第二章

§1

纯白的墙壁环绕着房间四周。室内亮得有些刺眼，飘荡着一种不自然的洁净感。还有一些从未见过的、无法判断究竟是机械还是家具的物体，拥挤地摆放在各处。

（……啊啊，又是这个梦。）

这是透脑海中最古老的记忆之一。幼年时，孤儿院就是他世界的全部，他应该从未离开过那里。正因如此，那段记忆才显得格外异样——孤儿院里不该有那样的场所。由于在上小学前就被转到了别的设施，记忆已经模糊不清，但他确信，之前的孤儿院并没有那种地方。那么，是更早以前……在进入孤儿院之前发生的事吗？

透躺在一张类似检查台、泛着暗淡银光的台子上。身体滚烫，如同发烧一般，或许是得了重感冒。他只隐约记得，当时的自己怀着某种不安，静静地等待着什么。

紧接着，一名瘦高的少年与一名看似温柔的少女走进了房间。两人看起来都像是小学高年级学生。透忽然觉得少年有些面熟，仔细一端详，少女的脸也似曾相识。少年牵着一个小女孩的手，少女则怀抱着一个刚出生的婴儿。

外面变得嘈杂起来。门的另一侧，大人们正拼命奔逃，似乎还有穿黑衣服的男人在追赶他们。随后，少年和少女用一种透完全听不懂的语言，慌张地低声交谈起来。究竟是因为那不是日语，还是因为内容本身过于艰深……总之，透听到的尽是些意义不明的话。

「喂喂，你们在说什么呀？」

透天真地搭话，然而两人却骤然沉默，什么也不回答。这种态度令他心中涌起一股莫名的恐惧。

不可以……

虽然不明就里，但不能再待在这里了。一股警戒感在胸口蔓延开来。这究竟是如今的自己切实感受到的，抑或只是梦中重现了儿时的感觉，两者的界限已然模糊不清。

快从这儿逃出去……

「为什么？」

别管了，快逃，绝对不能被抓到……

少年伸出手，轻轻招了招。透仿佛被那动作引诱一般，从泛着暗淡银光的台子上坐起身。握住那只手的瞬间，他感到一阵冰凉。

不安愈发膨胀。因为透早已知晓接下来将要发生的事。

别想起来……

现在还太早了……

§2

——铛铛铛铛！

§3

在早餐备好之前，透检查了一下昨夜发布在「探索者」网站上的委托。这些委托也讲究先到先得，若不勤快点查看，有时回过神来，才发现早已被人抢先解决。

自那个荒唐的委托起始的一连串事件……这次是找猫。那些家伙到底想干什么，透完全摸不着头脑。

透随口胡诌的一番话，令薰佩服地点了点头。真是个单纯的孩子。真希望响也能向她看齐。

「这……今天天气不好，所以明天再说吧。」

透不情不愿地爬起身，揉着眼睛走向一体化浴室。

——『寻找伪装成人类的外星人』。

「嗯？」

透一边啃着不知道为什么切得比响和薰的更厚的吐司，一边瞪大了眼睛。

「说来说去，你就是羡慕吧。」

「怎么了？有什么好的委托吗？」

于是，大家决定让薰暂时转移到别的地方藏身。但薰似乎与亲戚毫无往来，并没有可以藏匿她的人。响的住处已经被敌人知道了，算不上安全。这时，透隔壁的空房间进入了大家的视线。

「哇——真的吗？那这种题对你来说很简单吧？」

在研究所天台与雾生对峙时，她确实说过珍贵的猫的样本也已到手。而且，响也曾听到部下向雾生报告，说猫已被移送到了某处。虽然不清楚这些究竟意味着什么，但可以肯定的是，那间研究所当时正在调查猫的某种特性。

「你还记得啊？我还以为你忘了呢。」

「咦？你认真的？」

「比起那个，两百万日元的交付期限是明天吧？一分钱都不能少。」

「虽然委托人和找外星人那次不一样……但大概还是雾生他们吧。」

据警方调查，那个研究所系由多家制药公司共同出资设立，原本似乎用于进行临床试验与动物实验。出资方似乎完全没料到背后竟进行着儿童诱拐与人口贩卖，甚至搞不清他们为什么要这么做。雾生据说是经一家外资制药公司介绍才担任所长，但那家公司已然倒闭，就连相关人员的行踪也未能掌握。

