第五章 付出代价的觉悟

§１

——滴答、滴答。

水滴坠落的声音。宛如屋顶漏雨般清凉的声响。然而这几天，连一滴雨都不曾下过。

「你醒了吗？那么，我们开始吧……」

平板而缺乏感情的声音从头顶传来。似曾相识，却又模糊得仿佛随时都会消散——那是存在感稀薄至极的声音。可与此同时，一种仿佛心脏被猛禽利爪死死攫住的恶寒，却瞬间缠绕上透的全身。

如同身体被贯穿般的剧痛自背部炸裂。朦胧的意识，于瞬间被迫清醒。

「没想到你在那种状态下还能活下来。真是惊人的生命力。」

「咕哈……」

一根手指粗暴地捅进了透背部的枪伤，抽出后又伸到透的眼前——食指染血至第二关节，是札哈特的手。

「所以我才让人把你运到了研究所。」

透俯卧着，被安置在一处宛如太平间的地方。泛着黯淡银光的不锈钢台面贴着他的脸颊，冰凉刺骨。那水滴声的真面目，是血——从他背部流出的血，正一滴一滴坠落在地板上。凭借透视能力，他看见台面下方，自己的血已在地面汇成一大片深色的血泊。

他的手脚被固定成大字形。背部中弹之处剧痛无比。但或许死了反而更好。比死亡更痛苦的地狱，确实存在于这个世上。

对即将发生之事的未知，令不安如泥沼般将他吞没。札哈特那双如玻璃珠般浑浊的眼瞳令人不寒而栗。恐惧被无可抗拒地煽动着，透拼命维系着濒临断裂的理智。

「这、这里是哪里？」

「雾生小姐统辖的『组织』旗下的一间研究所，据说专门用来研究动物。那只奇怪的胖猫，也被送到了这里。」

（……也就是说，桃还活着。）

透在心底无数次告诫自己，现在必须冷静。

皮带将他的手脚死死固定在台面上。任凭他如何发力，皮带都纹丝不动。他试着发动透视能力望向建筑物外，视野却沉入一片漆黑……

（……这里是地下层？）

「抓住那只胖猫和身为饲主的少女加以解剖——这是我本来想干的，但现在我改变主意了。」札哈特说道，「你的身体更加有趣，引起了我的兴致。你的体内，究竟藏着什么呢……」

自己又能做什么呢？必须认真思考这个问题才行。否则无论过去多久，他们大概都不会将她视作能够独当一面的人吧。

「不，少爷您才是……究竟怎么了？明明在此之前都绝不借助会长的力量，如今竟然还低头了……」

明明不愿去想象那些被札哈特诱拐的宠物究竟遭遇了什么，可吊在桥上的猫尸却如闪光灯般在脑海中明灭，溺死的牧羊犬那痛苦扭曲的表情也随之浮现。透无法抑制牙齿打颤的咯咯声响。

§２

即便他还活着，又该如何营救？对方在外国大使馆，警察根本指望不上；若要自行解决，手头的武器却只有总一郎随身带着的一把手枪和几把刀。仅凭这些，要如何对抗全副武装、手持冲锋枪的警卫？

「一直以来都被那家伙救，总觉得很不爽啊。这次轮到我们去救他了。」响低声呢喃。

「看来还没有啊……」

也就是说，响判断仅凭他们自己救不出透。若只是凭着一股热血去救人，只会白白送命。这是一场不允许失败的作战。所以响才会向柴田里美低头，以加入其阵营为代价，换取救出透的机会。

