第三章 短暂的幸福

§１

台风尚未离开本州，黎明时分黑川庄村又发生了泥石流。按理说，救援行动理应在风雨中遭遇极大困难才对。

但多亏了一众「Exer」的努力，大部分居民都已事先避难，人员伤亡极小，奇迹般地实现了零死亡、零失踪。

待局势基本稳定后，透一行人迅速撤离了村庄。不过，他们被村民看见了长相，还擅自借用了轻型卡车，身上又带着刀具和电击枪等物品；所以，与其说是撤离，不如说是在惹上麻烦之前逃跑。

至于「犯罪团伙」企图绑架儿童等事件的后续，也一并交由「探索者」的上层处理。里美长年累月在政界与商界积累人脉与影响力，为的就是应对这类事态，这种时候就交给她善后吧。

透肩膀中弹，伤势无法在普通医院处理，他只能一路强忍疼痛，直到下午才回到东京都内那家熟悉的医院。伤口其实都快愈合了，但为了取出子弹又不得不重新切开，惊人的自愈力在这种情况下反倒成了阻碍。

手术后，透在医院准备的临时休息室里睡得格外沉。上一次睡得这么熟是什么时候的事了呢？自从响不告而别后，他每晚都为了寻找她而熬到深夜；而更早之前住院时，又因反复做着在研究所被札哈特囚禁折磨的噩梦，始终只能浅眠。

虽然只有片刻，但能听到她的声音，或许让透的心情轻松了不少。也是因为他终于认清了自己的心意，原本暧昧不清的烦闷得以一扫而空。

不过，这也催生了新的烦恼，但他决定祭出自己最擅长的「假装没想过、假装没看见」来蒙混过关。

黑川庄事件发生的第二天，台风过后的日本列岛迎来了万里晴空，但受台风带来的南方热风影响，各地似乎都将创下这个夏天的最高气温纪录。

虽说开着空调，但这里是医院，温度设定并不会太低。第二天早上，透是被热醒的。T恤和牛仔裤被汗水浸透，黏在皮肤上，很不舒服。

总一郎和薰则似乎是被饿醒的。听他们这么一说，透的肚子也叫了起来。

薰穿着格纹背心搭配棉质蕾丝裙，胸口与肩头的褶边十分可爱。总一郎则一如既往是工装裤配紧身T恤的打扮，一副悠闲自在的模样。

猜拳落败的透，只好去医院前的便利店随便买了些面包和饭团作为大家的早餐。当他回到临时休息室时，发现小久保院长竟亲自前来探望。

「伤口看起来已经没事了呢。」

「托您的福。」

小久保和上次见面时一样，唇边的胡须随着微笑轻轻晃动，神态十分温和。

透忽然想起在黑川庄村执行任务时，自己心中一直存有的那个疑问。晓似乎不太清楚详情，但小久保毕竟是专家，说不定知道答案。

「我有点事想请教，可以吗？」

「什么事？」

如果异能仅仅停留在那种程度，后来的悲剧大概也就不会发生。

「……说到古和泉村，很多人只对泥石流灾害有印象，但关于第二次『古和泉出血热』流行，外界几乎无人知晓，你不觉得这很奇怪吗？明明爆发过疫病，更何况还是致死率极高的传染病。正常情况下，肯定会引起轩然大波的。」

