Том 8 Глава 1780

Восточная Дорога строилась с поразительной скоростью. В этот момент она уже уходила далеко за пределы Рэйвенхарта, проникая в новый регион Царства Снов.Горы скрылись из вида, и с небес больше не сыпался пепел. Вокруг не было ни души: насколько хватало глаз, простиралась бесплодная пустошь, где холмы и глубокие каньоны нарушали монотонный пейзаж.Иногда без предупреждения эти каньоны издавали низкий, жалобный рёв, наполняясь стремительными потоками воды и превращаясь в бесчисленные реки. В конечном итоге эти реки сливались далеко на юге, образуя Великий Водопад.Под определённым углом скалы водопада напоминали прекрасное лицо, особенно в лунном свете, поэтому его часто называли Плачущей Богиней.Именно там располагалась Цитадель клана Скорби.Клан Скорби, древний и значимый в Домене Сонг, имел особое отношение к великому водопаду и озеру, раскинувшемуся под ним. Это озеро, известное как Озеро Слёз, служило истоком великой реки, которую также называли Рекой Слёз. Она протекала через несколько регионов Царства Снов, являясь важным водным путём для всего Домена Сонг, и впадала в сумрачные воды Штормового Моря.Значение этой реки всегда было огромным, но теперь, когда некогда изолированные Цитадели превращались в процветающие города, её роль как связующего звена Домена Сонг невозможно было переоценить.Цитадель клана Скорби возвышалась на утёсах Великого Водопада, а город, управляемый этим кланом, находился внизу, на берегу Озера Слёз. Теперь это был важный логистический центр...По крайней мере, так слышала Рейн. Сама она, конечно, никогда там не бывала.Однако, несмотря на то, что великий водопад и усадьба юной леди Тамар находились далеко на юге, сейчас Рейн больше всего беспокоились глубокие каньоны, которые им предстояло пересечь.Местность, по которой они двигались, была суровой и неприветливой. Почва была каменистой, а солнце — тусклым и далеким. Снега было мало, но воздух был холодным и пронизывающим. Тут и там из земли возвышались древние руины, словно заброшенные обелиски, напоминая о тщете бытия. В целом, это была мрачная земля.Однако ночью она преображалась, когда три прекрасные луны освещали усыпанное звёздами небо. Рейн впервые видела такое чужеродное зрелище и была поражена и впечатлена.Но времени на то, чтобы наслаждаться видом, было мало, потому что Равнина Лунной Реки была довольно опасной.Так далеко от Рэйвенхарта дикая природа не была полностью приручена. В глубоких ущельях и старых руинах гнездилось множество Кошмарных Существ. Да и сама местность была коварной: нужно было быть осторожным, чтобы не сорваться в пещерные расщелины или не быть смытым внезапно появившимися стремительными реками.Когда-то через каньоны были построены каменные мосты, но большинство из них давно разрушились. Чтобы проложить дорогу, бригаде пришлось бы возводить новые мосты, и в последнее время строительство замедлилось.Однако… к востоку от Равнины Лунной Реки не было ничего, кроме Зон Смерти, поэтому было очевидно, что дорожная бригада скоро завершит свою работу. Рейн всё ещё не понимала, зачем Королеве Сонг понадобилось строить дорогу, которая вела в тупик, но она не могла задавать вопросы.В общем, исследовательская группа продвигалась вперёд с трудом. В её составе было двенадцать обычных носильщиков, несколько геодезистов, три Пробуждённых, одно Вознесённое Эхо и один мёртвый паломник.Работа Рейн заключалась в том, чтобы днём помогать толкать тележки с исследовательским оборудованием, а ночью заниматься делами в лагере. Это могло быть утомительно, но постоянная необходимость преодолевать каньоны давала ей достаточно времени для отдыха.Рейн, возможно, чувствовала себя наиболее комфортно из всех членов исследовательской группы.Другие постоянно страдали. Их ботинки промокали, ноги покрывались волдырями, они то мерзли, то перегревались, а их тела уставали от напряжения, когда они карабкались через каньоны. Но для Рейн это было похоже на приятную прогулку, даже на отдых. На самом деле, работа на стройке в главном лагере была гораздо более утомительной.Её одежда и снаряжение идеально подходили для путешествия благодаря богатому опыту охоты на мерзостей в дикой природе. Она была расслаблена и чувствовала себя комфортно, наслаждаясь приемлемым темпом и лёгкими обязанностями обычного носильщика.Даже не было необходимости сражаться с какими-либо Кошмарными Существами!В те несколько раз, когда на исследовательскую группу нападали, трое молодых Пробуждённых уверенно противостояли опасности. Несмотря на малочисленность своей группы, они мастерски справлялись с опасностями Царства Снов.Рэй, о котором предупреждал её учитель, обладал удивительной способностью скрывать своё присутствие и даже становиться невидимым. Уже одно это давало им преимущество в борьбе с большинством угроз.

Молодая леди Тамар, обладающая мощным боевым Аспектом, служила надежным оплотом их небольшого отряда. Ее Воспоминания были более высокого качества, чем у большинства Пробуждённых, что позволяло ей безупречно исполнять роль бойца ближнего боя.

Хрупкая девушка Флер оказалась настоящей целительницей. Ее Дремлющая Аспектная Способность снимала усталость, а Пробуждённая — останавливала кровотечение и ускоряла процесс заживления.

А когда все трое сталкивались с чем-то, что было им не по силам, Вознесённое Эхо выравнивало ситуацию, позволяя им благополучно выйти из затруднительного положения.

Эхо, существо, напоминающее огромного волка, было подарком Тамар от её клана. Рейн не знала, к какому классу относилось это создание, но оно выглядело достаточно могущественным, чтобы противостоять большинству угроз, с которыми они сталкивались.

Поэтому Рейн могла позволить себе расслабиться и наслаждаться ролью беспомощной обычной девушки.

Однако по ночам она продолжала работать над своим ядром души. К этому времени управление эссенцией стало для нее обыденным делом. Она неустанно тренировалась, стремясь сделать свой контроль более тонким и точным. Превращение потока эссенции в бушующий водоворот всё ещё оставалось тяжелым и изнурительным как физически, так и ментально, но после каждой медитации она уже не чувствовала себя настолько опустошенной, как раньше.

Она также ощущала, как ее тело постепенно становится сильнее, словно черпая силу из непрерывного потока эссенции. Это была незначительная разница, но она была отрадна, поскольку свидетельствовала о том, что она продвигается вперед.

Если Рейн и беспокоилась о чем-то, так это о своем учителе.

Хотя он не показывал этого, она могла заметить, что он был напряжен. Он старался держаться в тени и почти не разговаривал, особенно когда рядом находился мёртвый паломник. А когда он говорил, то пытался поторопить её ещё настойчивее, чем раньше.

Словно её Пробуждение стало для него самым важным делом.

«Я и так стараюсь изо всех сил…» — думала она, чувствуя угрюмость. Она толкала одну из тележек по бесплодной пустоши. День подходил к концу, и скоро им придётся остановиться.

И как раз в тот момент, когда она подумала об этом, Пробуждённая Флер приказала исследовательской группе остановиться.

Она посмотрела вперёд, где путь им преграждал еще один каньон, и вздохнула.

— Сегодня мы разобьём лагерь здесь, — сказала она.