Том 8 Глава 1782

Даже Рейн была ошеломлена, услышав эту новость.

Её удивило, что кто-то осмелился попытаться убить Леди Нефис. Неужели в мире существуют столь недальновидные люди? Эта женщина пережила Забытый Берег, одолела Второго Кошмара, будучи Спящей, стала Трансцендентом во время Цепи Кошмаров, сражалась с Великими мерзостями плечом к плечу с Королём Мечей и прошла через множество ужасных битв как Святая.

В двух мирах существовало лишь два человека, которых было бы труднее убить, чем её.

Но ещё более безумным было то, что клан Валор открыто обвинил клан Сонг в покушении. Более того, они потребовали от Королевы выдать одну из своих дочерей и Мастера из вассального клана. Она бы ни за что не согласилась… О чём только думали правители Домена Мечей?

Вся эта ситуация казалась… нелепой. Рейн чувствовала себя так, словно спала, потому что реальность просто не могла быть такой. Это было слишком иррационально.

В её сердце зажглась искра гнева.

«Какой негодяй осмелился навредить Леди Нефис? И кем возомнили себя эти люди из Валора, обвиняя Домен Сонг в столь ужасных вещах?» — эти мысли мелькнули в голове Рейн, но гнев быстро угас. Она понимала, как работают слухи и пропаганда, и не позволяла себе поддаваться манипуляциям, пока не узнает все факты.

Однако неприятный осадок остался. Рейн искренне любила Рэйвенхарт и людей, которых там встречала. Хотя она немного отдалилась от большинства из них из-за своей правительственной семьи и тайны, которую хранила, они всё равно оставались её друзьями и соседями. Она ощущала себя частью прекрасного сообщества… и было больно видеть, как это сообщество ложно обвиняют в чём-то ужасном и грязном.

Другие рабочие были ещё менее спокойны. Их взгляды стали ещё мрачнее.

— Эти люди из Валора обезумели! Как они смеют пытаться захватить Леди Безмолвного Сталкера?

— Они с самого начала пытались подавить наш Домен Сонг. Неужели они думают, что мы так просто сдадимся?

— Боги, я никогда не воспринимал эти слухи всерьёз, но что, если их действительно захватил Меняющий Кожу?

— Может быть, Меняющаяся Звезда сама всё подстроила…

— Не может быть! Леди Нефис никогда бы не стала участвовать в таком гнусном замысле!

— Но… но что, если Меняющий Кожу забрал и её…

— Замолчите!

Последний крик раздался не от рабочих.

Рейн, слегка повернувшись, увидела, что в нескольких метрах от них стоит юная леди Тамар. Она смотрела на них с мрачным выражением лица, а её тёмные глаза немного пугали.

Целительница Флер стояла позади неё, пытаясь оттащить.

— Тамар, успокойся… они это не всерьёз.

Но Наследница просто проигнорировала её попытки разрядить обстановку и сделала шаг вперёд.

Подойдя ближе к их костру, Тамар окинула их тяжёлым взглядом. На мгновение её взгляд задержался на пустой бутылке из-под алкоголя, а затем она покачала головой.

— Неужели вы думаете, что можете свободно разевать рты?

Её тон был суров.

— Вы — жители Домена Сонг, и ваши слова влияют на достоинство нашей Королевы. Неужели вам доставляет удовольствие клеветать на людей, которые беззаветно служат безопасности и процветанию человечества? Кто дал вам право высказывать необоснованные обвинения?

Пилл, виновник этой ссоры, неловко кашлянул.

— Мы… мы сожалеем, миледи. Но Домен Мечей действительно перешёл все границы! И не только мы так считаем. Все в Рэйвенхарте… гм, люди чувствуют себя оскорблёнными.

Тамар некоторое время пристально смотрела на него, затем нахмурилась.

— У каждого из вас может быть своё мнение о клане Валор. Однако… Леди Меняющаяся Звезда никогда бы не сделала ничего подобного. Она также не является сосудом Меняющего Кожу! Поэтому не смейте говорить о ней оскорбительные вещи. Понятно?

Рабочие, казалось, сжались под её острым взглядом.

— Д-да, миледи… мы ошибались.

Флер наконец удалось увести Тамар, и они слегка расслабились.

После некоторого молчания один из них произнёс:

— И всё же, Леди Меняющаяся Звезда — праведный и благородный человек. Она, возможно, единственный порядочный человек в Домене Мечей…

— Да. Эти люди… они вообще люди? Вероятно, именно они пытались её убить.

— Как ужасно…

Рейн нахмурилась и сосредоточилась на жарке мяса.

Спустя некоторое время она забралась в палатку и молча лежала в темноте, собираясь с мыслями, чтобы продолжить формирование ядра души.

