11

11

- Не называй меня Ау! – Аурелия гладила руками обнажённые плечи и грудь Мариса.

- Почему? – насмешливо спросил Марис, целуя королеву Нурвилана в губы.

- Мне не нравиться! Ты мог бы называть меня Рэя…

- А теперь мне не нравиться, - шаловливо заулыбался Марис, с наслаждением запуская пальцы в густые черные кудри своей возлюбленной. – У тебя шикарные волосы и пахнут океаном.

- Ты не хочешь называть меня Рэя, потому что это напоминает тебе о другой моей сущности? – с серьёзным видом спросила Аурелия.

- Возможно, - Марис ласково провёл пальцем по губам королевы. – Скажи мне, как ты могла полюбить меня? Ведь я так похож на своего отца.

- Ты сумасшедший! – Аурелия легонько стукнула кулаком по груди Мариса. – Ты не похож на своего отца! И никогда не будешь похож!

- Внешне…

- Да какое имеет для нас значение внешнее?

- О, - воскликнул Марис, - Огромное! Из-за этого внешнего эта бесконечная война….

- Кстати, о твоём отце. Есть что-то новое?

- Есть, - помрачнел Марис. – Я не хотел тебе говорить, любимая, но думаю подписание Договора под угрозой. Более того, он не будет подписан.

- Что?!

- Ты знаешь, что я – тан. Самая древняя раса в мире воды. Наверное, нет другой такой расы, которая бы так чтила свои традиции. Я знал, что рано или поздно отец прибегнет к этому средству. Мой отец – Алмазный вождь тан-тре-куллов. Был им и остаётся. А это значить, что все другие таны должны подчиняться ему. За неповиновение – смерть! Отец обвинил меня в непокорности и через три текля состоится совет королей Санктуриона: Дарвалау, Атанаэля и Элронда, на котором они признают меня преступником и осудят.

Марис с благоговением, хотя и некоторым страхом наблюдал, как взгляд Аурелии меняется. Его возлюбленная, нежная, разомлевшая от любви девушка исчезает. А на её месте появляется некто, совершенно чуждый и опасный.

- Но это безумие! – с металлическими нотками в голосе прошипела Аурелия. – Когда законы применялись, таны не были подобны Изначальным! Они же тогда походили на каких-то насекомых!

- Муравьев, - грустно уточнил Марис.

- Вот именно!

- То, что таны изменили свою форму, не повлияло на их законы. Империя Санктурион уважает расу тан. Я ничего не могу изменить…

Некто, живущий в Аурелии, теперь окончательно пробудился. Марис ожидал этого и боялся.

- Рэй возвращается? – спросил Марис?

- Рэй уже вернулся! – неожиданно грубым и хриплым голосом сказала Аурелия. – И он никуда не уходил. Никогда! Таких, как я, называют двуликими. Две сущности в одной плоти.

- Я знаю. Но что может изменить Рэй? Сейчас он бесполезен. Его сила и возможности остались в прошлом.

- Возможно, - сказала Аурелия, чувствуя, что её женская суть исчезает, тает.

Рэй возвращался. Один из девяти Императоров Изначальных в мире огня. И Главнокомандующий войск Альфы и Омеги в мире воды. Рэй возвращался, а вместе с ним возвращались воспоминания…

 

Марс горел. Горели города, горели реки и океаны. Смрад подымался от почвы, прожжённой в глубину.

- Прости, Ра, я тебя подвёл! – Рэй безумным синим взглядом всматривался в объятый пламенем горизонт. – Скоро сгорит и эта крепость. Последнее строение на планете.

- Тебе пора, Рэй, - глухо ответил Раттон, король павшей в битве планеты.

- Ты это о чём? – хмыкнул Рэй.

- О том, что космолёт ждёт тебя. Улетай, пока это ещё возможно.

- А ты?

- А я, - горько хмыкнул Ра. – Я проиграл все свои битвы.

- Как и я свои. Думал, что если приду из мира огня в мир воды, то смогу что-то изменить. Глупец! Даже к тебе на помощь я пришёл слишком поздно!

- Рэй…

- Лети ты, Ра. У тебя ещё может быть будущее в этом теле.

- Нет, - ответил Раттон. – Я остаюсь.

