Том 8 Глава 1797

Санни отчаянно желал ошибиться. Он был готов предположить, что его разум помутился от тоски и безнадёжности, или даже что он попал под влияние какой-то чудовищной магии.

Ему казалось, что всё, что он видит — всего лишь мираж, порождённый чем-то зловещим.

Но в глубине души он понимал, что его глаза не лгут. Перед ним, погребённая под толщей снега и льда, действительно находилась Лунная Обсерватория Сорок Девять — исследовательский комплекс, где он когда-то, во время Цепи Кошмаров, встретил Бэт и профессора Обеля. Именно там Сумрак Падшей Благодати уничтожил всех, кроме тех немногих, кого Санни успел своевременно эвакуировать.

Купол старой обсерватории всё ещё возвышался над землёй. Металлическая стена осталась прежней, пусть даже её башни превратились в ледяные изваяния. Пустующие здания, где некогда обитали и трудились учёные, солдаты и обслуживающий персонал, также сохранили свой первозданный вид.

Исследовательская станция одиноко представала под звёздным небом, утопая в снежных заносах.

Санни содрогнулся.

— К-как… — прошептал он.

Однако ответ на свой вопрос он уже знал.

Цветок Ветра предостерегала его, что однажды его мир, подобно её собственному, будет поглощён Царством Снов. Он давно осознавал неотвратимость этого события.

Тем не менее, Санни никак не мог предположить, что этот процесс начнётся так стремительно.

«Я думал… у нас ещё… оставалось время.»

Некоторое время он стоял неподвижно, созерцая жуткое зрелище опустевшего объекта с выражением, которое невозможно было описать словами, кроме как отчаяние.

Было настолько противоестественно видеть металлические конструкции и сборные сооружения в Царстве Снов.

Настолько ужасающе.

Санни не находил слов, чтобы выразить свои чувства. Он оставил позади мир бодрствования… и всё же вид корней, порождающих его будущее разрушение, потряс его до глубины души.

Потрёпанные улицы окраин. Респектабельный квартал таунхаусов во внутреннем городе. Похожая на крепость Академия Пробуждённых. Престижная школа, в которой училась Рейн. Всё, что было ему знакомо… вскоре будет поглощено Царством Снов.

К несчастью, все те места, что служили фоном для его воспоминаний, не просто исчезнут в ином мире. Они превратятся в забытые руины — те самые, которые Санни так любил исследовать. Обветшалые, заброшенные и кишащие чудовищами.

Таково было мрачное предначертание мира, поражённого Заклинанием Кошмара.

Однако… не останется никого, кто смог бы исследовать руины мира бодрствования и размышлять о людях, некогда населявших его. Ведь мир Санни поглощался последним. Не сыщется ни единого исследователя, способного вспомнить их жизни и их битвы.

Мир бодрствования прекратит своё существование. Возможно, не через год и даже не через десятилетие…

Но процесс уже начался.

Санни не мог определить, сколько времени он провёл, стоя на коленях в снегу перед безмолвной исследовательской станцией. Но в конце концов он очнулся, поднялся на ноги и двинулся к разрушенной стене.

Какое-то время он бесцельно бродил по ЛО49, погружённый в оцепенение.

Тогда Санни покидал комплекс в спешке. Он благополучно доставил свой отряд и двух гражданских в безопасное место, после чего вернулся на Кошмаре. Однако в сам комплекс он больше не заходил, лишь окинул его взглядом издалека. Людей уже не было, их забрал Сумрак Падшей Благодати.

Несмотря на то, что впоследствии Санни одолел Ужаса при содействии Наева и Святого Кровавой Волны, воспоминание о покинутом поселении по-прежнему вызывало у него ощущение беспомощности и глубокий, леденящий душу страх.

Как ни странно, сейчас он испытывал те же самые эмоции.

Казалось, в ЛО49 ничего не изменилось. Суровые климатические условия нанесли определённый ущерб, и внешние части металлических сооружений покрылись льдом и снегом. Однако внутренние помещения на удивление хорошо сохранились.

