некоторое время лорд Дарвалау молчал, всматриваясь в лицо сына, будто видел его впервые. Затем ласково сказал:

- В тебе так много от хатора и так мало от тана. Может, поэтому ты так готов защищать людей? Хотя человек – это раб божий и только!

- И в этом ты не прав, отец, - покачал головой Марис, - Человек сотворён по подобию Изначальных.

- Хаторы сотворены по подобию изначальных, - снова резким тоном заговорил Дарвалау, - Человек же предал бога в себе! Договор не имеет смысла!

- Имеет, отец. Это последний шанс для нас для всех. Для обитателей мира воды. Знаешь, отец, дело не в человеке, дело в нас, бессмертных…

- Ты лжёшь! – заорал Дарвалау. – Ты клевещешь! И ты забываешь о том кто ты! Пусть мать твоя – хатор! Но я отец твой – тан! Ты не слушаешь отца своего! Разве забыл ты, сын мой, что означает неподчинение мне?!

Марис виновато склонил голову, не смея более смотреть в глаза лорда Дарвалау. Он ждал, что рано или поздно отец скажет это. Знал, что вспомнит традиции расы своей. Исчезнувшие в безграничном прошлом, давно казалось забытые.

 

***

- Нужно делать! – что есть мочи орал Дарвалау. – Что-то делать! Я придумаю что-то.

Его вопли, утроенные дворцовым эхом, слушали только беломраморные стены пустынного левого крыла дворца королевы Атлантиды и несчастного вида слуга, привыкший к вспышкам ярости господина своего. Он только видел искажённое гневом божественное лицо и, к счастью, ничего не слышал. Как благодарил слуга мать свою, родившую его глухонемым!

- Он предатель, - все громче орал лорд Дар. – Предатель рода моего! Не мой сын! Такая падаль не может быть моим сыном! Таны никогда волю Алмазного вождя не оспаривали! Это преступление! Бунт! Ему приговор – смерть! Нет! Он смерти не достоин! Он достоин позора!

 

***

Донвал, нервно приглаживая одной рукой тщательно причёсанные темно-русые кудри, в другой сжимая букет белых роз, стоял возле спальни королевы Аурелии.

Лорд Атанаэль странную предложил работу. Очаровать собственную королеву! Безумный бог! Да кто он, Донвал, такой, чтобы охмурять Великую Бессмертную?! Аурелия! Воин в платье! С неизменным каменным выражением лица. Начальник стражи даже не мог представить себе, как она отреагирует на его выходку.

- Просто оказывай королеве знаки внимания. Женщины любят это, - наставлял Атанаэль.

 

Дверь спальни распахнулась. Донвал подпрыгнул на месте и испуганно уставился на изумлённую Аурелию.

- Что случилось? – спросила королева.

- Я….я … вот цветы вам принёс, - промямлил Донвал, краснея и понимая, что в парадном фиолетовом камзоле, который надевал только в случаях торжеств, он выглядит нелепо.

- Мило, - неожиданно улыбнулась Аурелия, словно впервые увидев своего начальника стражи – обычно мрачного молодого человека, исполняющего быстро и чётко любые её приказы. – Что это значит?

Фиалковые глаза смотрели на Аурелию умоляюще и растерянно.

- Донвал?

- Моя, госпожа, - начальник стражи сунул в руки королевы злосчастный букет, - Сейчас такое трудное время для вас. Вы… вы… ваше прекрасное лицо так редко озаряется улыбкой. Я… это не входит в мои обязанности… но я… так хотел бы вас порадовать хоть чем-то, госпожа!

- Я ценю твою заботу обо мне, Донвал, - сказала Аурелия, пытаясь придать своему голосу строгость, но её невольно тянуло улыбаться.

- Я виноват, простите, - смиренно склонил голову Донвал.

- Ничего страшного. Просто… просто ты удивил меня, - Аурелия вдохнула пьянящий аромат белых, выросших в королевском саду, роз. – Может ты и прав…

Аурелия подумала о том, что политические игры Единого мира не давали ей быть просто женщиной, просто любить и быть любимой. Их отношения с Марисом омрачались волей отца его, лорда Дарвалау. Вот теперь даже слуга сочувствует ей!

Нет! Так не может продолжаться бесконечно! Свадьба с Марисом и Договор – вот что позволит королеве Нурвилана жить с улыбкой! Безымянный город ждёт Имя! Земля, наконец-то, станет колыбелью мира!