「关于病毒的事。」透单刀直入地说。

庆介始终眯着眼睛打量透。那道视线从刚才起就让透异常火大。

透将靠在沙发背上的身子坐直，把杯子搁在玻璃茶几上。

「不过，那之后还出现了变异产生的亚种。这部分之后再说，先从源头讲起吧。」

——突然，一道柔和的女声从门外传来。紧接着，房门被打开了。

「『第一世代』成年后，在封闭的村落内相互通婚，生下的孩子便是『第二世代』。我和晓都算是其中之一吧。」

「你想问的『病毒』，是指六十多年前在古和泉村流行的『古和泉出血热病毒』，没错吧？」

「那倒是可以考虑。」这次，总一郎立刻答道。

「好的，麻烦您了。」

§２

「里美小姐……」

「疫病流行被事先预测到了。或者说，其本身就是被『管理』的，你觉得呢？」

小久保向坐在透对面沙发上的总一郎搭话。总一郎原本因自己是个局外人而兴致缺缺，此刻却一脸诧异地抬起头，点了点下巴。

「要说有什么特别的……倒也还好。雾元就像您所见的那样，性格有些别扭，但本质上不是坏人；小薰是个坦率的好孩子，只是偶尔会比较冲动。」

小久保的声音变了调。明明院长室的温度应该调节得很舒适，透的脊背却不禁泛起一阵凉意。

「有时候觉得，拥有那种异能会很方便，但实际上，他俩和水濑学姐好像也很辛苦的样子……不过，我并不觉得有多毛骨悚然，或者很危险就是了。」总一郎用若无其事的语气说着，但话里话外仍能听出他在谨慎措辞。

疑问堆积如山，但透最在意的，莫过于那种在第一次实验中被判定为派不上用场的危险病毒，为何在几十年后，再次被掌权者用于反人类实验。

「问题就出在这『第三世代』上。」——里美接过话茬，继续说道：

「嗯，那我们换个地方吧。」

总一郎像是想要打起精神似的，端正了坐姿。薰也神情严峻地凝视着里美，却在某个瞬间转向透，露出了欲言又止的表情。透并不明白那意味着什么。

「而随着进一步的内部通婚，古和泉村的血统不断浓缩，八十年代后出生的孩子们便被称为『第三世代』。指的就是你们，还有里美君、岛木君，以及那边的八坂君。」

「说起来，以前你也在这里说过类似的话。『第三世代』究竟是什么意思？」

「怎么会……」

「也就是说，处理得过于完美了吗？」

（……六十多年前？）

「……甚至还有像你这样的透视能力，以及据说能感知植物『情感』的能力。无论怎么想，这都已经脱离常轨了吧？当时，村内对此众说纷纭，根本无法收拾。紧接着，又围绕『是否要打破村子的封闭状态，是否要公开使用能力』爆发了严重的意见对立。

填饱肚子后，终于进入正题。

听到这里，透不由得想起雾生、岛木，以及不久前在菱川工业大厦死去的少女所使用的异能。

「探索者」的主办人正站在那里，脸色不佳。而在她身后，还跟着八坂庆介。

透觉得里美大概是累坏了。明明穿着同一套西装，平日里身姿干练、挺拔利落，此刻却难掩疲惫，连步伐都失去了往日的轻快。从前天起她就一直在应对黑川庄村的事态，几乎没合过眼。眼下那浓重的黑眼圈足以说明这一点。

「即使致死率高达百分之五十，你也愿意吗？」

「战后，在盟军占领期间，这种事大概被彻底掩埋在了黑暗中。日本政府肯定只想避免情报外泄，况且用村民进行生化武器的人体实验，绝不是能公之于众的东西。加上日本复兴后迎来的经济高速成长期，利用这种病毒的必要性也随之淡化了。」

小久保的年纪大概四十多岁，如此算来，应是六十年代出生。第一次瘟疫流行正值战争时期，当时年幼的幸存者们长到成年、开始婚配，正是六十年代前后。时间线上完全吻合。

讽刺的是，就在那之后几年，苏联解体，冷战结束，异能者和病毒的存在价值顿时变得微乎其微。反过来说，人体实验等丑闻一旦曝光，甚至会酿成足以颠覆政权的大乱子。于是，日本政府很干脆地撒手不管了。不过，比起为了隐瞒真相而继续残害村民，这反倒算是不幸中的万幸吧。

「想成为『特别之人』的人，其实比想象中要多。」

「在我看来，这种病毒的致死率实在太高了。相比之下，获得的能力却聊胜于无，根本无法制造出军政府想要的超级士兵，所以在最初阶段就被判定为派不上用场了吧……」

「然而，随着我们这些最初的『第三世代』诞生，出现的异能已经强大到让村民们难以再用平常心看待了。比如能清楚感知远方人类气息的能力、能扰乱他人感官认知的能力，还有能轻易利用催眠暗示操纵他人的能力……」

之前桃根据偷听来的消息，说那是一场偶然爆发的瘟疫，透从未对此有过怀疑。但正如小久保所说，确实存在不自然之处。

「也就是雾生背后的公司之一吧？据说那些被袭击的研究所，也大多有那家公司的投资。」

「在第一次『古和泉出血热』流行中感染病毒、却侥幸存活下来的孩子们，获得了比常人更敏锐的感官。他们便是异能者的『第一世代』。不过，那些能力其实算不了什么，无非是视力、听力之类比普通人稍强一些罢了。但即便如此，对外村的居民而言，那也是足够令人毛骨悚然的异象。所以古和泉村的村民害怕遭到迫害，一直极力隐瞒。」