- Я тоже, - Рэй смотрел, как взрывается последний межгалактический корабль. – Вот и всё. В созвездии Плеяд нас больше никогда не увидят….

 

Аурелия судорожно вздохнула, отгоняя воспоминания не из этой жизни. Последняя надежда. У неё оставалась последняя призрачная надежда. Королева Тиа. Возможно, эта легкомысленная девчонка сможет сдержать лорда Дарвалау. Хоть как-то, хоть чем-то остановить его….

 

***

Визит в Атлантиду королевы Нурвилана показался Тиа не то что неожиданным, но как бы, не совсем желанным.

Две королевы Единого мира с трудом переносили общество друг друга. Им не о чем было говорить, а молчаливое присутствие одной вызывало дикое раздражение у другой. Эти Бессмертные, как жар песков и прохлада тенистых аллей, как тихая заводь и безбрежный океан. Изумруд и сапфир. Золото и иридий.

Но когда Аурелия вошла в тронный зал, Тиа поняла – что-то изменилось в королеве Нурвилана. Она так же горда, даже высокомерна, так же презрительно кривятся её губы. Но есть в усмешке какая-то неуловимая, еле сдерживаемая боль.

- Рада приветствовать тебя, Аурелия…

- Тиа, - Аурелия порывисто подошла к королеве Атлантиды и схватила её за руку, словно огнём обжигая пальцы. – Мне нужна твоя помощь!

Синие огромные с золотыми искорками глаза выражали такую мольбу, что по телу Тиа прошла непроизвольная дрожь.

- Что произошло?

- Договор на грани срыва! Твой муж Дар…. Через три текля будет совет королей Санктуриона… Они осудят, они обрекут на смерть моего жениха, Мариса.

- Аурелия, я не понимаю, - сказала Тиа растерянно, - Мой муж что-то замыслил против своего сына?

- Он обвинил Мариса, - еле сдерживая крик, сказала Аурелия, - В неподчинении, в измене! Если ты… Если не сможешь повлиять на Дара… Тиа, я не знаю, что твой муж сделает с ним. Какая смерть будет ждать его…

 

***

- Ты хотела видеть меня, жена? – спросил лорд Дарвалау Тиа отстранённым тоном.

- Я хотела говорить с тобой, - с горечью в голосе ответила Тиа.

- Что ж, - хмыкнул Дар, - Говори.

Королева Атлантиды смотрела на своего мужа, вольготно развалившегося в кресле в своём рабочем кабинете, с двояким чувством. С одной стороны она обожала его. Тиа не решилась бы сказать «люблю», потому что чувство её к лорду Дарвалау граничило с безумием. Так обожают свет, дарующий планете жизнь.

Но с другой – Тиа его ненавидела. Как ненавидела холодный раздираемый войной космос.

- Твой сын, Марис…, - начала Тиа, но Дар прервал её.

- С каких это пор ты интересуешься моим сыном?!

- С тех пор как ты назначил суд над ним!

Сдерживая приступ ярости, Тиа подошла к мужу и положила руки на его плечи. Она попыталась заглянуть в глаза Дара, но увидела в черноте их только своё отражение.

- Дела Империи Санктуриона тебя не касаются, жена! – Дар схватил руки Тиа в свои и больно их сжал.

- Это дела не только Санктуриона! Марис – тот, кто должен подписать Договор!

- Преступник не может подписать Договор!

- Марис не преступник!

- Это не тебе решать!

- И не тебе!

Если бы их взгляды имели силу оружия, они бы обратили друг друга в прах в мгновение ока.

- Послушай, - Тиа высвободила свои руки и стала гладить волосы лорда Дарвалау, - Неужели твои или твоей Империи амбиции важнее нашего счастья? Неужели эта проклятая жажда власти сильнее твоих к сыну чувств?

- Тиа, не надо, - Дар отстранился от королевы. – Ты не поймёшь. Между нашими расами пропасть. Это даже не время без обратного хода. Это не конфликт непохожей друг на друга плоти. Это разное мышление, разное восприятие мира. Ты понимаешь меня?

- Нет! – сглатывая слезы, воскликнула Тиа. – Я не понимаю, нет, не хочу и не могу понимать тебя, Дар! Но я скажу – если вы осудите Мариса…. Если ты позволишь… Я… Наш брак будет расторгнут, а ты изгнан из Атлантиды!