Разумеется, вся техника перестала функционировать. Но всё материальное наследие осталось на месте.

Одежда, предметы обихода, украшения — всё это было частью повседневной жизни обитателей ЛО49. Кухонная утварь, канцелярские принадлежности и синтетическая бумага — всё это было необходимо для поддержания быта.

Важные сведения хранились в цифровом формате, но многие учёные предпочитали вести записи от руки или выводить сложные формулы на досках.

Присутствовали и бесполезные вещицы, которые люди накапливали в течение жизни: игрушки, безделушки и сентиментальные сувениры. Плакаты, музыкальные инструменты и изделия ручной работы — всё это было частью их существования.

С течением времени некоторые из этих предметов могли прийти в негодность, но большинство изделий, созданных современными людьми, отличались высокой прочностью.

Если бы кто-то, совершенно незнакомый с цивилизацией мира бодрствования, посетил это место в будущем… что бы он подумал о людях, погибших в ЛО49?

Возможно, он бы счёл древних людей изобретательными и достойными восхищения, достигшими высот в ремёслах и зодчестве. Они создавали пленительные произведения искусства, стремились к познанию и были весьма сведущи в тайных принципах, управляющих миром.

Или же он счёл бы древних людей воинственными и суровыми, обитавшими в тяжёлых условиях и окружавшими свои практичные жилища высокими металлическими стенами? В конце концов, в ЛО49 повсюду валялось оружие и военная форма.

Однако трупов не обнаружилось. Ни костей, ни признаков ожесточённой схватки. Никто не узнает, что здесь произошло, и в лучшем случае проявит праздное любопытство к судьбе исчезнувших жителей.

Примерно так же чувствовал себя Санни среди руин заросшего города, где обитал Проклятый Тиран, Осуждение.

Во рту у него появился горький привкус.

Потому что Санни прекрасно знал, каково это — быть забытым.

Иногда забвение было хуже самой смерти.

«Ах, как же я это ненавижу».

Всё ещё не в силах смириться с ужасающим открытием, он некоторое время оставался неподвижным, а затем покинул поселение и отправился бродить по окрестностям.

Это было странно.

Исследовательская станция выглядела так же, как и раньше. Некоторые детали окружения тоже казались знакомыми…

Но всё остальное — нет.

Берег океана, возможно, и был скрыт под ледяным покровом, но гор там точно не было. Тщательно исследовав местность, Санни убедился, что не ошибся.

Он почти ожидал увидеть здесь всю Антарктиду, но её почему-то нигде не было. Ни гор, ни шоссе, ни подземной базы, которую он использовал как укрытие после встречи с Гиром и его небольшим отрядом беженцев.

Вместо этого перед ним раскинулась бескрайняя ледяная равнина.

Словно небольшой участок был вырван из реального мира и перенесён сюда, а затем пришит к этому лоскутному царству кошмаров.

Сколько бы Санни ни искал, он не мог найти ничего другого. Но всё же… Царство Снов было огромным.

Возможно, где-то среди льдов затерялись ещё части Антарктиды. Другие области могли находиться в иных местах… Санни не удивился бы, узнав, что кусок Америки дрейфует где-то в Штормовом Море или что к западу от Забытого Берега обнаруживается часть Европы.

Дальнейшие поиски казались бессмысленными. Даже если бы он нашёл здесь ещё один фрагмент мира бодрствования, это не изменило бы сути дела.

Санни взглянул на юг, где во тьме скрывался ЛО49. Затем его взгляд переместился на север, на бескрайние просторы льда.

Желание исследовать неизведанное, которое до сих пор вело его вперёд, необъяснимо угасло, словно потушенное мрачным открытием.

Вздохнув, он призвал Чудесного Мимика, приказал ему принять форму хижины и вошёл внутрь.

Его разум онемел, а тело сковал холод.

Поэтому Санни решил отправиться спать.