Глава 28

28

«Предлагается – всем спирту выпить?

Чтоб сподручней было убивать?

Я, понятное дело, выпью.

А потом – за борт спрыгну….

Извините, мою мать…..»

Андрей Е Бондаренко (из интернета)

 

***

Четыре дня «Нинья» шла курсом норд-вест, а на пятые сутки ветер, словно повинуясь просьбам штурмана Фола, подул с востока. На корабле сразу повеселели. На седьмой день впередсмотрящий зычно и надрывно проорал: «Земля на горизонте!»

Всматриваюсь в рассветную ясную даль, Анри Жерфо видел, что там, у горизонта видна не только земля….

Громадное двухмачтовое судно, гордо неся латинские паруса, шло навстречу «Нинье».

- Галера, - сплюнул на палубу Фол, - Вот только чья она? – штурман морщась присматривался к приближающемуся кораблю.

А громадина все росла и росла. Анри стоял и прикидывал в уме, сколько таких кораблей, как «Нинья» могли поместиться в такую вот галеру, два или три? Но его размышления прервал вопль штурмана.

- Поворачивай, черти меня раздери!

- Кто это? – испуганно спросил Анри Фола.

- Пираты!

 

***

Все смешалось, будто в абсурдном сне….

- На абордаж! Выбрасывайте крючья!

Палуба в крови. Кажется, что вся «Нинья» залита кровью. Мощные топоры и короткие сабли легко разрубают человеческую плоть. Когда свирепый, совершенно обезумевший от запаха свежей крови, мужик замахнулся на Анри топором, тот завизжал, как издыхающая собака:

- Пощадите, не убивайте!

И рухнул с размаху на колени.

Мужик на мгновение замер, помахивая топором, словно собравшийся разделывать тушу мясник, и грузно заковылял прочь.

 

***

- Неплохо, совсем неплохо, - приземистый, с вдавленной в плечи головой странно одетый человек внимательно осматривал выживших в схватке пленников. – Товар дрянь. Разве что вино нам сгодится. Остальное ни к черту – порченое! Но с рабами нам повезло. Правда, братцы?!

- Истину говоришь, капитан! – на разные голоса заорала команда.

Если бы Анри сейчас спросили, как он попал на галеру, то юноша вряд ли бы смог ответить. Его схватили, поволокли, куда-то швырнули. Анри при падении разбил себе нос. И теперь густая кровь попадала ему в рот. Анри судорожно сглатывал её.

- Убейте тяжелораненых, - спокойно сказал капитан пиратов, и взгляд его тёмно-карих глаз остановился на Анри - Этого тоже убейте. Он тощ и хил, не сможет грести. – Приземистый человек отвернулся.

- Господин, - воскликнул Анри Жерфо, - Я мог бы быть вам полезен!

- Полезен? – капитан с недоумением смотрел на грязного тощего молодого человека, осмелившегося заговорить с ним. – Чем это? – он схватил своей довольно внушительной лапищей тонкую руку Анри и поднял её вверх. – Эй, братцы, смотрите, самый могучий гребец!

Вой и хохот ответили пиратскому капитану.

- В самом деле, чем ты можешь мне быть полезен, месье как вас там зовут? – гогоча вместе с командой во все горло, осведомился капитан.

- Меня зовут Епископ, - ответил Анри и побледнел.

- Что?! Ты, урод недобитый, засранец недорезанный смеешь называть себя великим священным саном?

- Прошу простить меня, - Анри старался говорить четко и твёрдо, хотя внутри у него всё тряслось. – Моё имя Анри Жерфо. На «Нинье» меня прозвали Епископом за знание латыни….

- Ты знаешь язык бога? – приземистый суровый капитан прищурил глаза и внимательно вгляделся в лицо Анри. – Кто научил тебя?

- Мой учитель, инквизитор епископ святой отец Ансельм из Фекампа.

