Том 8 Глава 1769

Чтобы скрыть своё смущение, Нефис вышла из комнаты, чтобы смыть пот и переодеться. Когда она вернулась, её волосы всё ещё блестели от влаги. Мастер Санлес бросил на неё странный взгляд и отвернулся.

Она бы подумала, что ему неловко из-за того, что она только что причинила ему боль, если бы не её интуиция. Она чувствовала, как в глубине его души разгорается жар желания.

Нежный чародей не испытывал дискомфорта. Он просто пытался скрыть своё восхищение её красотой. Обычно его тоска была неясной и приглушенной, словно что-то заслоняло её от чувств Нефис. Но она знала, что она там.

Большинство людей, осознав что-то подобное, почувствовали бы неловкость или, по крайней мере, попытались бы это скрыть. Однако Нефис было почти всё равно.

С развитием способности ощущать тоску Нефис осознала, что люди — это существа, которые часто действуют под влиянием своих желаний. Этот вид тоски был самым распространённым и тщательно скрываемым. Её немного удивило, что многие мужчины тайно испытывают это чувство в её присутствии, но она быстро приняла это как часть человеческой природы.

Нефис пришла к выводу, что не важно, какие чувства испытывают люди, а как они их проявляют. Одни становились рабами своих желаний, в то время как другие становились хозяевами своей судьбы и проживали жизнь с ясным умом.

Мастер Санлес всегда проявлял к ней уважение и относился с величайшей вежливостью. Его разум был ясен, а намерения чисты. Поэтому Нефис не была удивлена, когда почувствовала скрытое пламя, которое пылало в его душе.

Более того, ей было приятно узнать, что кто-то испытывает к ней подобные чувства.

По крайней мере, не она одна постоянно переживала!

После окончания демонстрации фехтования оставалось немного времени до следующего пункта их расписания. Это расписание было составлено Кэсси, которая отвечала за поддержание их фальшивых отношений и сохранение в тайне заказа на меч. Однако оно не было слишком строгим, и у Нефис и Мастера Санлеса была определённая свобода действий.

Сегодня, например, он приготовил пикник. Нефис смутно представляла, что пикники обычно устраивают в более приятных местах, но из-за трудностей с уединением в Бастионе они были вынуждены есть прямо здесь, в боевом зале.

Она вздохнула с тоской. «Может быть, в следующий раз мне стоит пригласить его на Остров Слоновой Кости? Там спокойно, и озеро красивое.»

Но затем она слегка покраснела. Будет ли это считаться приглашением к себе? Ведь она жила на Острове Слоновой Кости… Что бы он подумал?

…Что бы она хотела, чтобы он подумал?

Тем временем очаровательный чародей расстелил на скамье нарядную скатерть и разместил на ней разнообразные закуски. Рядом он поставил кувшин со свежевыжатым фруктовым соком и лёд для охлаждения.

С улыбкой он указал на еду:

— Пожалуйста, наслаждайтесь, леди Нефис.

Нефис была очень голодна после напряжённой тренировки с мечом, и его приглашение пришлось как нельзя кстати. По правде говоря, она никогда не была особо внимательна к еде… но всё, что готовил Мастер Санлес, было невероятно вкусным. Ей очень нравились эти блюда.

Взяв сэндвич, она откусила кусочек. Хлеб был свежим и хрустящим, мясо — с восхитительной текстурой, а сочетание салата и помидоров было идеальным, чтобы сделать сэндвич сочным и не размокшим. Домашний соус придал ингредиентам достаточно вкуса, чтобы они засияли, но не настолько, чтобы подавить их естественный вкус.

Это было восхитительно.

Повара могут многое рассказать о своём характере и образе жизни. Нефис, попробовав множество блюд, приготовленных Мастером Санлесом, смогла сделать некоторые выводы о его личности.

Его кулинарные предпочтения были весьма необычными, как у человека, который много путешествовал. В его готовке ощущалась спонтанность, что указывало на то, что он развивал свои навыки самостоятельно, методом проб и ошибок, а не под руководством опытных наставников из клана Наследия.

В его кулинарных изысках можно было заметить влияние Бастиона и других регионов Домена Мечей, практичность, свойственную ветеранам Антарктической Кампании, и даже отголоски Забытого Берега — вероятно, он перенял их, работая на кухне с Айко.

Мастер Санлес был талантливым поваром. Нефис пробовала блюда, приготовленные для королевского стола знаменитыми шеф-поварами, и, хотя его мастерство не было столь же изысканным, она обнаружила, что предпочитает его простую стряпню тем утончённым шедеврам.

Она посмотрела на него, доедая свой восхитительный сэндвич, и с любопытством спросила:

— Вы всегда так хорошо готовите, Мастер Санлес?

Он улыбнулся и покачал головой:

— Нет, совсем нет. На самом деле, я вырос, питаясь только синтетической пастой. Настоящую пищу я попробовал только после того, как стал Спящим, в Академии. Позвольте сказать вам, леди Нефис… это было настоящим шоком!

