Том 8 Глава 1742

Санни усмехнулся, скрывая лицо за маской.

– Что я могу сказать? Я не всегда был отшельником.

Она на миг задумалась, а затем кивнула.

– Ладно. Тогда мой следующий вопрос. Допустим, ты прав, и я действительно вынашиваю подобные мысли. Но что насчет тебя? Какова твоя причина?

Санни снова усмехнулся.

– Поверишь ли ты, если я скажу, что моя причина точно такая же, как у тебя?

Нефис на мгновение задумалась, а затем покачала головой.

– Не особо.

Он слегка наклонил голову.

– Что ж, справедливо. Это не так. По правде говоря, я не испытываю такой сильной злобы к Суверенам, как ты. Я их, конечно, презираю, но, отвечая на твой вопрос… думаю, это связано с тем, чего я желаю.

Она пронзила его тяжёлым взглядом.

– И чего же ты желаешь, Лорд Тени?

Он холодно рассмеялся.

– О, ничего особенного. Красивый дом с живописным видом, где-нибудь в тёплом и приятном месте. Вкусная еда и хорошая компания. Достаточно денег для безбедной жизни. Безопасность и благополучие… всё в этом духе!

Нефис несколько раз моргнула, явно поражённая таким ответом.

— Ты живёшь в тёмном храме посреди Зоны Смерти, окружённый ужасными Кошмарными Существами. И всё, чего ты желаешь… это красивый дом и вкусная еда?

Санни бесстрастно посмотрел на неё.

— Не забудь о хорошей компании.

Он сделал паузу, а затем ровным голосом добавил:

— Тебе может показаться, что это простое желание, леди Нефис. Но в этом-то и дело… в этом мире, в котором мы все живём, даже такое простое желание недостижимо. Чтобы жить без забот, нужно стать богом. Нет. На самом деле, даже стать богом может быть недостаточно.

Она нахмурилась.

— Как это связано с твоей враждой против Великих Кланов и Суверенов?

Он несколько мгновений молчал.

Когда он наконец заговорил, его голос звучал мрачно и зловеще:

— Причина моей неприязни кроется в том, что они пытаются навязать мне свою концепцию мира, в котором я живу, не имея достаточных знаний и умений, чтобы обеспечить его безопасность. Их методы, их бесчувственность и высокомерие вызывают у меня одновременно отторжение и возмущение. И что может быть лучшим доказательством этого, чем война, которую они планируют развязать?

Санни покачал головой.

— Я не согласен с тем, чтобы Суверены решали мою судьбу. Я бы предпочёл иметь возможность самостоятельно принимать такие решения. Я долго и упорно работал над тем, чтобы достичь этой цели.

Кай молча кивнул, подтверждая, что Санни говорит правду.

Нефис глубоко вздохнула и, не говоря ни слова, посмотрела на Санни. В её глазах медленно зажглись белые искры, а на лице появилась лёгкая улыбка.

— Тогда возникает следующий вопрос. Ты мог бы действовать в одиночку или заключить союз с кем-то другим. Но ты решил построить отношения именно со мной. Почему?

Санни несколько мгновений смотрел на неё, а затем пожал плечами.

Что он мог ответить?

– …Потому что ты – Меняющаяся Звезда.

Заметив немой вопрос в её глазах, он мрачно добавил:

– Знаешь… люди в наше время склонны игнорировать ценность правильного образования. Возьмём, к примеру, базовые знания языка. Очень немногие стремятся всерьёз выучить рунические языки Царства Снов, полагаясь на Заклятие, которое сделает перевод за них. Но если бы они это делали, то знали бы, что на самом деле означает твоё Истинное Имя, леди Нефис.

Санни улыбнулся, скрытой за неподвижной маской.

– Ты не та звезда, что меняется, а та, что вызывает перемены. Звезда, что приносит разрушения и несчастья, но также и новые возможности. Мы живём в эпоху великих потрясений, и есть ли лучший кандидат для заключения союза, чем тот, кому суждено оказаться в центре всех этих бед?