（……什、什么？）

响一脸厌烦地与透拉开距离，嘴里嘀嘀咕咕地抱怨起来。

「诶？我数学不太拿手哦。比起问我，问这家伙比较好。」

「你不好奇吗？那些家伙的动机，还有那只猫跟他们是什么关系。」

透与响能够察觉自己是否被跟踪，薰的能力在这方面稍弱，顶多只能感知气味较熟的人是否靠近。不过，若要根据特定的残留气味追踪已经远离的目标，薰的本事便无人能及。为了确保薰的安全，她外出时，透与响必定有一人陪同。平日两人上学时，则嘱咐她不要离开公寓。透心想，若换作自己过这种日子，恐怕早就压力爆棚、难以忍受了；但据响说，薰本就性格内向、不爱出门，因此并不觉得有多苦。

「我说啊，被你那样折腾了一通，我还没大度到能忘得一干二净。再说了，你不是那个『Echo』吗？按理说应该赚得盆满钵满了才对。」

透惊得合不拢嘴——

「透君，你怎么想？」

「我昨天听说的，透君，你成绩好像是年级顶尖的吧？」

听响那么一说，薰一脸期待地翻开习题集，展示给透看。

「真是的，靠作弊拿高分，心术也太不正了。」

「……总觉得有点可疑啊。」

——咯噔。

「烦死了。用自己的能力有什么错？记忆力好的人，会因为不公平就故意把单词忘掉吗？手速快的人，会因为不公平就故意慢慢写答案吗？」

「那些基本都花光了呀。」

前往车站的路上，响还在继续碎碎念。

「多半是。」

「嗨——做好啦——」

而此次作为委托发布的寻猫照片——与雾生电脑档案中某张照片里的猫一模一样。

——响敏锐地察觉到透的状态，走了过来。透无言地朝显示器扬了扬下巴。

「真是个花钱大手大脚的家伙……没办法。」

「有、有什么可疑的？响同学。」

「啊，被发现了？」

响也皱起眉头，若有所思地盯着画面。

（糟了……）

「嗨——起床啦——要迟到了——」

响也在桌旁坐下，一边往烤好的吐司上涂黄油，一边问薰备考的进展。

明明做了个令人怀念又不可思议的梦，却被突如其来的平底锅袭击，在醒来的瞬间忘得一干二净。算了，梦也没什么大不了的。透如此心想，自己还不至于依赖解梦来判断事物，更不至于丧失自信与决断力到那个份上。

幸运的是，委托附注里写着：那只猫最后被目击的地点在小金井市，离学校也很近。虽然想翘课立刻去找，但出席天数已经不太够了，所以姑且还是得去学校。

那些家伙打着寻找外星人的幌子，实则是在收集拥有特殊能力的孩子们。即便端掉了那个研究所，透他们依然不能放松警惕，因为敌人或许尚未放弃。

「不会错的。我有印象。」

车站前的广场上，一台自动贷款签约机与银行ATM并排设置在那里。

由于房东愿意低价出租，薰便暂时搬了进来。明明透当初租房时房东还百般刁难，可当响帮薰出面交涉后，房东的态度竟一百八十度大转弯，搓着手恳求薰入住。这让透极度不爽。

接下这单委托，说不定能得到新情报。毕竟目前对雾生等人的追查已陷入瓶颈，而这单寻猫委托，或许正是打破僵局的契机。

「真是的，响姐都已经起来了哦。」

今天的早餐是荷包蛋、煎得酥脆以减少油脂的培根，以及水煮花椰菜。

内容本身并无特别之处，不过是一桩普通的寻猫委托。只是，报酬高得离谱——五百万日元。而且必须毫发无伤地捕获。

透的声音不自然地破了音。

档案中除了透发给电视台与警视厅的人口贩卖相关证据文件外，还包含了薰与其他孩子的特殊能力的详细数据，以及不知为何收录在内的几只猫的研究数据。

薰正准备参加初升高考试，从第二学期末起便不用再去学校，因此她整天窝在房间里埋头备考。她似乎打算报考透与响所在的高中。据响说，若不出意外应该十拿九稳，但透巴不得出点什么意外。当然，他惜命得很，这话从没说出口。

响恍然大悟般的叫声吓得透和薰同时缩了缩身子。

尖锐的敲击声在耳畔炸裂。

「跟天气有什么关系！喂，你给我站住！喂！」

「比起追查雾生他们的事，其实你更多的是想要钱吧？」

那个房间因过去发生过一些不便公开的事件，几年来都无人愿意租住。实际上，这则夸张的谣言正是透自己散播的；他还拆掉了阳台间的隔墙以便来往，擅自将其据为私人空间。

那个暗中进行绑架与人口贩卖的研究所的罪证被公之于众后，整个日本为之震动，薰的周遭也陷入了一片混乱。连日来，媒体蜂拥至警局与医院；薰出院后，记者们又如鬣狗般聚集在她家门口。遭遇不幸的孩子，与在千钧一发之际幸免于难的孩子——这种对比对媒体而言似乎格外美味。到头来，甚至出现了充满臆测的中伤与轻率的报道。薰明明是事件的受害者，却又遭受了二次伤害。

