Том 8 Глава 1847

По другую сторону колоссального скелета, в ином измерении, Остров Слоновой Кости оказался осажден морем Ужасных Существ. Их безжалостная орда ринулась вперед, разрывая на части алые джунгли.

Сами джунгли тоже пришли в движение. Лианы извивались, словно змеи, а ржаво-красные цветы раскрывались, высвобождая клубы плотоядной пыльцы. Казалось, весь мир пробудился, чтобы поглотить вторгшихся людей.

Люди, однако, встретили натиск мерзостей острыми клинками и разрушительной мощью своих Аспектов.

Хранители Огня действовали искусно и грозно. Их дисциплина и боевой дух были непревзойденны. Их единство и опыт не знали себе равных. Бесчисленное множество Ужасных Существ пало под их лезвиями, потоки крови впитывались в древние кости.

Тем не менее, их постепенно оттесняли.

Силы пятидесяти закаленных в боях Мастеров были поистине ужасны, но большинство встреченных ими мерзостей превосходили их по рангу. К тому же, эти существа были порождением Божественной Могилы, где чудовища были вынуждены сражаться и пожирать друг друга ради призрачного шанса выжить.

Обитатели поверхности не были истинными ужасами, охотящимися в тусклых сумраках бескрайних Пустот, но и они проявляли чудовищную жестокость и свирепость, даже по сравнению с обычным безумием, охватившим всех Ужасных Существ. К тому же, орда была нескончаемой.

Разумеется, Хранители Огня были созданы Забытым Берегом, и противостояние превосходящим мерзостям было их предназначением. Но все же…

Существовала одна причина, по которой они могли выстоять.

Точнее, две причины.

Первой была Меняющаяся Звезда из клана Бессмертного Пламени. Второй — Повелитель Теней.

Санни напоминал темный ураган, проносящийся по полю боя, окутанный гигантской мантией струящихся теней. Он не использовал ни одной из своих Оболочек, полагаясь лишь на свои руки и черный одати, чтобы рассекать мерзостей. Куда бы он ни направлялся, поверженные тела оставались на земле.

Санни применял Манифестацию Теней для контроля окружающего пространства и Теневой Шаг для перемещения по нему, танцуя среди Ужасных Существ, пока его клинок собирал их жизни. Пока он владел Змеем как оружием, его эссенция пополнялась с каждой отнятой жизнью.

Чем быстрее он уничтожал мерзостей, тем больше эссенции получал — и, следовательно, мог сжигать. А чем больше эссенции он сжигал, тем больше врагов мог истребить. Достигнув таким образом опасного равновесия, Санни свирепствовал на поле боя, становясь эпицентром огромного водоворота крови, тьмы и смерти. Конечно, это давалось ему нелегко.

Искаженные Ужасные Существа легко падали под его клинком, но они могли так же легко одолеть и его. Достаточно было совершить всего одну ошибку.

Но Санни не совершал ошибок.

Несмотря на поразительную скорость, с которой он перемещался по полю боя, несмотря на пугающую сложность навигации, не ограниченную привычным линейным пространством, несмотря на обременительную задачу одновременного поддержания смертоносного танца стали и струящегося шторма проявленных теней…

Разум Санни оставался ледяным и ясным, осознавая каждую деталь окружения, наполненный безжалостным убийственным намерением.

Он не позволял ужасающему хаосу битвы и пьянящему запаху смерти ввергнуть себя в состояние боевого безумия. Какой бы жестокой и безудержной ни казалась его резня, она была результатом точного и беспощадного расчета. В его сердце не было эмоций, разум не отвлекался — были лишь ясность и воля.

Воля видеть своих врагов мертвыми.

…Нефис сражалась на другом конце Острова Слоновой Кости. Санни не мог ее видеть, но чувствовал ее присутствие по движению теней.

В мире теней ее присутствие было огромным, подобно солнцу.

Она выпустила море раскаленного пламени, превратив поле боя в пылающий ад. Пламя двигалось и распространялось по орде Ужасных Существ, словно чума. Там, где силы палящего пламени не хватало, ее меч обрушивался, как приговор.

Одновременно она поддерживала Хранителей Огня. Если кто-то из них получал рану, ее исцеляло мягкое сияние пламени души Нефис. Когда кто-то из них оказывался на грани поглощения потоком мерзостей, она приходила им на помощь силой своего раскаленного клинка.

Касси также участвовала в сражении.

Ее присутствие было незаметным, но играло ключевую роль. Она не находилась на поле боя, и ни одно Ужасное Существо не пало от ее меча. Однако она служила связующим звеном между Санни, Нефис и Хранителями Огня. Она знала обо всех и направляла их, помогая им сражаться как единому организму.

Она также могла делиться с ними способностями мерзостей, что значительно облегчало задачу выживания во время ужасающего натиска.

Благодаря ей Нефис знала, когда кому-то из ее людей нужна поддержка. Хранители Огня знали, когда следует наступать, а когда отступать. Санни знал, где находятся самые опасные враги и в каком направлении двигаться.

Командовала Нефис, но Касси следила за тем, чтобы у командира была вся необходимая информация для принятия верных решений.

Санни еще не видел, как Хранители Огня сражаются в битве такого масштаба, и теперь он был глубоко впечатлен.

Он знал многих, кто превосходил их по силе, и немногих, кто мог сравниться с ними в мастерстве. Но ему было трудно представить себе другую группу воинов, способных показать такой уровень единства, боевой осведомленности и эффективности в сражении.И все же…Этого по-прежнему было недостаточно.Какими бы искусными и храбрыми ни были Хранители Огня, и какой бы силы они ни достигли с Нефис, в конечном счете они все равно сражались против невозможных шансов.Кошмарных Существ было слишком много, и каждое из них было слишком могущественным.Отправка пятидесяти Мастеров и трех Святых против целой Зоны Смерти была самоубийственной миссией. Они даже не могли отступить, поскольку были окружены со всех сторон.Однако…На этот раз Клан Валор не отправлял Нефис на битву, надеясь, что она погибнет. На этот раз им было крайне необходимо, чтобы она смогла выжить… по крайней мере, какое-то время.