被带进院长室后，三人在小久保的催促下，先用买来的早餐填饱了肚子。之前推辞过的咖啡，这次透也心怀感激地喝下了，味道果然和想象中一样甘美。

里美没有回答，只是径自拿起虹吸壶，往杯里倒了些咖啡。随后，她半倚在办公桌边，啜饮了一小口，缓缓吐出一口气，仿佛终于能将悬着的心稍稍放下。

从没听说其他村子在那个年代也流行过这种病。不过，就算实际上在多处进行过实验，能否带来足以左右战局的力量也很值得怀疑。毕竟第一代能力者仅仅是感官稍微变得敏锐，这种程度的个人能力提升，根本不足以改变战争走向。

总一郎抬头望向半空，像是在回忆。前几天，透拜托他调查雾生的动向，所以那方面的资金流向和合作关系，他应该比透更清楚。

「第二次『古和泉出血热』流行时，政府的反应速度快得惊人，几乎没有情报流出，媒体也很快安静了下来。也许是害怕引发恐慌，进行了彻底的信息管制……」

透仍感到有些违和。若按里美的说法，她母亲的行为动机未免有些怪异——即便因惨剧而精神失常，但憎恨与报复的对象竟然是村子和村民，而非在幕后主导人体实验的政府，实在匪夷所思。不过，透并不打算深究里美母亲的动机。比起这个，他更在意里美的姐姐——雾生。于是他开口问道：

果然弊大于利。能带来大幅身体机能提升且毫无副作用的完美病毒，不可能那么轻易出现。

这一点必须先弄清楚。院长室内好不容易才缓和下来的气氛，再次变得凝重。

「古和泉出血热？」

言下之意，这不是那种值得拿平稳生活去交换、非得到不可的东西。

取而代之开口的是小久保——

「如果古和泉村的第一次瘟疫是军政府为了得到『超级士兵』而刻意制造的，那80年代的日本政府再次重蹈覆辙的理由又是什么？」

毕竟已是六十多年前的往事，恐怕没有留下任何书面资料，相关证据估计也销毁殆尽了——否则早就闹得天翻地覆了。不过，在被逼入绝境之际，不顾一切地染指非常规手段，倒也确实像军政府会做的事。

交代完这大段陈年往事，里美一口喝干了已经变凉的咖啡，从办公桌边直起身。那一瞬间，原本沉闷压抑的室内空气似乎稍稍轻快了一些。

——总一郎看着透和薰咧嘴一笑，薰害羞地低下了头，被这样评价的透也只能苦笑以对。

「虽然他本人已经死了，但菱川工业旗下的生物化学公司，至今仍在继续相关研究。」

然而小久保的提问并未停止：

【译注：小说故事背景年份是2006年，六十多年前即1940年代。】

「六十多年前，有一群人为了所谓的『本土决战』，认定若要战胜敌人，就必须让本国的士兵变得超乎寻常……」

「但是，有时也有人『不得不』成为特别之人……」

「嗯，在那之前先确认一下。椎名君，你既不是古和泉村出身，也不是能力者，对吧？」

「嗯。」

「理由有很多。虽然不是一言两语能说清的，但如果非要指出最大的那个……」

在这个过程中，一些激进的『第二世代』年轻人离开村子，试图寻求与政府合作，就这样将『第三世代』拥有神奇能力的情报泄露了出去。当时——也就是八十年代初期，正值美苏缓和期结束、冷战重新升级之际。日本政府评估这种异能具有极高的军事利用价值，于是在暗中重启了关于『古和泉出血热病毒』的研究，主要目标大概是降低病毒的致死率，同时强化其激发人体异能的特性。

「对。那是疾病的名称，虽然还只是暂定名。引发病症的病毒，也暂且被命名为『古和泉出血热病毒』。」

（病毒或许是偶然产生的，但疫病的流行却并非偶然吗……？）

「——就是你们这些『第三世代』的诞生。」

小久保缓缓点了点头，示意透、薰和总一郎跟上，随即走出了临时休息室。走廊里正值交接班时刻，护士、医生和职员们脚步匆忙，显然不是能静下心来谈话的地方。况且，接下来的内容也不适合让无关人员听见。