「喂喂，学习中遇到不懂的问题，得先自己多动动脑筋、查查资料，尝试解决。这样知识才能融会贯通——变成你自己的东西。不自己努力，轻易就问别人的人，就算上网问问题，也会被网友嫌弃的。」

那个被研究员们称作木岛的男人与雾生，至今仍在逃亡。当时若能立刻动用薰的能力追踪，或许还有机会抓住他们，但薰在获救的安心感中，紧绷的神经骤然松弛，很快便失去了意识。

「而且，要是顺利的话，我俩每人能分250万，你再还我200万，自己还能净赚50万吧？用我和你的能力，要找的话说不定意外简单。」

薰嘻嘻笑着，目送两人离去。

响死死盯着透的脸，仿佛要将他脸上每一寸都舔遍似的。

「干、干嘛啊！」

「哇，好冷。喂，别掀被子啊！」

（怎么会变成这样啊……）

粗略浏览一遍后，透的目光停留在列表末尾的案件上。从登记时间来看，似乎是刚刚发布的。

「还算顺利吧。照这个势头，我觉得考试没问题……啊，对了，响姐，我有些数学题想请教你。」

「胡、胡说八道什么呢！」

「唔——虽然没办法……但总觉得好不甘心啊——凭什么我得听你的命令……」

「诶，要给我免了吗？」

「那叫诡辩。你又不是自己做出来的，只是照抄罢了。这是违规。」

「那就解解这道题给我看看啊？来，快点，现在立刻！」

（说来，这家伙就是这样的人……）

「花光了？我记得你拿下的那些委托，报酬都挺高的啊？」

——透干脆地点了点头。

「不这样的话，你那200万打算怎么付我？行，那你就去找有黄色招牌的地方吧。正好那边就有一个。」【译注：在日本，消费者金融（小额贷款/高利贷）营业所的招牌一般是黄色的。】

薰开心地从隔壁的厨房里双手端着盘子走了过来。透关掉显示器开关，从电脑桌前起身，来到餐桌旁。

透从雾生电脑中窃取的资料，并未包含雾生本人及木岛的情报。「雾生」与「木岛」似乎也都是假名，他们的真实身份至今仍毫无头绪。当时未能传输的剩余文件中或许存有关键信息，但雾生在逃亡时似乎毁掉了个人电脑，如今为时已晚。

透倒是可以搬出这个房间，但上个月已经预付了一整年的房租，现在搬走未免太亏。重新伪造一套身份文件也很麻烦，只好任由响和薰折腾。最重要的是，因为这两个家伙就灰溜溜搬走，实在令人火大。

自那之后已过去了快一个月。之前闹得沸沸扬扬的媒体，最近也终于平静下来，转而去追逐其它八卦了。

透本是随口调侃，响却干脆地点了点头、露出微笑，这让透差点闪了腰——

光是如此倒也罢了，偏偏响还开始频繁地在薰的房间过夜。据响所言——「我是来监视你的，免得你对薰下手。」托她俩的福，透每天早上都无法赖床。明明把阳台门锁上就能了事，响却命令透必须敞着门，而她们自己那侧的阳台门倒是锁得严实。透虽不情愿地服从了，但其实根本没必要听她的……

「话是这么说……」

响像看傻子似的看着透。确实，如果那是引诱他们上钩的陷阱，接这单委托的风险未免太大。但也不能永远活在那些家伙的阴影下。尽管现在像这样在闲扯，实际上透和响都将感知能力全开，警戒着四周。

透原本没有吃早餐的习惯，但自从薰来了以后，他每天早上都会往胃里塞点东西再去学校。以前为了多睡一会，透总是赖到快要迟到才肯起床；如今薰会早起为他做早餐，他便心怀感激地享用。吃不吃早餐，上午的专注力会大不相同，所以他在某种程度上其实还挺享受这样的早晨。

近一个月来，透与响一直在调查从雾生那里窃取的电子档案。雾生与木岛仍在逃亡，尚未落网。虽说他们也有可能放弃对薰等人出手，但今后采取某种行动的可能性依旧存在。因此，为了制定对策，透他们想查清那些家伙绑架具有异能或疑似具有异能的孩子的真正目的。

「白痴。我是说刚才那个找猫的委托，我们一起接了吧。」

「啊——！」

「我不否认。」

「猫，吗……」

「你！是不是用透视偷看答案！所以才能考高分！」

然而透就算不乐意也无济于事，毕竟被响与薰联手威胁——不，是拜托——的话，任谁都无从拒绝。看着响凶神恶煞地瞪着眼，而薰在她斜后方垂着眉眼、一脸歉疚地低头说「拜托了」，如果这世上还有男人能硬着头皮拒绝，透还真想见识一下他的长相。