Ненавидящий взгляд лорда Дарвалау словно длинным шипом от розы кольнул сердце Тиа.

- Это угроза? – спросил Дар.

- Это твой выбор, - жёстко ответила королева Атлантиды.

 

***

Пасть распахнул чёрный дворец Атанаэля. Алый зал с тронами королей был готов услышать приговор.

Судорожно вцепившись в подлокотники, Аурелия не отрываясь, смотрела на безразличное выражение лица Мариса. Почему он так спокоен? Ведь решается его судьба!

В зал вошли фигуры, закутанные в чёрные с капюшонами плащи. Было непонятно кто это: люди или гибриды. Одна фигура глухим, хриплым голосом проскрежетала

- Короли Санктуриона посовещались и решили довести до сведения королей Альфы и Омеги, что заверитель Договора, сын лорда Дарвалау, Марис, не может отныне быть заверителем Договора, ибо совершил преступление против Империи Завоевателей. Посему его плоть будет заключена в саркофаг, где подвергнется изменению. Преступник, лишённый бессмертия, до конца дней своих будет отбывать наказание на канале.

Фигура кашлянула и замолчала.

Тиа в панике посмотрела на своего мужа. Лорд Дарвалау даже не отреагировал на её взгляд. Лишь ухмылка торжества проскользнула по его губам. Атанаэль сидел и внимательно рассматривал ногти на своих руках. Лорд Элронд с мечтательным видом разглядывал лепнину на потолке. Тиа в отчаянии перевела взгляд на Аурелию. Королева Нурвилана была белой, как тот трон, на котором она восседала.

- Привести приговор в исполнение.

До этого неподвижные фигуры в плащах разом кинулись к Марису, скрутили ему руки за спиной и, отталкивая друг друга, натянули на лицо его кожаную маску. Странную маску, похожую на театральную, чёрно-белую, разделяющую лицо вертикально пополам. То, что было и, то, что будет символом позора до самой кончины застынет на бывшем Бессмертном.

Тиа ожидала от Аурелии протеста. Она думала, что та кинется и не даст увести её возлюбленного. Но королева Нурвилана не проронила ни слова. Только её глаза из синих стали почти чёрными, и в них потухли золотые искорки.

 

- Мы изменим всё это! – с яростным отчаянием пыталась внушить Аурелии и себе Тиа.

- Какая же ты наивная! И какая я дура! – неожиданно обняв Тиа, разрыдалась Аурелия, когда королевы остались наедине. – Надо было забрать его в Нурвилан! Как я могла даже надеяться, что ты повлияешь на это чудовище?!

- Аурелия…

- Не надо! - прокричала Аурелия. – Теперь… Мы опять проиграли, понимаешь. Да дело даже не в Договоре!

- Нет, не проиграли, - неожиданно жёстко возразила Тиа. – Мы заберём у них Мариса.

- Как?

- Если они не хотят мира, то они вновь получат войну!

- Война уничтожит планету. Верховные не простят нам это…

- Я… я обращусь к ним, - Тиа крепко схватила Аурелию за плечи и поцеловала её в лоб. – Ты знаешь, нельзя сдаваться просто так.

- Я не сдаюсь, - вытирая слёзы, сказала Аурелия. – Я никогда не отдам им Мариса. Пусть меня проклянут Верховные, но я не отдам его!

 

***

- Я предупреждала тебя, Дар! Ты.… Зачем тебе быть подобным Изначальным, если ты просто жалкое злобное насекомое! – Тиа смотрела на своего мужа. – Ты только и можешь – ненавидеть всё! Вон из моего дворца! Из моей жизни! Из моего города! Ты осквернил то, во что я верила. Ты…

Лорд Дарвалау, не желая больше слушать гневную речь жены, развернулся и вышел из их уже бывшей совместной спальни. Безумная, испепеляющая, дробящая ненависть переполняла его. И потому, когда он увидел в одной из комнат любимую служанку Тиа…

Лорд Дарвалау с наслаждением кромсал ножом беззащитное тело молодой девушки. Плоть вырывал кусками, резал лезвием вены. Напоследок, вырезав сердце, раздавил его рукой и презрительно бросил на беломраморный пол.

- Этот город утонет в крови! – плюнул на окровавленный труп Дар. – И ты, только ты будешь в этом повинна!