Том 8 Глава 1848

Санни почувствовал это раньше, чем увидел, словно сама тьма прошептала ему на ухо. Невидимые, но неоспоримые изменения окутали всё поле боя, предвещая надвигающуюся бурю.

Его самого эти изменения не затронули, он был защищён от их влияния. Однако Хранители Огня ощутили их на себе, будто превратившись в инструменты в чьих-то руках. Они не стали сильнее, и их мечи не заострились.

И всё же, внезапно, всё больше Кошмарных Существ падали под их клинками. Кровь стекала на землю всё обильнее, но всё меньшая её часть принадлежала людям.

Наблюдая за этими необъяснимыми изменениями посредством своего теневого ощущения, Санни не мог не испытывать глубокого замешательства. Не было никакой очевидной причины для такой внезапной смены ритма битвы, но она, несомненно, изменилась.

Не находя другого объяснения, он склонялся к мысли, что это результат чистой удачи.

Но в этом было нечто более глубокое.

Он продолжал свою жестокую резню, защищая одну сторону Острова Слоновой Кости.

В то же время, стоя на траве острова рядом с Чудесным Мимиком, он вместе с Айко безучастно наблюдал за разворачивающейся битвой.

Его воплощение пыталось постичь происходящее. Прошла почти целая минута, прежде чем его глаза внезапно сузились.

Санни медленно выдохнул, потрясённый своим открытием.

«…Понятно».

Хранители Огня не были удачливы. Они не стали сильнее, и их оружие не заострилось.

Просто они стали сражаться лучше.

Их и без того впечатляющая координация улучшилась, достигнув почти нечеловеческого уровня совершенства, а их боевое чутье казалось ещё более острым. Дух войны вселился в них, и они получили его благословение.

Ему уже доводилось наблюдать нечто подобное, хотя и в менее выраженной форме.

Это было во время Битвы за Чёрный Череп. Тогда Моргана вооружила своих солдат зачарованными мечами, выкованными её отцом, и, держа их в руках, воины Валора демонстрировали странную сплочённость, отчего казалось, будто вся её армия — единое, огромное, смертоносное существо.

Тогда Санни предположил, что мечи служили проводниками власти Анвила – вместилищами его воли, а значит, и его Домена.

А теперь его Домен распространился и на Божью Могилу.

В конце концов, именно поэтому Остров Слоновой Кости был так важен для плана Валора по подчинению этой проклятой земли и победе в войне. Вся война, по сути, была гонкой за завоевание местных Цитаделей и позволение Суверенам проявить здесь свою власть.

В конечном итоге, тот Верховный, который контролировал больше Цитаделей в Божьей Могиле, получал огромное преимущество в битве с врагом.

Королева Червей всё ещё была бессильна в этих ужасных землях, поскольку здесь не было ничего, что могло бы призвать её власть. Но у клана Валор была Нефис и её летающая Цитадель – вот почему они терпели вызывающее нежелание Санни сдать им Безымянный Храм, и вот почему они уже побеждали.

Потому что, в отличие от Ки Сонг, Анвил уже мог проявлять свою силу в Божьей Могиле.

И он проявлял её сейчас. Его сила уже распространилась по обширной территории вокруг Острова Слоновой Кости и укоренилась в древней кости под облачным небом, придавая силы его подданным.

Вот почему Хранители Огня внезапно стали более эффективными в борьбе с Кошмарными Существами, и именно поэтому Армия Меча имела бы гораздо меньше проблем с входом в алые джунгли – место, где приземлился Остров Слоновой Кости, было выбрано с таким расчетом, чтобы власть Короля прикрывала подход армии.

Но это было ещё не всё.

Санни вздрогнул, внезапно ощутив холодное присутствие.

Повернувшись, он посмотрел на балкон Башни Слоновой Кости.

«Не может быть…».

Там стояла высокая фигура в тёмных доспехах и развевающемся на ветру алом плаще. На его голове покоилась корона из тусклой стали.

Король Мечей прибыл в Божью Могилу.

…Затем мир поглотила алая буря.

Бесчисленные искры окутали Остров Слоновой Кости и небо над ним, проносясь как ураган алого света. Их было так много, что казалось, будто весь мир внезапно лишился всех цветов, кроме красного.

Затем искры превратились в море шелестящих мечей.

Бесконечная река клинков наполнила небо, двигаясь в странных, гипнотических узорах.

Заворожённый этим зрелищем и утопая в их тени, Санни почти забыл о фигуре человека, стоявшего на балконе Башни Слоновой Кости.

Мужчина не двигался, но его холодный взгляд был устремлён на орду Кошмарных Существ внизу.

В следующее мгновение грозовая туча мечей взорвалась смертоносным градом. Бесчисленные мечи посыпались вниз, заставив костяную равнину содрогнуться.

Аватар Санни опустил свой чёрный одати и замер.

Это было ужасающее ощущение — видеть, как на него падает стальное небо, сверкая бесчисленными острыми клинками.

Однако ему не нужно было испытывать страх.

Хотя казалось, что дождь мечей сотрёт всё на поверхности древней кости, ни один из падающих клинков не задел его. Вместо этого они собрали страшную жатву жизней, пронзив всех Кошмарных Существ, оказавшихся в поле зрения.

Всего за несколько мгновений орда была выпотрошена. Многочисленные мерзости были жестоко пронзены летящими мечами, а те, кто пережил первый натиск, были либо окровавлены, либо оцепенели, слишком медленные, чтобы избежать неминуемой гибели.

Хотя ни один из Стражей Пламени не получил даже малейшей раны, даже несмотря на то, что многие из них оказались в окружении целого леса клинков.

Лезвия не переставали своего движения.

Сверху посыпались новые мечи, и те, что вонзились в Ужасных Тварей, вырывались из их истекающей кровью плоти, взмывали в воздух и разворачивались, чтобы нацелиться на новую цель.

Санни, стоя посреди моря крови, повернулся и взглянул на балкон, находившийся вдалеке. Ему следовало бы чувствовать себя счастливым, ведь казалось, битва завершилась...

Но вместо этого он ощущал лишь леденящее чувство беспокойства.

Санни знал, что однажды он сам станет целью этих летающих клинков.

«Что происходит? Это всего лишь Повелитель.»

На этот раз эти слова не несли в себе прежней беззаботности.

Опустив взгляд, он всматривался в горизонт.

Там, в самом отдалении...

Показались первые алые стяги.

Армия Меча достигла ключицы мертвого божества.