可正因如此，薰才无法原谅响那么「轻易」地舍弃了透。在响的判断里，比起营救透，确保薰和总一郎的安全更为优先。而薰甚至无法在那场抉择中，与响站在对等的位置。

「学姐，你不要紧吧——」

「啊，等一下。」

剪刀终于拔了出来，伴随着一声脆响，某样坚硬的东西掉落在地板上。

「没问题。底子很干净，您尽管使用。」

「……你知道这是什么吗？」

绝不能拖后腿。被响叮嘱要冷静，薰总觉得有种奇妙的感觉，但这或许只是她不曾知晓的响的另一面吧。平时大概是因为有透负责善后，响才会顺从本能、随心所欲地行动。

「我知道你们会来，但没想到你们入侵大使馆时那么轻松，差点就让我栽了呢……你们到底是怎么做到的？」

「谢谢。帮大忙了。」

「这样啊。若是如此，我也不多问了。期待有朝一日能看到少爷继承会长之位。」

那声音里感受不到分毫期待，反而散发出无以复加的、昆虫般的冷酷。

「没关系。只是稍微摔了一跤，没看起来那么严重。而且大部分又不是我的血……」

「住、住手啊——！！」

札哈特以指腹轻轻摩挲透的脸颊。那张能面般的脸上读不出任何感情，无机质的眼眸仿佛在审视标本，令人毛骨悚然。

他在床边坐下，凝视着薰的脸。

传来剪刀剪开连体服与衬衫的声响。透拼命想看清身后的状况，却被束缚得连脖子都无法转动。极度的恐惧逼出了泪水。他从未想过，「看不见」竟会催生出如此巨大的恐惧。

痛苦的惨叫从喉咙深处挤出。透嘴里喷出血沫，全身剧烈地痉挛。

他站起身，对着手机应了句「现在就过去」，同时打开房门。

「住、住手……」

薰呆坐在商务酒店的房间里，怔怔地望着窗外。不久前，响骑着透的摩托车去了某处，总一郎则一直在房门外忙着打电话。

「因为响答应了里美小姐，愿意成为我们的同伴。所以里美小姐派我来助大家一臂之力。」

薰追着总一郎冲出房间。

下到酒店大厅时，庆介正从正门的自动门走进来。

也许是失血过多，又或许是大脑为了缓解剧痛而分泌了过量的内啡肽，透已经感觉不到什么疼痛了。意识朦胧，眼看就要昏厥过去。而札哈特似乎对此很是不爽，正一门心思地琢磨着怎么逼他发出惨叫。

「看来是前者。配合消音器使用，威力似乎下降了呢……」

——咔嚓、咔嚓。

札哈特伸手触碰透的头发，指尖卷起那撮被血浸透、黏成一绺的发丝，缓缓把玩。

房间外，响正倚墙而立。连体服破烂不堪，手肘和膝盖裸露在外，大片擦伤正渗着血。栗色的长发上也沾满了发黑的血污，狼狈不堪。

「那是真的吗？」

「那么，你觉得这之后还会重复几次呢？在没有麻醉的情况下，你能忍到什么时候呢？真是让人期待。请不要晕过去哦？要是失去意识，我就杀了你。」

「比起这个，薰……这次一定要冷静行动。」

「这叫梅岑鲍姆剪。是我最喜欢的解剖道具。我用它分解过无数的东西。切肉的时候，剪子比刀子更方便——毕竟，你的肌肉相当坚硬。」

几乎令意识短路的剧痛，以背部左腰处为中心撕裂了透的神经。那把巨大的剪刀似乎被生生捅进了枪伤深处，札哈特正握着它在伤口里粗暴地搅动。

札哈特将剪刀贴在透的右臂皮肤上，像抚摸般缓缓滑动。 透感觉不到丝毫被触碰的实感，只有恐惧令浑身泛起鸡皮疙瘩。随后，札哈特慢慢绕到了他的身后。

透心想，札哈特果然不知道雾生真正的目标是猫体内的变异病毒。但他没有作声，只是默默听着说得兴起的札哈特继续往下讲。

「呀，让你们久等了。」

「呜咕啊啊啊啊啊！！」

「这些，来源没问题吗？」

总一郎握着手机走进房间。

札哈特的声音第一次产生了某种韵律。那充满恍惚感、仿佛醉酒般的语调，正欢快地跳动着。

「只是因为有比死要面子更重要的东西罢了。」

札哈特绕到透的正前方，将一把巨大的剪刀状器具举到他眼前。那反射着冰冷钝光的银色凶器，究竟会被用在何处？恐怖的想象在脑海中不断膨胀。

「并不是什么大不了的事哦。和之前的生活又不会有什么改变……」

「响姐……」

无力感将薰彻底压垮，她连抬起手指的力气都没有。透会不会已经……？自愈能力再强，若是子弹贯穿心脏或大脑，恐怕也——

薰怀着这样的想法，跟在众人身后走出酒店。

总一郎慌忙跑过去查看她的伤势。

庆介代替响回答了薰的疑问。

听到这里，透确信了：藤仓嘉治对薰他们说的那些话，基本上全是胡扯。

之后，响抓到了提前逃走的藤仓大斗，将他交给八坂庆介带回警局善后。如此一来，笼罩在总一郎和透身上的宠物诱拐嫌疑应该能洗清了。然而对薰他们而言，却失去了远比那更重要的东西。

