Том 8 Глава 1791

Санни и Касси блаженствовали за чаем и легкими закусками, устроившись друг напротив друга. В их окружении царила абсолютная тишина, изредка нарушаемая лишь шелестом листвы над головой, но никаких других звуков не было слышно.

Эта сцена, казалось бы, идиллическая, могла бы ввести в заблуждение, если бы не всепоглощающая тьма, окутавшая мир. Никому из них не требовался свет, и именно это делало присутствие Касси таким комфортным для Санни.

Темные дела должны совершаться под покровом ночи. И хотя их чаепитие могло показаться невинным и дружелюбным, на самом деле это была встреча двух душ, замышлявших погрузить мир в хаос насилия. Вряд ли можно было найти более мерзкий и предательский замысел, чем кровавое восстание.

Сегодня был день, когда они собирались раскрыть свои карты друг другу. Без полного понимания замыслов каждого из них, эффективное сотрудничество было бы невозможным.

Разумеется, Касси собиралась передать всю собранную информацию Нефис.

Она издала тихий вздох.

— По сути, нам предстоит выполнить две задачи. Первая — это устранение Суверенов, а вторая — захват их тронов. Само собой разумеется, что обе эти задачи весьма сложны.

Она сделала глоток чая и откусила кусочек воздушного пирожного.

— Ты, должно быть, знаешь, сколько усилий было вложено в достижение первой цели. В конце концов, Нефис отвечает за войны и завоевания. Мое участие в падении Суверенов было ограниченным… до сих пор я в основном фокусировалась на укреплении её славы в сердцах людей. Это была чистая пропаганда — у меня были свои способы влиять на общественное мнение, а у Джет — правительственные рычаги. Мы прошли долгий путь, чтобы достичь того, что имеем сейчас.

Она слегка улыбнулась.

— Конечно, в некоторых отношениях нам повезло. Решение правительства сделать Нефис символом после того, как она не смогла вернуться с Забытого Берега, оказалось весьма удачным. А причина, по которой они приняли такое решение — великое и трагическое наследие Бессмертного Пламени и Сломанного Меча — также стало мрачным благословением.

Её восхождение к славе после покорения Второго Кошмара в качестве Спящей и последующее удочерение Великим Кланом придали новый импульс её истории, наполнив её захватывающими событиями. Даже строгое отношение к ней со стороны старейшин Валора сыграло нам на руку, ещё сильнее разжигая пламя её легенды.

Касси слегка покачала головой.

— Кроме того, рассказать о подвигах Нефис не так уж и сложно. Скорее, даже нет нужды ничего приукрашивать. Её прошлые достижения поразительны, а последние четыре года она неустанно сражалась с Заклинанием Кошмара. Она всегда была на передовой, не жалея своей крови ради спасения жизней других. И самое лучшее — с тех пор, как она стала Святой, она ни разу не проиграла ни одного сражения. Количество спасённых ею жизней просто не поддаётся исчислению.

Так что, как ни стыдно признаться, моя работа в качестве её шпиона довольно проста. Мне нужно лишь поддерживать огонь и помогать историям о её подвигах распространяться как можно быстрее и шире.

Она сделала ещё один глоток чая и на мгновение замолчала.

— Разумеется, это необходимо для укрепления основы её Домена, но не только для этого. Если… когда Нефис вступит в битву с Суверенами и победит их, крайне важно, чтобы её Домен поглотил их собственные. В противном случае всё будет напрасным. Домен Мечей, Домен Сонг — когда война закончится, останется только Домен Бессмертного Пламени, и он должен охватить всё человечество. Став тем самым Доменом Людей. Это необходимо не только потому, что в противном случае сотни миллионов людей в Царстве Снов окажутся в Первом Кошмаре, но и чтобы подготовиться к тому, что ждёт нас впереди.

Касси неторопливо доела пирожное.

— Для этого предстоит проделать ещё много работы. Нефис уже пользуется безграничным уважением народа, но когда придёт время, её должны будут признать Святые, правящие Цитаделями. Они должны будут принести ей клятву верности после исчезновения Ки Сонга и Анвила из Валора.

Было бы проще устранить всех лоялистов и заменить их новыми, но эти люди также являются основой силы человечества. Поэтому вместо тщательной селекции нам придётся применить хирургическое обезглавливание. Затем мы должны будем заставить каждый Клан Наследия склониться перед новой королевой.

Её лицо немного потемнело от этих мыслей.

— Уже есть несколько Святых, которые поддерживают связь с Нефис. Например, Небесный Прилив из клана Белого Пера, с которой плохо обращался Валор и чью жизнь мы спасли во время Битвы за Чёрный Череп. В последние годы Нефис помогла и другим. Правительство последует за Джет, и у нас даже есть некоторые связи в Домене Сонг. Однако… предстоит ещё много работы в этом направлении.

Если во всём этом и есть спасительная благодать, так это то, что вес человека в эпоху Заклинания Кошмара бесконечно больше, чем когда-либо прежде. Ведь один человек действительно может быть могущественнее целой армии. Если Нефис останется единственной Верховной, многие будут вынуждены покориться просто потому, что сопротивление ей окажется непосильной задачей.

Она на мгновение закрыла глаза, и на её лице появилось выражение усталости.

— Однако, для придания легитимности, нам необходима убедительная история, что… придумать на пустом месте куда сложнее. В сложившейся ситуации покушение на Нефис послужит предлогом для начала войны… в некотором смысле, война и начнётся с неё. Если мы хотим, чтобы все приняли её завершение, мы должны представить её с самого начала как голос тех, кто противится войне.

Тогда, когда она предаст свой клан и устранит обоих Суверенов, мы сможем представить её как отважного человека, неохотно сделавшего выбор, дабы остановить двух тиранов, разжигающих вражду. Она будет выглядеть как миротворец, а не как кровожадная оппортунистка, жаждущая власти.

Её чай остывал.

— Вот и всё, в общих чертах. Теперь о деталях… с чего бы мне начать?

После этого Касси начала подробно излагать все свои скрытые планы, имеющиеся в распоряжении Нефис ресурсы, связи, тайные приготовления, а также стратегии и тактики, разработанные для предстоящей битвы с Суверенами.

Её рассказ занял немало времени. Масштабность всего этого была настолько ошеломляющей, что Санни на мгновение усомнился, кто из них обладает семью телами.

Работа началась уже давно — практически сразу после Забытого Берега. Однако лишь в последние четыре года наблюдалась настоящая активность. Казалось, ни Касси, ни Нефис не знали отдыха с тех пор, как стали Святыми.

И всё же этого оказалось недостаточно.

Как иначе, если их цель была настолько амбициозной? Они хотели не только свергнуть нынешних правителей мира, но и возвести Нефис на трон.

Спустя некоторое время Касси замолчала. К тому времени один из аватаров уже несколько раз наполнял чайник и приносил новые закуски.

Санни вздохнул и слегка покачал головой.

— Я понимаю, что битва с Суверенами не входит в твои обязанности, Касси. За это отвечает Нефис. Однако… я всё же считаю, что ты слишком легкомысленно относишься к их убийству. Твои приготовления кажутся недостаточными. Твой подход основывается лишь на желании победить, что, конечно, не может не впечатлять, учитывая репутацию Нефиса. Тем не менее, в твоём плане имеется большая брешь.

Он сделал паузу на несколько мгновений, а затем с мрачной улыбкой добавил:

— К счастью, я здесь, чтобы восполнить эту брешь.