Том 8 Глава 1806

Когда с небес, подобно падающей звезде, явилась сама Святая, рыцари, что приближались, застыли, будто сражённые громом. Их взоры, изначально растерянные, пытались отвернуться, но… не смогли.

Нефис. Её облик напоминал видение из другого мира. Белоснежные крылья, растрёпанные серебристые волосы, словно окутанные лунным светом, и фигура, воплощающая собой совершенство. Она казалась божеством, спустившимся с небес, чтобы озарить этот мир своим чистым сиянием.

Но что поразило более всего — её одеяние. Ни привычной элегантности, ни блеска доспехов. Лишь простая одежда из мягкой белой ткани, облегающая её тело настолько естественно, что казалось, будто она является продолжением её самой.

Возможно, даже слишком естественно…

Санни ощутил, как в груди разгорелось что-то тёплое и ревнивое. Ему захотелось встать перед ней, оградить её от этих взглядов, укрыть от всего мира.

«Чего уставились, ублюдки?»

Хотя, по правде говоря, в их взглядах не было ничего непристойного. Скорее, они выражали странную смесь смущения, восхищения и… остатков презрения, направленных на него.

Зрелище было весьма забавным.

—…Что здесь происходит?

Голос Нефис прозвучал холодно, словно зимний ветер. Её пронзительные серые глаза, в которых плясали белые искры, словно молнии, заставили рыцарей вздрогнуть.

— Н-ничего, леди Нефис.

— Мы просим прощения за нашу грубость.

— Пожалуйста, не обращайте на нас внимания…

Она нахмурилась, и её взгляд стал ещё более тяжёлым.

— Если ничего не происходит, то я предлагаю вам отправиться в путь.

Её тон был ровным, но рыцари, словно почувствовав незримую угрозу, мгновенно побледнели. И через мгновение… их уже не было. Санни едва успел моргнуть.

«Какая великолепная техника передвижения…»

Рыцари Валора славились своей непоколебимостью в бою, но, видимо, они были не менее искусны и в отступлении.

Пока он наблюдал за их исчезновением, Нефис тихо вздохнула и повернулась к нему. Её строгое выражение лица смягчилось, сменившись лёгкой тревогой.

— Мне очень жаль. С тобой всё в порядке? — спросила она.

Санни не мог отвести от неё взгляда. Каждая деталь её облика, каждый штрих её лица казались ему бесконечно важными.

Наконец он опомнился и ответил, слегка сдавленным голосом:

— А… да. Я в порядке.

Он наклонил голову, бросил взгляд на далёкий силуэт Острова Слоновой Кости и снова посмотрел на Нефис.

— Прошу прощения, леди Нефис… но ты просто спрыгнула вниз, заметив, что я в беде? — произнёс он.

Теперь, присмотревшись внимательнее, он заметил странные детали. Её простая одежда, слегка растрёпанные волосы, лёгкие следы волнения на лице — всё это было далеко от её привычного сдержанного образа.

Нефис замерла на мгновение, окинула себя взглядом и неловко убрала прядь волос за ухо.

Санни мог поклясться, что её щёки слегка порозовели.

— А… ну. Я как раз была свободна, когда Касси сообщила мне, что что-то происходит. Поэтому… я здесь.

Нефис внимательно осмотрела его лицо, словно желая убедиться, что с ним всё в порядке. Затем её взгляд упал на пакет в его руках.

— Что именно произошло? Она сказала мне, что тебя отвели в главную башню.

Её лицо стало суровым.

— Кто-то запугивал тебя? Это была моя сестра? Что она сказала?

Санни на мгновение замялся, не зная, как ответить. Наконец, он попытался ободрить её улыбкой.

— О, нет, ничего такого. Никто меня не запугивал. Я действительно был вызван Принцессой Морганой, но по другой причине. Эм-м… ну, я не знаю, как сказать…

Нефис нахмурилась ещё сильнее.

— По… другой причине, говоришь? Что это может быть за причина?

Он кашлянул.

— Ну, дело обстоит так. Она сделала меня Рыцарем Валора.

Нефис замерла, её глаза расширились, а губы слегка приоткрылись.

— Что?

Он улыбнулся с беспомощностью.

— Как я уже говорил, я получил титул Рыцаря и должность Командира Рыцарей Пылких Надзирателей. О, Пылкие Надзиратели — это группа добровольцев, которые занимаются общественной работой, в основном заботятся о пожилых людях. Мне сказали, что моя единственная обязанность — поддерживать престиж королевской семьи… Что бы это ни значило…

Нефис некоторое время смотрела на него, а затем вздохнула и закрыла лицо рукой.

— Мне очень жаль. Это моя вина… Возможно, они были недовольны тем, что я встречаюсь с человеком без происхождения. Я ожидала противодействия… Но кто бы мог подумать, что Моргана окажется такой сговорчивой?

Санни пару раз моргнул.

— О. Так это из-за моего низкого происхождения. Понятно.

Она опустила руку и посмотрела на него с изумлением.

— Нет! Я не это имела в виду.

Санни улыбнулся.

— Я знаю. Вы не тщеславный человек. Если уж на то пошло… честно говоря, между нами двумя, я, возможно, более предвзят. На самом деле, у меня довольно сильное предубеждение против кланов Наследия. Хотя… наверное, с моей стороны было бы немного дерзко признаваться в подобном, пытаясь ухаживать за принцессой Великого Клана. Ну что ж, что я могу поделать? Это просто показывает, как отсутствие родословной приводит к отсутствию здравого смысла и приличий…

Нефис почувствовала облегчение, услышав его непринужденный тон. После минутного раздумья она неуверенно улыбнулась.

— Тогда… я благодарна вам за то, что вы готовы отбросить свои предубеждения и дать шанс такой, как я. Вы удивительно дальновидный человек, Мастер Санлес.

Он рассмеялся.

— Меня еще никто не называл дальновидным. Должно быть, я сошел с ума, чтобы позволить своей мелочности встать на пути к вам, леди Нефис.

Затем он внезапно замер.

«Точно».

Разве они не должны были встретиться на свидании через несколько дней?

Сейчас эта встреча казалась немного неуклюжей. Что ему теперь делать? Сделать вид, что у него нет планов на сегодня? Или попытаться ухаживать за ней прямо сейчас?

Нефис уловила его замешательство:

— Что-то случилось?

Санни на секунду запнулся:

— Нет, все в порядке. Просто… я много думал о нашем свидании. Очень много, даже. Я ждал его с таким нетерпением, что эта неожиданная встреча с тобой стала для меня некоторым потрясением. Ну… я знаю, что вы ужасно заняты, леди Нефис. Тогда увидимся через несколько дней?

Она некоторое время молча смотрела на него.

А затем тонко улыбнулась:

— На самом деле, я не так уж и занята. Может, устроим его сегодня?