Том 8 Глава 1775

Ночь уже окутала город, когда Санни и Нефис вернулись в Блестящий Эмпориум.

Ужин прошёл в дорогом ресторане без каких-либо происшествий. Они приняли решение — сделать свои фиктивные отношения настоящими, или, по крайней мере, попытаться. Однако никто из них не желал, чтобы их первое настоящее свидание состоялось там, в месте, которое было подготовлено кем-то другим специально для создания ложного впечатления об их чувствах.

Санни хотел сам строить планы, особенно потому, что именно он пригласил Нефис на свидание.

Они наслаждались едой и обсуждали представление, не в силах сдержать улыбки. Затем Нефис проводила его до дома. По пути они не разговаривали, но это молчание не вызывало неловкости. Напротив, оно было комфортным и приятным, наполненным невысказанным смыслом.

Наконец они оказались на тихой улице, где располагался Блестящий Эмпориум. Озеро находилось сразу за коттеджем.

Санни и Нефис стояли на крыльце, наблюдая, как солнце медленно скрывается за горизонтом, окрашивая мир в огненно-красные оттенки. По всему Бастиону тени медленно ползли из темных углов, окутывая город сумерками. Санни стоял в тени, отбрасываемой стенами коттеджа, а Нефис — на свету, её удивительные серые глаза отражали великолепие заката.

Она нежно улыбнулась.

— …Тогда до скорой встречи. Благодарю тебя за сегодняшний день, Мастер Санлес.

Он изящно поклонился и ответил ей с улыбкой:

— Я буду считать дни до нашей следующей встречи, леди Нефис.

Она на мгновение замерла, затем отступила назад. Каскад солнечного света сиял за её спиной, образуя два прекрасных белых крыла. Нефис была готова вернуться в свой небесный дворец. Однако перед этим…

Она остановилась, затем сделала шаг вперёд и оказалась прямо перед Санни. Прежде чем он успел осознать, что происходит, Нефис подняла руки, положила их ему на плечи и крепко обняла.

Глаза Санни расширились от изумления. Он был настолько поражён её действиями, что разум отказывался обрабатывать происходящее. Он лишь понимал, что испытывает множество чувств: тепло её прикосновений, силу объятий и мягкость тела.

Через несколько мгновений Нефис отстранилась, и Санни, всё ещё не придя в себя от шока, пристально уставился на неё.

— Что… это было? — спросил он, запинаясь.

Нефис встретила его взгляд с лёгкой улыбкой.

— Всего лишь то, что я давно хотела сделать, — произнесла она, слегка наклоняясь к нему.

Её мягкие губы едва коснулись его щеки, и Санни вздрогнул всем телом. То место, где она его поцеловала, словно вспыхнуло огнём, а вся его сущность, казалось, загорелась.

«Проклятье… она ведь чувствует, какую реакцию это вызывает у меня, не так ли? Это… это несправедливо!» — подумал он.

Нефис на мгновение заглянула ему в глаза, а затем усмехнулась.

— И это то, о чём тебе стоит думать, пока считаешь дни! — произнесла она, отступая назад, разворачиваясь и отталкиваясь от земли. Вскоре её изящная фигура исчезла в лучах заходящего солнца.

Санни с опозданием поднял руку и прижал ладонь к пылающей щеке. Через некоторое время с его губ сорвался тяжёлый вздох.

«Она либо очень жестока… либо не так хорошо понимает страсть, как ей кажется…»

Холодный душ — вот что ему сейчас было необходимо!

Повернувшись, Санни спрятал широкую улыбку за рукой и направился к двери.

Это… было очень неожиданно.

«Нет, но когда она успела стать такой крутой?»

Напевая простую мелодию, он вошёл в Блестящий Эмпориум. Санни был настолько погружён в свои мысли, что не заметил, как кто-то остановился и уставился на него широко раскрытыми глазами.

Он пришёл в себя только тогда, когда услышал слова:

—…Вау.

От неожиданности Санни наконец-то увидел Айко, которая протирала столы у витрин.

«Дерьмо.»

Неужели она всё видела?

Миниатюрная девушка несколько мгновений смотрела на Санни, а затем медленно вытянула крошечный кулачок и подняла большой палец.

— Босс… я восхищаюсь тобой, босс! Отличная работа! Ты так быстро работаешь!

Выражение лица Санни омрачилось.

Он мгновение помолчал, а затем произнёс ровным голосом:

— Айко, иди сюда. Не бойся, я всё сделаю быстро. Это совсем не больно…

Вскоре внутри Блестящего Эмпориума послышались звуки опрокидывания и падения чего-то на пол.

* * *

Нефис грациозно приземлилась на изумрудную траву Острова Слоновой Кости. Её крылья исчезли, унося с собой мучившую её боль.