「啊，对哦。还有这一茬。那还是算了，我可不想死，赌不起。」总一郎收回前言，在脸前摆了摆右手。

「雾元君，你认为『古和泉出血热病毒』是偶然在古和泉村发生突变，才导致感染扩大的吗？这种理应不易传播的病毒，却感染了村里六成以上的人口。你不觉得不自然吗？」

透含糊地应了一声。那种心情并非不能理解，但考虑到为此会失去的东西，以及会凭空树立的敌人，这怎么想都不是一桩划算的买卖。

「那如果，周围所有人都变成能力者呢？」

本来事情到此就该结束了。虽然出现了牺牲者，但之后只要安分地在村里生活下去就好。然而……恶意这种东西，一旦萌芽，是不是就会一路疯长到无法挽回的境地呢？我母亲将村里的情况和异能的秘密透露给了有外国情报机构支持的菱川工业，想借他们之手毁掉她憎恶的那个『受诅咒的村子』。之后的悲剧，事到如今也没必要再说明了吧。」

「哈哈哈。一般人都会这么想吧？不过，也有人并不这么想。菱川工业的会长，就是后者。」

「但如果真是那样，为什么只有古和泉村？」

透很反感那道视线，于是刻意将其排斥在意识之外，把注意力转回了正题。

「当时正朝着毁灭一路狂奔的战时日本军政府，为了寻找绝地翻盘的手段，拿一个深山村落来做实验，也不足为奇。」

也就是说，发生过不寻常的事。

「哦……」

「在你看来，雾元君、深芳君和我这样的异能者，有什么特别的吗？」

庆介只是轻轻耸了耸肩，默默听着。

「那么，关于异能本身，你怎么看？」

如果第一次是人为的，那十七年前【译注：1989年】发生的第二次，又意味着什么？面对透的追问，小久保紧紧抿住嘴唇，沉默了片刻。

「那么，第二次『古和泉出血热』流行又是怎么回事？」

「是这样吗？」

庆介则是一副满不在乎的模样，饶有兴致地打量着透等人。

虽然没有任何证据能证实小久保的说法，但其逻辑在一定程度上说得通。只是，无论真假，对现在的透他们而言，那都已是遥远的过去。比起那个，发生在更近年代的事才更让人在意。

透记得，以前好像在哪里听过这番话。

小久保话中的含义，让透的思绪抢先一步触及了真相，他不由得探出身子。

「等、等一下。那岂不是……」

「这种病毒是偶然产生还是人为制造，虽然不得而知，但考虑到当时的技术水平，恐怕是前者……」

后来的第二次瘟疫流行，或许就是政府刻意为之——他们又一次把古和泉村当成了实验场。结果显而易见：病毒的致死率依旧居高不下，十几位村民因此丧生，包括我父亲和祖父母。母亲则在惨剧之后精神失常，带着姐姐离开了村子。

透不禁插嘴。那个会长的目的，竟然是这么无聊的东西，实在可悲。明明已经掌握了那么多财富、权力和名声，到底还有什么不满足的。

「难道说……」

「如果赋予你那种能力，你会想要吗？」小久保继续追问。

「这个嘛……不到那种境地，我也不知道。如果是为了救雾元和小薰而别无他法，那我不会犹豫；但除此之外，弊端似乎也不少……」

薰愣住了。总一郎也对事态的严重性感到困惑。这意味着，那同样是政府主导，或是在政府默许下进行的人体实验。

「与『第一世代』相比，『第二世代』的感官或其他身体机能确实更强了，其中不少人已远超常人。但那时候，还没有人拥有完全不可思议、堪称奇幻的力量。」

透不明白小久保这番追问的意图。问总一郎这些，究竟想说明什么？老实说，这种刻意强调总一郎与他们之间差异的做法，让透感觉像是被区别对待，心里不太舒服。薰也显得坐立不安，在沙发上微微扭动着身体。

「那么，在政府已对异能者撒手不管、且菱川工业的会长已死的当下，雾生——如果她就是酿成这次黑川庄村瘟疫的主谋——究竟是出于什么目的？」