- Я слышал об отце Ансельме, - задумчиво проговорил капитан пиратов. – Воистину святой человек и верный служитель церкви. Так ты его ученик? Говоришь, знаешь латынь? Можешь читать священные писания?

- Могу, - коротко ответил Анри, чувствуя, что сжавшееся в комок сердце стало работать ритмичнее и ровнее.

- И сможешь читать и переводить нам, то, что написано в книге бога?

- Смогу.

- Я тоже немного знаю латынь, но полностью книгу бога прочесть не могу, - усмехнулся капитан. – И если ты соврал мне, то я не просто убью тебя. Я убью тебя медленно, как осквернителя святого сана и Господа нашего! Ты понял меня?

- Я понял вас, и я не лгу, - ответил Анри и неожиданно усмехнулся в ответ.

Страх вдруг оставил Анри Жерфо. Юноша мысленно поблагодарил ненавистного ему инквизитора отца Ансельма за полученные знания. Латынь даровала ему право на жизнь… Священное право!

 

 

 

***

«Нинья» горела словно огонь, зажжённый на маяке. Трещало дерево. Пламя вскидывало жаркие руки к небу, будто моля о продлении жизни. Пламя пожирало торговый корабль и умирало вместе с ним.

«Прошлое должно оставаться в прошлом» - подумал Анри Жерфо, смотря как матросов с «Ниньи» усаживают на скамьи и заковывают в железо.

 

***

- Запомни юноша, пират – это звучит гордо. Нет в мире никого честнее и независимее пиратов. Уважай братьев своих и будут уважать они тебя. Если спишь ты, а брат твой песни горланит, не смей прерывать брата – пусть поёт. Он имеет на это право. Он свободный пират, а не раб галерный! Никогда не воруй у братьев своих, ибо жесток закон вольного братства! Неумолим! Всякому, кто обокрал своего собрата – вырвать ноздри и уши, и высадить на необитаемые острова Нормандские. Чтобы подох он там, как падаль! Ежели кто убьёт собрата своего безвинно – привязать того к дереву и пусть сам виновный выберет себе палача. Всегда и во всем подчиняйся мне, Анри. Чтобы я не приказал тебе – выполняй, - капитан пиратской галеры «Восход» Грей Доблуа дружески похлопал Анри по плечу. – И у меня есть для тебя задание. Это твое первое задание, выполнив которое, ты станешь настоящим братом! Истинным пиратом.

 

 

 

***

- Чтобы вступить в наше братство, тебе надо убить, Анри, - с улыбкой сказал капитан Грей. – Только пролив кровь, ты станешь одним из нас.

- Кого и как я должен убить? – Анри смотрел то в глаза капитану пиратов, то в глаза окруживших его напряженно серьезных матросов. Усмешки покинули их лица. Обряд посвящения в пираты – священен и чтим. Если юноша пройдет его….

- Ты отрубишь голову этой абордажной саблей одному из наших пленников, - ответил Грей.

- Я не умею пользоваться саблей. Я никогда никому не отрубал голову. У меня может не получиться….

- Мы все что-то когда-то делаем впервые, - философски заметил капитан. – Руби, как получится. Ты сделаешь это?

Анри облизал горячим языком запекшиеся от крови губы. Сейчас он смотрел в глаза своей судьбе. В этот миг, он смотрел в насмешливые очи собственной смерти. Либо посвящен, либо убит. Но если Анри убьет…. А кого он должен убить?

- Кто этот человек? – спросил Анри Жерфо.

Грей кивнул. Двое пиратов притащили упирающегося, с кровоточащей правой рукой Фола. Штурман «Ниньи» смотрел на Анри бычьими глазами и мычал.

- Руки уберите, вонючие устрицы! Анри, ты жив, Анри, малец, как я рад, что ты жив!

- Этот, - спокойно сказал капитан Грей. – Я вижу, что он рад тебя видеть?