Она глубоко вздохнула, слегка приподняла голову и направилась к башне. Хранители Огня были заняты своими делами повсюду, а внутри большой пагоды их было ещё больше.

На их приветствия она отвечала короткими кивками, на её лице была обычная маска невозмутимой уверенности.

Так она добралась до своих личных покоев на последнем этаже Башни Слоновой Кости, вошла в них и закрыла за собой дверь.

Мгновение спустя Нефис испустила дрожащий вздох, прислонилась к двери и закрыла лицо обеими руками.

Её щёки внезапно приобрели тревожный оттенок красного.

— Ах! Что же я наделала?! Я сошла с ума! Я действительно сошла с ума! — её голос был полон мучений.

Нефис была на грани нервного срыва, когда ощутила легкое прикосновение к плечу. Она вздрогнула и, подняв взгляд, увидела Касси, стоявшую рядом с сияющей улыбкой на её лице.

Но улыбка её медленно сменилась хищным оскалом.

— Не будь к себе слишком сурова, Неф. По-моему, ты великолепно справилась!

«О, боги… Касси всё видела, не так ли?» — подумала Нефис, ощущая внезапный прилив стыда.

Слепая провидица выдержала мгновение милосердного молчания, а затем добавила своим обычным ровным голосом:

— И вот о чём тебе стоит подумать, пока ты отсчитываешь дни… Ах, какая фраза! Даже я почти соблазнилась, а бедный Мастер Санлес, должно быть, рухнул в лужу, как только ты ушла… Я и не знала, что в тебе есть такая сторона…

Из уст Нефис вырвался слабый стон.

— Это… это ты во всём виновата, злобная женщина! Если бы ты не шептала мне на ухо, я бы не… я бы… этого бы не произошло!

Касси вновь сжала её плечо и рассмеялась.

— Что? В чём ты меня обвиняешь? По-моему, всё прошло прекрасно…

Нефис закрыла глаза.

«Почему я так остро реагирую? Грядет проклятая война. Есть вещи поважнее, о которых стоит беспокоиться!»

Она была рада, что утром её отвлекли от обременительных обязанностей.

Кто бы мог подумать, что к вечеру она окажется слишком отвлечена?

«Ах… я в беде…»

* * *

Санни и Нефис и не подозревали, что их действия в тот день имели далеко идущие последствия.

На противоположном берегу озера, от Блестящего Эмпориума, в глубине замка, старейшины клана Валор проводили стратегическое совещание. Они тоже готовились к войне.

В какой-то момент дверь распахнулась, и перед царственной женщиной средних лет лёг короткий доклад. Она бегло пробежала его глазами и вздохнула.

Пожилой мужчина с суровыми глазами и седой бородой сурово посмотрел на неё.

— В чём дело?

Женщина поджала губы.

— Ещё один отчёт о Меняющейся Звезде и этом… Дворняге. Похоже, девушка действительно увлечена им.

Остальные старейшины отреагировали на это, и большинство из них были недовольны.

Суровый старик покачал головой:

— Это неприемлемо. Она не обязана предлагать себя для стратегического брака, но проводить время с каким-то незнакомцем… Принцесса Валора не может быть связана с человеком, не имеющим никакого происхождения. Это вопрос престижа нашего великого клана.

Женщина, стоявшая рядом с ним, подняла бровь:

— И что ты предлагаешь нам делать? Устроить ей выговор? Или избавиться от этого человека? Это деликатные вопросы. Ты готов взять на себя ответственность?

В зале воцарилась долгая тишина, никто не решался заговорить. Наконец тишину нарушил разочарованный вздох.

Все повернулись, чтобы посмотреть на красивую девушку с поразительными алыми глазами, которая сидела во главе стола.

Моргана хмуро оглядела старейшин, а затем удручённо покачала головой и произнесла:

— Зачем вы создаёте проблему из ничего? У вас так много времени, чтобы тратить его впустую?

Она пристально посмотрела на них некоторое время, а затем откинулась назад.

— Я согласна, что Нефис не может встречаться с кем попало. Но в чём проблема? Давайте просто посвятим этого молодого человека в рыцари и решим вопрос. Он ведь не станет простолюдином, если мы сделаем его Рыцарем Валора, не так ли? Более того, мы даже можем поставить его во главе нескольких солдат. Вот и всё, проблема решена.

Старейшины уставились на неё с недоверием.

Моргана улыбнулась.

— Я вижу, что возражений нет. Тогда приступим к реализации этого плана. А что касается вопроса со Святым Таном, то он скоро прибудет…

И вот так…

Санни стал почётным Командиром Рыцарей Великого Клана Валор.

Даже если он ещё не знал об этом.