Глава 20

20

Модуль высадил Анри Жерфо недалеко от здания ставропольского университета, напротив разрушенного храма. И тут же исчез в предрассветных сумерках. Пилот даже не включал режим невидимости. Зачем? Город почти обезлюдел и смотрел в небеса пустыми глазницами темных окон. Измученный город. Город с вывернутым нутром.

Когда Анри ступил на хрустящий снег, его окутали тишина, мороз и запах замогильности. Разрушенный храм казалось, вспарывал низко бредущие серо - сизые тучи остриями точащих, будто оголённые ребра стен. Снег под ногами Жерфо хрустел громко, вызывающе. Анри ожидал столкнуться со смертью, но даже его пробирало молчание голодного монстра. Когда глава тайного правительства покидал Ставрополь, он все же покидал живое, а возвращаться пришлось в мертвое и заледенелое.

Задумавшись, Анри не заметил, как из-за стены храма выскочила тень. Пригибаясь, прячась за обвалами и упавшими деревьями, она приближалась. Только когда перед носом у Жерфо блеснул нож, а в глаза посмотрело слезящимся взглядом замотанное в отрепья существо, Анри отвлекся от своих мыслей.

- Е-да-а, - протянуло существо и облизнулось.

Анри остался спокойно стоять, рассматривая испачканные сажей лохмотья, а затем улыбнулся. Улыбка эта настолько изумила некоего с ножом, что тот отшатнулся, а приглядевшись к скуластому лицу главы тайного правительства, стал пятиться назад.

- Ну что же ты, - тихо сказал Жерфо и морозный воздух эхом разнес его слова по церковному двору, - Передумал кушать? – его улыбка перешла в хищный оскал.

Истощенный оборванец, взвизгнув, пустился наутёк, скрылся за вскрытыми внутренностями храма.

- Неужели и вы превратились в таких же? – Жерфо посмотрел на сорванный с высоты и лежащий в снегу один из куполов.

Вздохнув, Анри Жерфо де ла Россель направился вниз через городскую площадь, через парк к дому Отшельника.

 

***

Полуразрушенный, засыпанный снегом дом Отшельника – лишь фрагмент в мозаике почти мёртвого города. Анри прошёл через двор, по обломкам некогда подъезда, немного задержался в полуразрушенной комнате. Внимание Жерфо привлёк притиснутый к стене кухонный шкаф без дверок с посудой и обгоревшим медвежонком. Снег не засыпал шкаф только потому, что над стеной сохранилась часть крыши. Дверь следующей комнаты чуть приоткрыта и оттуда веет теплом. Анри мягко ступая, стараясь не скрипеть, заглянул в щель. Достаточно просторное помещение заставлено тумбами и кроватями. На кроватях спят люди. Окна завешаны плотными тканями, где-то забиты фанерой, потому лиц людей в свете единственной керосинки и пламени от открытой дверцы печи не разобрать. Возле дверцы ссутулившись и смотря на огонь, сидит Отшельник. Его профиль сурово вычерчен во мраке. Жерфо приоткрыл дверь шире. Отшельник на скрип среагировал мгновенно. Подпрыгнул, нацелил винтовку на Анри.

- Я пришёл вас забрать, - тихо сказал Жерфо

Некоторое время Отшельник вглядывался в лицо вошедшего, потом поставил винтовку, сел.

- Проходи, раз пришёл. Хотя зачем?

- Этот город почти умер, - Анри постарался закрыть плотнее дверь, но у него не получилось.

- Оставь, она до конца не закрывается, - махнул рукой Отшельник.

- Город почти умер, - повторил Жерфо.

- Да. А ты, я смотрю, на наши похороны пожаловал? – едкая ухмылка перекосила бородатое лицо Отшельника.

- Я пришёл за избранными.

- Чего?

- Вы избранные в последние времена, - Жерфо подошёл к Отшельнику вплотную и попытался умоститься на некое подобие табурета.

Старик забрал табурет, потянулся и придвинул Жерфо низкую скамью.

- Вы там, в Иерархии совсем с ума своротили? Какие мы избранные? Мы бунтовщики, поставившие под угрозу существование системы.

- Систему решено разрушить, - взгляд Жерфо невольно притягивал огонь. Невероятный очаг жизни и разума в кромешном холоде и безумии.

- Кем решено?

- Лордом Атанаэлем.

- Безумный бог решил разрушить то, что сам создал?

- Да. Система изжила себя. У лорда новый проект.

- Что значит избранные?

- Представители человеческой расы, которые войдут в Космическую лигу Великих Бессмертных, в объединенную лигу.

- И это будем мы? – Отшельник заметил, как разбуженные голосами зашевелись обитатели дома.

- Вы и такие как вы.

- Какие?

- Восставшие против Бога и его системы, те, кто отказался служить Завоевателю, ибо Создателю служить не надо.

- Дядя Жэк это кто? – испуганно приподнялся на кровати Илья.

- Кто такой? – недовольно пробасил Лука Самохин, протирая заспанные глаза.

- А это наш спаситель, - равнодушно сказал Отшельник.

- Вы пойдёте со мной или предпочитаете умереть медленно и мучительно? – Жерфо надменно посмотрел на Луку. – Карантин со Ставрополя ещё долго не снимут. Для всего мира будет объявлено, что город поразил неизвестный вирус, и жители его погибли.

