Том 2 Глава 150 Охотничий отряд

Багровый Шпиль... эта жуткая и вездесущая тень, котораяпреследовала его всё это время. Исполинская башня, которая стояла в центреЛабиринта, а может быть, и была его источником, излучала мучительное дурноепредчувствие.

Шпиль являлся фоном  последней части видения Кэсси.

'Конечно же, этот чёртов Шлюз просто обязан былнаходиться в этом проклятом шпиле!'

Санни вздохнул.

Это была неприятная, но не неожиданная новость. В концеконцов, инструктор Рок предупредил их, что если они когда-нибудь окажутся в регионеЦарства Снов, где нет человеческой Цитадели, то им следует искать Шлюз либовокруг, либо внутри самого заметного объекта.

Багровый Шпиль возвышался над всем Забытым Берегом,словно стержень, соединяющий небо с землёй. Трудно было представить себе что-тоболее заметное. С тех пор как Кэсси впервые рассказала им о нём, Санни в глубинедуши подозревал, что когда-нибудь им придётся войти в эту жуткую башню.

После откровения о том, что в человеческом замке нет Шлюза,это подозрение только усилилось.

Но, постойте. Инструктор Рок сказал им кое-что ещё...

'Работайте вместе, чтобы победить хранителей Шлюза...разве не так он сказал? Так кто же охраняет Багровый Шпиль?'

Взглянув на Нефис, он мрачно спросил:

«Так что же находится внутри Шпиля? Я полагаю, это нечто-то приятное. Иначе не было бы тысячи Спящих, которые предпочли бы жить вгороде, полном злобных монстров, вместо того, чтобы отправиться туда».

Меняющая Звезда кивнула. Не меняя выражения лица, онаотвела взгляд и ответила:

«Падший Ужас».

Сердце Санни слегка ёкнуло.

Падший Ужас — Кошмарное Существо на целый класс выше ужасающихТиранов, имеющее шесть могучих ядер души, дающих ему нечестивую силу —несомненно, был хорошим защитником.

«Значит, идти туда — самоубийство».

Никакое количество Спящих никогда не смогло бы надеятьсяпобедить Падшего Ужаса. Вероятность выжить в такой схватке, не говоря уже отом, чтобы выйти победителем, была равна нулю. Это было даже менее вероятно,чем прорваться сквозь несокрушимую броню Гунлауга.

Невозможно.

Он усмехнулся. Какая ирония! Не только оказаться запертымв этом аду, но и быть вынужденным каждый день смотреть на путь к свободе, зная,что никогда не сможешь его достичь. Это... это была такая жестокая пытка. Саннидаже сказал бы, что это был один из видов ада сам по себе.

Неудивительно, что Башня Заката была так непопулярна.Жизнь в ней просто сводила некоторых людей с ума.

Они действительно, по-настоящему застряли здесь навсегда.

Нефис вздохнула.

«Первый правитель Светлого Замка возглавил большуюэкспедицию, чтобы найти выход из Лабиринта. Все они погибли. Второй правитель,последний член первоначальной когорты, попытался добраться до Шлюза. Все онитоже погибли. После этого никто больше не пытался найти выход».

Все трое долго молчали, их настроение было мрачным.Теперь, когда у них появился шанс провести некоторое время в маленькомчеловеческом анклаве на Забытом Берегу и собрать информацию, больше не былооправданий, чтобы отрицать это. Всё, что рассказала им Эффи, было правдой.

Они проведут здесь остаток жизни... каким бы долгим он нибыл.

Санни вздохнул, а затем посмотрел на Меняющую Звезду.

«Итак... каков план?»

Нефис посмотрела в окно на вид разрушенного города. Саннибыл уверен, что она уже много думала об их будущем. Он лишь надеялся, что еёмысли не слишком безумны.

Через некоторое время она сказала:

«Мы создадим охотничий отряд».

