Том 2 Глава 108 Испытательный манекен

Всё ещё колеблясь, Санни отозвал Каменную Святую. Ему было любопытноузнать, превратится ли Тень в дремлющем состоянии в сферу света, как это делалоЭхо.

Однако этого не произошло.

Как только он отдал команду, богато украшенные доспехи каменногосущества тут же охватило чёрное пламя, и с порывом призрачного ветра онаисчезла. Похоже, Тень вернулась в объятия создавшего её Теневого Ядра и теперьспала в его глубинах, омываемая невидимыми волнами заботливого тёмного пламени.

Санни почесал затылок. Итак, Тени буквально обитали в самой глубинеего души. Он не знал, как к этому относиться, но чувствовал, что это было по-странномуорганично.

В конце концов, он сам был ребёнком теней.

Санни с задумчивым вздохом покинул Море Души и оглядел своё тайноелогово.

За пределами разрушенного собора над проклятым городом сияло солнце.Однако ни один солнечный луч не мог проникнуть в эту безмятежную потайную комнату.Санни подозревал, что когда-то, давным-давно, тайная комната служила личнымипокоями почитаемой молодой жрицы, совершавшей в этом храме священные обряды.

Он нашёл некоторые из её вещей в скромном гардеробе, спрятанном закаменной панелью. Вещи в этом гардеробе каким-то образом сохранился впервозданном виде, несмотря на тысячи лет, прошедших с тех пор, как город палпод проклятием тьмы. Если бы не прискорбное несоответствие их полов, у негобыла бы целая коллекция одежды, которую он мог бы носить, вместо того чтобыпроводить всё время в одном и том же старом добром Саване Кукловода.

Даже у брони пятого уровня были пределы жёстокости, которую онамогла выдержать. Однако в каком-то смысле ему повезло. По крайней мере, его бронябыла сделана из мягкой ткани. Было бы гораздо хуже, если бы ему пришлось носитьлатные доспехи или ржавую кольчугу.

Эта жрица, разумеется, не использовала столь же экстравагантныйметод, чтобы попадать в свои личные покои. Здесь действительно находилсядверной проём, ведущий за пределы комнаты в скрытый коридор, заканчивающийсяузкой лестницей. Однако лестница давно обрушилась, оставив после себя лишьглубокую вертикальную шахту. Шахта была путём побега Санни на тот случай, есликто-то или что-то обнаружит его логово.

Встав с великолепного деревянного стула, Санни немного походил кругами,а затем разжёг огонь под самодельной кухонной плитой, планируя приготовить себепоздний ужин. Оранжевое пламя осветило потайную камеру, отчего на стенахзаплясали тени.

'Ох, точно. Я так и не раздобыл свежего мяса'.

Ночь была настолько насыщена событиями, что он совсем забыл опервоначальной цели своей охоты.

Бросив последние несколько полосок мяса на решётку, он приправил ихсолью и снова вздохнул. Желание просто выйти наружу и вступить в драку сближайшим Кошмарным Существом с каждой минутой казалось всё болеепривлекательным.

'Нет, нет, нет! Так ты толькораспрощаешься с жизнью!'

Чтобы отвлечься от соблазнительных мыслей, Санни решил вызватьКаменную Святую в материальный мир и провести несколько экспериментов вбезопасности своего тайного логова.

Встав, он приказал Тени появиться.

Тайная комната была погружена в глубокие тени. Его собственная теньскрывалась в одной из них, стоя со скрещенными руками на холодной каменнойстене. В поле зрения Санни она выглядела как силуэт, созданный из более глубокогооттенка чёрного.

Обычно Эхо появлялось прямо перед призывателем, сплетаясь избесчисленных искр движущегося света. Однако появление Каменной Святой былосовершенно иным. Вместо того чтобы материализоваться из воздуха, она вышла изего тени словно зловещий тёмный рыцарь. От её изящной фигуры, окутанной тьмой,исходило ощущение опасности и дурного предзнаменования.

Сначала в глубине тени Санни зажглись два рубиновых глаза. Затемтьма ожила и устремилась вперёд, приняв форму смертоносного каменного монстра.Подошва её камнеподобного сабатона с громким лязгом коснулась пола, и мгновениеспустя Святая стояла посреди его комнаты, держа руку на рукояти меча.

Санни поморщился, почувствовав лёгкую головную боль.

'Итак... тень пряталась в тени, а затем Тень вышла из тени, чтобы встатьрядом с ней в тени. Это начинает выходить из-под контроля. Мне действительнонужно придумать лучшую терминологию!'

Он чувствовал, что это жизненно важная проблема, но подходящих словв его голову не приходило. Взглянув на молчаливый дуэт, Санни нерешительноспросил:

«Есть идеи?»

К сожалению, и тень, и Тень были немыми и не могли высказать своёмнение, даже если бы захотели. Оставшись без какой-либо помощи, Санни вздохнул.

«Хорошо, я позже что-нибудь придумаю. А пока давай посмотрим, начто ты способна».

Подозвав свою тень, он завернулся в её утешительные объятия и всталлицом к лицу с Каменной Святой, готовясь проверить её силу. Глубоко вдохнув, онсосредоточился и приказал грозному монстру:

«Ударь меня».

Санни ожидал, что Тень на мгновение заколеблется, или возможно ейдаже потребуются какие-то уговоры, чтобы пойти против своего хозяина. ОднакоКаменная Святая немедленно замахнулась и безраздумий ударила его кулаком в грудь.

С его физической силой, увеличенной благодаря тени, Санни былуверен в своей способности выдержать один удар Пробуждённого Монстра, покрайней мере, до определённой степени. Однако он ошибался.

Очень, очень сильно ошибался.

Прежде чем он успел среагировать, бронированный каменный кулакврезался ему в рёбра, отчего Санни почувствовал себя так, словно его сбил поезд.В следующую секунду он обнаружил, что лежит на полу в окружении многочисленных сломанныхдеревяшек.

'О... о нет! Мой стул!'

Великолепный стул исчез, безжалостно развалившись на части, когда Санни врезался в него. Он явно не подлежалвосстановлению.

Спина Санни чувствовала себя не намного лучше.

Со стоном перевернувшись на живот, Санни сплюнул немного крови накаменный пол и слабо поднял одну руку, показывая Святой большой палец вверх.

«Угх... хорошо, молодчина. Десять из десяти, как я... чёрт, этодействительно больно... как я и ожидал!»

Украдкой бросив взгляд на элегантного каменного рыцаря, он выдавил улыбкуи попытался встать.

'Думаю, мне стоит внести поправки в некоторые детали будущихэкспериментов'.

Следующим шагом Санни планировал усилить Каменную Святую с помощьютени, а затем заставить её снова нанести ему удар.

Однако, если подумать, были и лучшие способы измерить её силу...