痛楚来得太过突然。透的眼底瞬间炸开一片白炽的火花。

「坐我的车去吧。」庆介说道。

但如果在这里昏过去，一切就真的结束了。以札哈特的性格，大概率会补上致命一刀。那样一来，就再也看不到响那可憎的挑衅笑容了——当然，也见不到薰和总一郎了。

（会问这种问题……看来雾生并未将我们拥有特殊能力的事告诉他。恐怕就连抓捕桃的真正目的，也没有透露……）

「人要适才适用」——透曾这么说，还说潜入任务就交给他和响。可最后回来的却只有响。连前去支援的桃都被抓了。

「刚说完就打来了啊……」

透发出悲鸣。在这一刻，他真心觉得，或许死了反而更好。

「总一郎少爷，这样可以吗？」

透将仅剩的微薄气力压榨到极限，开口问道：

「响姐!? 」

据响所说，她本在追赶那辆载着透、从大使馆驶出的厢型车，却被另一辆面包车阻截，发生碰撞后摔倒。不过那辆面包车也随即撞上了护栏，被迫停下。于是她强撑着将开车的男人拖出车外，逼问出了厢型车的去向。

「但水濑学姐是相信的。她相信雾元一定还活着，正等着我们去救他。而且雾元的下落，她在电话里说已经查清了——似乎和桃一起，从大使馆转移到了三浦半岛的研究设施。」

先前从A国大使馆附近撤离时，无论是疑似雾生手下的那些男人，还是大使馆的警卫，都没有追上来。个中缘由，无人知晓。

「我、我知道了。」

「子弹没有贯穿身体，是减少了装药量吗？还是使用了空尖弹呢？」

「子弹还留在里面呢。我就好心帮你挖出来吧？」

总一郎叫住众人。只见一辆银色奔驰如滑行般停在总一郎面前，一名神情严厉的壮年男子提着纸袋下了车。

「桃……怎么样了？」

从今往后，即便是不愿沾染的工作也必须完成，肯定还会有肮脏到无可救药的任务，时间也不再属于自己。响明明总是说讨厌那样。透也说过不愿被卷入势力斗争。正因如此，他们才绝不愿栖身于里美的羽翼之下……如今，响却为了透，舍弃了那份自由。

总一郎接过纸袋，确认了里面的东西。薰从旁探头望去，只见袋中装着好几把用油布包裹、泛着幽暗光泽的手枪。旁边的小盒子想必是子弹。

皮带被挣得嘎吱作响。

§３

透被响所吸引，薰看在眼里，心知肚明。响也在意着透，薰同样清楚。两人嘴上虽然总说些有的没的，骨子里却信赖着彼此——那份羁绊，任谁都看得出来。或许从一开始，就不存在薰能够介入的缝隙。

「那只胖猫吗？谁知道呢，大概是在别的房间接受那些研究员的什么检查吧……说来还真是只奇特的猫，不仅通人性，似乎还能命令其他动物？难怪雾生小姐会看上它……」

「嘎啊啊啊啊！！」

「冷静点了吗？」

总一郎的手机响了。

「为什么这个人也来了？」

薰不禁觉得，无论是响还是总一郎，都在倾尽自己所能触及的一切力量，只为了透而行动。这和一味消沉、手足无措的自己截然不同。

「把我也带上！！求你了，这次我绝对不会再拖后腿！」

「非常好的表情呢。」

「呐，小薰……雾元那家伙拼了命保护水濑学姐，而水濑学姐为了保护我们，狠下心舍弃了雾元。他们为了守护某样东西，在那一瞬间做出了舍弃另一样东西的决断。那份觉悟有多沉重，我光是想象都觉得窒息。我很尊敬他们。换作是我，绝对无法在刹那间做出那种决断。」

「雾生小姐最初来找我，大概是一个多月前的事了。她说自己正忙着处理『组织』内部的问题，抽不出太多人手，便想委托我去抓捕她指定的猫。除了常规报酬外，她还特许我自由进出『组织』旗下的研究设施，随意调用里面的设备器械。紧接着她引荐给我的，就是那对愚蠢的藤仓父子——言下之意，是让我把他们当跑腿使唤。」

「响姐……」薰心中百感交集。

泪水再度滑落。薰越是擦拭，泪水就越是源源不断地涌出。

「什么都不肯说吗……那就随我高兴吧。虽然雾生小姐在电话里让我别继续乱来了，但你的身体实在太过不可思议了，我稍微任性一下也没关系吧？这种玩具平时可弄不到手，我非常期待呢。」

响周身的氛围与平时截然不同。该说是威压感呢，还是说如冰刃般冷冽的气场……

「可是……」

透四肢的束缚被暂时解开，接着札哈特将他翻成了仰面，不过没有再次将他绑住——毕竟透已经连抵抗的力气都没了。