Через некоторое время она тихо спросила:

— Учитель… как ты думаешь, с Леди Нефис всё в порядке?

Из темноты донёсся приглушённый смешок.

— Всё ли с ней в порядке? Ещё бы. Мы с ней недавно виделись… ходили на пикник, смотрели спектакль и делились нежностями на закате…

Рейн насмешливо хмыкнула, но у неё не было сил реагировать на его глупости. В итоге она сказала:

— Мне… не нравится, к чему всё идёт. Всегда казалось странным, как люди так охотно обсуждают Домен Мечей. Но теперь это уже не просто разговоры. Как будто все забыли, что оба Домена населяют люди, а не только один из них.

Учитель некоторое время молчал. Рейн подумала, что он не собирается отвечать, но темнота внезапно заговорила:

— Как ты думаешь, куда ведёт эта дорога?

Она растерялась.

«А?»

—…На восток?

Он издал вздох.

— А что же тогда находится на востоке отсюда?

Рейн нахмурилась.

Ничего. На восток от их местоположения простирались лишь Зоны Смерти.

Но позади них…

Её глаза слегка расширились.

— Домен Мечей?

Её наставник произнёс это лёгким тоном, его голос едва доносился в тесной палатке.

— Именно так, ты восхищаешься строительством дорог, не так ли? Ты постоянно говоришь о дорогах, инфраструктуре, цивилизации и так далее. Я полностью согласен, это действительно впечатляет. Забавно, но технология, которую клан Сонг применяет для строительства дорог, основана на методах, использовавшихся людьми в мире бодрствования давным-давно, ещё до наступления Тёмных Времён.

Рейн приподняла бровь.

— Правда? Мне это было неизвестно.

В этом имелся определённый смысл. Многие современные технологии здесь, в Царстве Снов, не функционировали. Поэтому методы создания вещей представляли собой странное сплетение адаптированной современной инженерии, сил Пробуждённых и устаревших приёмов из глубокой древности.

Это походило на обратную технологию заклинаний.

Её наставник вновь вздохнул.

— Да, когда-то существовала империя, достигшая значительных успехов в дорожном строительстве. Но, Рейн… основная причина, по которой они возводили столь великолепные дороги, заключалась не в торговле, не в перевозке товаров и не в развитии цивилизации.

Его голос стал немного печальным:

— Они строили их для ускорения передвижения войск. По дорогам с твёрдым покрытием солдаты могли перемещаться гораздо быстрее, чем по грунтовым тропам или пересечённой местности. Война всегда являлась главным двигателем прогресса в технологиях и ремёслах.

Рейн лежала в темноте, внезапно ощутив холод.

— Ты… ты хочешь сказать… что грядут военные действия? Между Сонг и Валором?

Её наставник колебался с ответом. Однако в конце концов она услышала то, чего опасалась:

— Война между Сонг и Валором уже началась. Ещё в Антарктиде, во время Цепи Кошмаров. Просто сейчас… сейчас она начнётся по-настоящему. Вот почему Ки Сонг так стремится завершить Восточную Дорогу.

Он усмехнулся.

—…Что ж, это вполне закономерно, если задуматься. Мы ведь родом из царства Войны. И теперь, когда мы покидаем это царство, первое, что мы делаем в новом мире, — это развязываем войну. Чтобы определить, кто же достоин занять трон.

Рейн не могла вымолвить ни слова, ошеломлённая его речью. Это откровение было слишком громадным и пугающим, чтобы её разум мог его вместить. В её голове бушевала буря мыслей, но ни одна из них не находила выхода.

Затем темнота заговорила мягким голосом:

— Что ты делаешь? Давай, начинай циркулировать свою эссенцию. Чем раньше ты приступишь, тем скорее сможешь отдохнуть. А тебе действительно необходим отдых.

Рейн вздрогнула, затем перевернулась на спину и уставилась на потолок палатки.

—…Так вот почему ты торопишь меня? Чтобы я Пробудилась до начала войны?

Учитель тихо ответил ей:

— Да. Ты должна Пробудиться как можно скорее. В противном случае мне будет непросто тебя защитить.

Он помолчал несколько мгновений, а затем самодовольно добавил:

— Но если ты этого не сделаешь, это тоже не будет проблемой. Твой учитель достаточно силён, чтобы защитить тебя в любом случае… Трудно — это трудно, а не невозможно.

Рейн знала, что он часто говорил неправду, поэтому не стоило воспринимать его слова всерьёз. И всё же, по какой-то причине, его самоуверенные утверждения принесли ей некоторое утешение, утихомиривая тревогу, которая разгоралась в её сердце.

Вздохнув, она закрыла глаза и сосредоточилась на контроле своей эссенции.