- Вон оно что, - Отшельник почесал закопчённую бороду. – И куда предлагаешь нам пойти?

- Мы доставим вас в Лабрин, где состоится подписание Договора. Вы будете первыми представителями рода человеческого…

- Дяд, дай закурить! – осоловелые глаза на круглом бородатом лице пана Анджея появилось перед носом Жерфо так неожиданно, что тот чуть не соскочил со скамьи.

- В городе, кроме нас еще остались люди, - начал Отшельник

- Вы хотите сказать, остались людоеды, - уточнил Жерфо. – Нет, этих мы не заберём.

- Нет, в городе остались именно люди, - Отшельник смотрел Анри прямо в глаза. – И мы без этих людей никуда не двинемся.

- Ты знаешь, где их найти? – устало спросил Жерфо.

- Знаю и найду.

• Хорошо. Мы заберём всех, кого ты скажешь.

- Дяд, - не отставал пан Анджей, - Так что насчёт курева?

 

***

Захлопывал голодный монстр алую пасть. И выло в утробе зверя некогда живое, а ныне мертвое. На закате по заснеженному городу в изношенных одеяниях к грузовому модулю брели люди. Чёрно свинцовое небо кидало на их головы крупные белые хлопья. Шли люди и две собаки, большая и малая понуро плелись за ними. Васька Гонзелка обернулся, чтобы в последний раз посмотреть на то, что некогда было его домом. Он всё не верил в своё спасение. Когда днем пришёл Отшельник и позвал за собой – это показалось наваждением, голодными глюками.

 

***

- Избранные – восставшие против системы, люди с геном рептилий. Хищник не позволит себя сожрать, он будет сопротивляться, вгрызаться в жизнь зубами и когтями. Овцы и козлища соберутся в стада, и будут ждать исхода, как жертвы. У них нет выбора, они сами себя, его лишили. – Анри Жерфо де ла Россель мрачно смотрел на усталые лица. – Добро пожаловать в мир богов!

 

Большой мир поглощала великая тьма. После объявления о том, что Ставрополь поразил некий опасный вирус, информация о реальных событиях каким-то образом просочилась в Сеть. Отшельник предположил, что сам Анри способствовал утечке данных. Великая битва началась. Бунты стали вспыхивать то тут, то там. Собирались толпы, громили центры управлений в городах. Люди Земли разделились на две армии: тех, кто покорился и тех, кто не смог. Последних уже ничто не могло остановить, даже сама смерть.

 

***

Тиа часто представляла себе момент подписания Договора. Но реальность совершенно не соответствовала её представлениям. Может это оттого, что изначально соглашение мира между враждующими мега цивилизациями должно было, состоятся в другую эпоху и в других декорациях? С другими участниками? Может оттого, что слишком долгим оказался путь от сотворения Земли, как планеты перемирия и тем, что получилось?

В большом зале Института Высшей магии, в институте Бога собралась странная компания. Иерархи: лорды Атанаэль и Дарвалау, Карлеус Деланэ, Анри Жерфо. Смертные: Отшельник и Васька Гонзелка с теми, кого они смогли сплотить вокруг себя. И Тиа – она, словно зависшая между мирами богов и людей. Персонаж, вечно находящийся между враждующими, противостоящими, спорящими, разными. Та, что соединяет воедино разные точки зрения на одни и те же вещи. Основа системы? Тиа всегда пыталась понять собственную роль во всемирной игре. И понять её оказывалось трудно из-за того, что в каждой исторической эпохе, в каждом мироустройстве она играла разные, противоречивые роли.

- Сейчас Договор будет подписан, - произнёс лорд Атанаэль.

У него в руках не бумага и ручка, либо какой ещё пишущий предмет. В его руках большой сапфир.

- Это символ основы нашего мироздания, - Тано пристально посмотрел в глаза королеве Тиа. – С него всё начиналось. Им же всё и завершиться.

- Дядь, но хоть ты дай закурить! – к лорду правителю подскочил пан Анджей и так умоляюще заглянул в нечеловеческие, змеиные глаза. – Ну, хоть кто-нибудь мне даст сегодня закурить?!

Нет, не так Тиа представляла подписание Договора. Она представляла себе трансляцию по всем телеканалам планеты. И в этой трансляции планировала выступить и продемонстрировать человечеству всю историю проекта «Сотворение», земные и космические войны, гибель планет, сцены миллионов смертей. Чтобы люди поняли, осознали, какую цену заплатили за своё место в объединенной Лиге Великих Бессмертных! Но теперь Тиа понимала, как это выглядело бы пафосно и бессмысленно.

Обессиленные люди. Вымотанные борьбой за право свободы от системы. Они смотрели на проявляющие в мрачных небесах корабли иерархов буднично, без удивления. Они воспринимали их как новое оружие против восставших, против тех, кто громил центры управления по всей планете. И когда в небесах появилось изображение иконоподобного образа лорда Атанаэля, когда его многократно усиленный голос объявил о том, что старая история завершена и начинается новая, люди, оставшиеся в живых не испытали ничего, кроме отчаянного желания рассмеяться. Как рассмеялся бы ребенок, ставший взрослым и наконец, получивший в подарок некогда вожделенную игрушку.