Нефис на мгновение почувствовала грусть. Насколько же бедным должно было быть его происхождение, чтобы только после заражения Заклинанием Кошмара он смог получить доступ к вкусной пище? Она не знала об этом.

Теперь, когда Нефис задумалась об этом, она осознала, что мало что знает о молодом чародее, несмотря на проведённое с ним время.

Она немного поколебалась, а затем поинтересовалась:

— Вот почему вы решили открыть ресторан?

Мастер Санлес удивлённо посмотрел на неё, погрузившись в раздумья.

Через некоторое время он усмехнулся и покачал головой.

— Нет. Моей изначальной мечтой было открыть лавку Воспоминаний. Не помню, как возникла идея открыть ресторан… Кажется, это случилось во время Кошмарной Цепи. Захотелось кормить людей, и, разумеется, зарабатывать на этом.

Нефис была озадачена таким ответом.

Она всегда полагала, что долг каждого Пробуждённого — противостоять Заклинанию Кошмара, но это не означало, что каждый должен проливать кровь на поле боя.

Были и те, кто, используя свои небоевые склонности и утилитарные Аспекты, поддерживал города, выращивал продовольствие и снабжал воинов снаряжением — их вклад был не менее значим.

Следовательно, Мастер Санлес тоже был добросовестным человеком. Его творения, Воспоминания, помогали тем, кто был более приспособлен для поля боя, побеждать Кошмарных Существ и возвращаться домой невредимыми.

Сама же Нефис всегда грезила о чём-то более масштабном и недостижимом. Разве владение лавкой — слишком простая мечта, чтобы быть чьей-то целью?

Очаровательный чародей, словно прочитав её мысли, улыбнулся.

— Вам, как выдающейся личности, трудно это понять, леди Нефис. Вы ведь известная защитница человечества… Но большинство людей никогда не смогут привыкнуть к ужасам Заклинания Кошмара. Даже опытные воины предпочитают тихую жизнь, вдали от мерзких чудовищ и смертельной опасности. Мечты о чём-то обыденном могут показаться вам странными, но на самом деле именно о таких простых вещах мечтает большинство.

Нефис задумчиво посмотрела на него.

Он, безусловно, был прав. Она всегда отличалась от других, и поэтому ощущала себя чужой. Но она также понимала, что это она сама — не такая, как все, а не наоборот.

На мгновение Нефис задумалась, что же значит иметь простую мечту. Если бы её жизнь сложилась иначе, к чему бы стремилось её сердце?

Она взглянула на тренировочную арену. Возможно, она бы хотела открыть школу боевых искусств, подобную этой, посвятить себя искусству фехтования, делиться знаниями с учениками и радоваться каждому дню?

Или, быть может, её мечта была бы связана с музыкой? Игра на музыкальных инструментах никогда не входила в перечень уроков, которые ей давали как Наследию, поэтому Нефис не обладала подобными навыками. Однако в детстве она часто представляла, как будет исполнять музыку.

Должны ли мечты быть такими?

Нефис с удовольствием откусила кусок аппетитного мясного пирога, а затем с искренним любопытством спросила:

— Каково это — осуществить свою мечту?

Её собственная мечта всегда казалась такой далёкой и непосильной. Она была настолько велика, что затмевала саму жизнь… и всё же Нефис не могла представить, как можно жить иначе.

Мастер Санлес некоторое время молчал, а затем с грустной улыбкой произнёс.

— Кто знает? Я точно не могу сказать. К тому времени, как я смог открыть лавку, произошло слишком много событий. Я изменился, и мои мечты тоже претерпели изменения. Хотя, вероятно, это зависит от того, о чём человек мечтал раньше. Моя прежняя мечта была довольно приятной, поэтому и жизнь, которую я построил на её основе, была приятной. Она была… мирной.

Нефис приподняла бровь.

— Тогда какая у вас мечта сейчас?

Он пристально посмотрел на неё и несколько мгновений колебался. Затем очаровательный чародей усмехнулся.

— Что ж… у меня больше нет мечты. У меня есть только цели. А иметь цель гораздо лучше, чем мечтать, не находите?

Она несколько мгновений размышляла над его словами, а затем нейтрально спросила:

— В чём разница?

Мастер Санлес отвёл взгляд и вздохнул.

— Я бы сказал, что разница в подходе. Мечта — это то, чего вы хотите достичь. Цель — это то, к чему вы стремитесь. Разница в наличии достаточной решимости, чтобы стремиться к своей мечте и никогда не отпускать её.

Он немного помолчал, а затем добавил с ноткой грусти в приятном голосе:

— Но я… если честно, я уже многое потерял в своей жизни. Если и есть что-то, чего я действительно хочу, так это вернуться и попробовать снова. Но это не мечта. Поскольку это уже в прошлом, это просто сожаление.

Очаровательный чародей опустошил свой бокал, затем посмотрел на неё и улыбнулся.

— Теперь, когда я думаю об этом, наверное, у меня действительно есть мечта.

Его ониксовые глаза уставились на неё, сверкая в солнечном свете.

— Я хочу прожить жизнь так, чтобы никогда больше не испытывать сожалений.

Нефис улыбнулась.

Это была хорошая мечта.