И снова ненавистная ухмылка скривила жёсткие губы капитана пиратов. Грей достал из ножен саблю и протянул её Анри. Остро заточенный клинок засиял на солнце, он был красив торжественной смертельной красотой. Притяжение оружия. Заточенный клинок всегда вызывал у Анри страх и восхищение одновременно. Оружие – один из инструментов власти. А значит, Анри Жерфо должен научиться владеть им!

Но Фол! Старый жирный добрый Фол! Почему именно ему нужно отрубить голову? Почему сейчас пиратский капитан не привел кого-нибудь другого. Любого другого человека с «Ниньи» Анри убил бы с легкостью. Но Фол! Старина Фол, прощай! Видимо, на пути к власти необходимы жертвы. И ты, Фол, станешь первой….

- Анри, малец, ты что? – штурман с «Ниньи» посмотрел в лицо Анри Жерфо и ужаснулся. Юнга исчезал, на его месте морща то ли в ухмылке, то ли в оскале тонкий рот, стоял убийца. – Анри, ты не сможешь этого сделать! Мы же столько говорили с тобой, черт тебя дери! Я же….

- Убей его или умри сам! – закричал Грей, и кто-то из матросов вложил капитану в руку топорик.

Анри понял – миг настал. Он размахнулся саблей, стараясь не думать о том, что его удар может оказаться слабым и рубанул.

Анри удачно перерубил позвоночник, но голова Фола повисла на лоскуте из мяса и кожи, как голова недорезанного гуся.

В детстве, когда ещё были живы мама и папа, Анри много раз видел, что бывает, если топор не очень остёр, а тот, кто режет петуха или гуся недостаточно опытен. Много раз наблюдал, как ещё не умершая птица судорожно машет крыльями, а залитая кровью голова её болтается на лоскуте из кожи и мяса.

Фол не гусь – он просто жертва рока, судьбы, чьё неумолимое слово вступило теперь в силу. Штурман Фол не гусь, но распластав руки, он бился в судорогах так, как будто у него были крылья. Он был похож на птицу, полумёртвую, но ещё трепещущую, отчаянно пытающуюся взлететь.

Кровь, фонтаном брызнув из перерубленных артерий, залила одежду и лицо Анри. Абордажная сабля выскользнула из дрожащих рук Жерфо и он завыл так, что даже у пиратов пробежал по коже ужас. Так воет умирающий зверь, так кричит женщина, на глазах которой убивают её ребенка.

Грей поднял кровавую саблю и одним махом отрубил штурману Фолу голову полностью. Затем он обнял за плечи воющего Анри и сказал:

- Ты молодец, юноша. Ты прошел наше испытание. И ты теперь мой брат. Добро пожаловать под флаг изначального и воскрешавшего.

- Кто я теперь? – дрожа всем телом, спросил Анри Жерфо, смотря на ещё вздрагивающее тело некогда дорогого ему штурмана Фола. – Я демон? Я зверь? Я исчадие ада?

- Ты просто человек, - добродушно улыбнулся капитан пиратов Грей.

 

***

«Я, Анри Жерфо, за годы странствий по морям собрал неплохой капитал. Я не боюсь, что у меня украдут моё золото, ибо закон братства суров к ворам. Другого опасаюсь я. Случайной, нелепой смерти в бою, либо на виселице. Ибо такова участь почти каждого вольного брата.

Когда-то я покинул святого отца Ансельма в надежде найти путь к власти и силе богов. Но теперь понял, что путь – это и есть отец Ансельм. Что приобрел я за годы пребывания в доме инквизитора? Многое. Я получил знания, не доступные черни, я познал язык бога. Что приобрел я, скитаясь по морям? Горсть золотых монет. Ведь все мои накопления – всего лишь жалкая горсть, за которую не купишь нужную мне власть! Мой путь к тому, чего желаю я, лежит через святого отца Ансельма. Ведь у него и золота намного больше и влияние в обществе неизмеримо. Инквизитор – судья грешников несовершенного мира иллюзий. И он – мой учитель. И сегодня 3 ноября 1365 года я принял решение продолжить обучение своё….»