...Не так уж плохо. Несмотря на то, что становлениенезависимыми охотниками обещало быть долгим и опасным испытанием, это было, покрайней мере, достижимо. Просто нужно было быть умными и осторожными.

Он почесал затылок.

«Идти в Мрачный Город вслепую будет очень опасно».

Нефис пожала плечами, а затем повернулась к нему лицом.

«Ты прав. Нам нужно будет нанять следопыта».

Кто-то, кто уже имеет опыт и может научить их... это,конечно, ускорит процесс и сделает его более безопасным. Хорошая мысль.

«У тебя есть кто-то на примете?»

Она кивнула ему.

«На самом деле, есть. Мы встретимся с ней позже. Носначала...»

Её глаза сверкнули ярким блеском.

«...Расскажи мне каждую деталь того, что ты узнал взамке. Каждое имя, каждый Аспект. Каждую Способность и Недостаток, которые тысмог выявить. О каждом недовольстве людей и о планах, которые они скрывают. Мненужно знать всё».

Санни улыбнулся.

«Конечно, без проблем. Но имей в виду, это займётнекоторое время. Я, знаешь ли, был очень занят, вынюхивая всё вокруг».

Впервые с тех пор, как Санни получил свой Аспект, он смогсделать то, что планировал с самого начала — собрать информацию, не рискуясвоей шкурой, как и положено настоящему шпиону. После месяцев кровавых битв иоткрытых столкновений это, как ни странно, приносило удовлетворение.

Меняющая Звезда кивнула ему.

«Спешить некуда».

***

Несколько часов спустя Санни заканчивал свой запутанныйотчёт, его голос охрип от всех этих разговоров.

«...на самом деле это тот самый Следопыт, которогоохотник из внешнего поселения, Джубей, обвинил в использовании другого человекав качестве приманки для монстров. Очень неприятный парень. Он невероятногрозный боец и хорош в своём деле, но его привычки... что ж. Этот человек — заядлыйигрок. Он тратит все свои осколки в игорном притоне Айко, а потом отказываетсяплатить и избивает любого, кто осмелится возразить».

Он перевёл дыхание, а затем раздражённо добавил:

«Некоторые даже говорят, что весь этот конфликт произошёлиз-за того, что он хотел поохотиться на могущественного монстра и погаситьчасть своего долга. Вот ублюдок».

Затем Санни на некоторое время задумался, почесал головуи сказал:

«Э-э... думаю, это практически всё. Конечно, есть многовещей, которые я вообще не смог узнать».

Нефис была в глубокой задумчивости, переваривая горуинформации, которую вывалил на неё Санни. Её лицо было холодным и отстранённым.

Чувствуя, что её подруга не собирается реагировать, Кэссипохлопала его по плечу, улыбнулась и сказала:

«Ты проделал очень хорошую работу, Санни! Это потрясающе».

Он моргнул и отвёл взгляд в сторону, слегка смутившись.

«Ну... конечно. Ведь именно для этого и существует мойАспект, помнишь? Вся эта история с убийством монстров — всего лишь неудачноеиспользование моих талантов, честно говоря».

'Да... я бы предпочёл спрятаться где-нибудь в безопасномместе и позволить своей тени делать за меня всю работу'.

Тень слегка повернула голову и бросила на него угрожающийвзгляд. Она явно не была довольна.

Санни улыбнулся, после чего посмотрел на Нефис.

«Итак... кто тот следопыт, которого ты хочешьзавербовать? Во внешнем поселении не может быть много опытных охотников, верно?И у каждого из них наверняка уже есть свой отряд. Как мы сможем убедить одногоиз них присоединиться к нам?»

Меняющая Звезда замялась, а затем странно напряжённымголосом сказала:

«Да. У каждого, кто чего-то стоит, есть свой отряд — кроме одного человека. Но убедить её будетнелегко».

Она вздохнула и добавила:

«Вообще-то, вы её уже знаете. ЭтоЭффи».