Он усмехнулся.

– Я человек, которому нечего терять, и могу оказаться в ещё более затруднительном положении, если не свяжу себя с кем-то вроде тебя. А ещё лучше, если я сделаю тебя своим должником. Общий враг, общая судьба и небольшие рычаги влияния… Идеальная основа для прочного союза, не так ли?

Закончив говорить, Санни взглянул на Кая. Очаровательный лучник, немного поколебавшись под его взглядом, медленно кивнул.

«Вот так. Этого должно быть достаточно».

…Однако на этот раз Нефис не стала искать подтверждения у Кая. Вместо этого она взглянула прямо на Санни и произнесла:

– Ты лжёшь.

Он нахмурился, удивлённый её словами.

После долгой паузы Санни ровным тоном произнёс:

– Разве Святой Найтингейл только что не подтвердил, что я не лгу?

Она слегка покачала головой.

– Кай способен распознавать ложь, но он слишком честен и прямолинеен. Существует множество способов ввести в заблуждение, не говоря всей правды, и именно это ты и делаешь, Лорд Тени. Ты не открываешь мне всего… и это нормально. Мне не нужно знать все твои секреты. Но мне важно понять, действительно ли у нас общий враг и почему ты решил стать моим союзником.

Санни некоторое время молчал.

«Проклятье!»

Она забыла его, так почему же она не забыла все его уроки обмана?

В конце концов, он вздохнул и отвел взгляд.

На мгновение Санни задумался, и его маска безразличия, которую он носил, словно Повелитель Теней, немного треснула, обнажая проблеск искренности.

– Однажды… некий человек мне заявил, что существа вроде меня рождены для разрушения, а не созидания. Он сказал, что миру больше нужны убийцы и разрушители, чем спасители и творцы. И, кажется, он был прав.

Он взглянул на неё, его лицо скрывала непроницаемая маска.

— Воистину, я достиг вершин в искусстве убийства. Однако… Знаешь, сегодня по всему Царству Снов люди трудятся над созиданием. В одном месте, в Домене Сонг, юная девушка прокладывает новый путь. В другом, в Домене Мечей, молодой отец обустраивает ферму, чтобы обеспечить свою семью пропитанием.

Возможно, эти люди не так могущественны, как я, и не столь амбициозны. Они не способны уничтожать Кошмарных Существ с такой же виртуозностью, как я. Но их значение не меньше.

Санни поморщился и произнёс ровным тоном:

— Эта девушка, дитя фермера и многие другие, подобные им… Мне стыдно признаться, но я надеюсь, что все убийства, которые я совершаю, изменят мир к лучшему и позволят им жить и строить что-то новое. Даже если им придётся возводить свои строения на руинах, оставленных такими, как мы, Меняющаяся Звезда.

Он слегка подался вперёд.

— Как тебе такая мотивация?

Нефис замолчала надолго, спокойно глядя на него.

В конце концов, казалось, она приняла его слова.

Она вздохнула, а затем бесстрастно спросила:

– Служишь ли ты кому-либо из трёх Верховных?

Санни покачал головой.

– Нет.

Она кивнула.

– Собираешься предать меня?

Он усмехнулся.

– В целом, нет.

Нефис приподняла бровь. Затем она едва заметно улыбнулась.

– Ты что-то скрываешь от меня, Лорд Тени?

Санни пожал плечами.

– Весьма многое.

Она посмотрела на Кая, получила его подтверждение, а затем откинулась на спинку стула.

– Превосходно. Это вполне приемлемо. Тогда… я тоже буду предельно откровенна.

В этот самый момент дверь распахнулась, и в комнату вошёл человек, появления которого Санни совершенно не ожидал.

Джет бросила на него хмурый взгляд, затем повернулась к Нефис и произнесла суровым голосом:

– От этого парня исходит аура смерти.

Кривая усмешка исказила её губы.

– …Он мне нравится.