Том 8 Глава 1853

Когда Король появился, все присутствующие в зале выпрямились, за исключением Санни, который, развалившись на деревянном стуле, выделялся среди остальных. Анвил бросил на него мимолетный взгляд и спокойно занял своё место.

Едва Король Мечей уселся, как остальные Святые заняли свои места за круглым столом. Его причудливая форма создавала иллюзию равенства, но это было лишь видимость. Анвил ничего не делал, но его подавляющее превосходство ощущалось безошибочно.

Именно поэтому те, кто сидел ближе всего к нему, казались выше остальных. Моргана расположилась справа от него, а Нефис – слева. Санни же оказался практически на противоположном конце стола.

Тем временем за его спиной, прислонившись к стене, находились остальные Хранители Огня. Мастерам и немногим Пробужденным, приглашенным на военный совет, не нашлось места за столом.

На мгновение повисла тишина, после чего каменный зал наполнился глубоким голосом Анвила. Он говорил ровно и четко, с удивительно спокойной интонацией.

— Добро пожаловать, воины Домена Мечей, — начал он. — Мы вырвали кусок этой проклятой земли и воздвигли крепость на костях древнего божества. Наши клинки остры, а наша воля непоколебима… пока что. Силы Сонг достигли того, чего мы добились с относительной легкостью, с огромным трудом. Но не стоит преуменьшать их доблесть. Ибо те, кто недооценивает врага, обречены на поражение. Цена гордыни – смерть.

Он холодно окинул их взглядом и продолжил:

— В этом мире нет никого, кто знал бы Ки Сонг, Королеву Червей, лучше, чем я. И посему я вам скажу: коварным замыслам этой женщины нет конца. Будьте готовы испить горечь, когда ее козни начнут плестись вокруг вас. Но я также обещаю вам, что в конце всего этого мы вкусим сладость победы.

Услышав эти слова, Санни невольно вздохнул.

В этот момент он внезапно осознал, какой трагедией должна казаться эта война остальному человечеству.

Анвил сказал, что нет никого, кто знал бы Ки Сонг лучше него, и, по всей вероятности, это была правда. Санни привык воспринимать этих двоих как смутные и зловещие фигуры, как тиранов, наделенных огромной властью и втайне распоряжающихся судьбами человечества. Суверены.

Но до своего восхождения они были простыми смертными, Пробужденными воинами, ничем не отличавшимися от него. Более того, они были членами одной и той же когорты.

И посему это была ожесточенная война двух людей, что когда-то вместе преодолевали ужасы Заклинания Кошмара и плечом к плечу сражались в глубинах ада. Это было бы равносильно тому, если бы Санни собрал армию, дабы убить Касси и завладеть её королевством.

«На самом деле это… довольно печально,» – мелькнула мысль.

Когда-то эти люди были надеждой человечества. А теперь… Улыбки Небес не стало. Сломанный Меч пал в бою. Астерион исчез в неизвестности, а двое последних были полны решимости уничтожить друг друга.

И это заставило Санни задуматься о будущем своей когорты.

Конечно, он не мог предвидеть будущего, но мог быть уверен в одном — они никогда не закончат, как Суверены. Не в последнюю очередь потому, что Суверены были здесь, перед ними, в качестве живого предостережения. Без их ужасающего примера Санни и его спутники вполне могли бы, не осознавая того, повторить их судьбу.

Он глубоко вздохнул и скользнул взглядом по Нефис, пытаясь прочесть в ней хоть какой-то намек.

Король Мечей тем временем продолжал:

— Теперь, когда мы закрепились в Божьей Могиле, мы должны усердно продвигаться в её глубины. Следующий этап нашей кампании будет одновременно и опасным, и жизненно важным. Но к счастью… я здесь. Я с вами, и кто тогда сможет противостоять вам?

Это были громкие слова, но он был одним из тех, кто мог произнести их, не прозвучав хвастливо.

После этого Анвил кратко объяснил, какие цели стоят перед Армией Меча. Санни отбросил в сторону цветистые слова, слушая лишь основную мысль, что желал донести Суверен Валора.

По сути, Война Доменов была столкновением между Королём Мечей и Королевой Червей. Она достигнет своей кульминации, когда они сойдутся в смертельной схватке, и закончится тогда, когда один из них падет.

Ключом к получению решающего преимущества в этом финальном противостоянии были Цитадели, разбросанные по всей Божьей Могиле. Обладание большим количеством из них позволит одному из Суверенов более полно раскрыть свой Домен, сделав его сильнее и более грозным.

Поэтому две великие армии были лишь инструментами для захвата контроля над Цитаделями.

Валор уже был впереди Сонг, и казалось, ничто не помешает им еще больше увеличить отрыв. Суверен в Божьей Могиле облегчит подчинение потерянных Цитаделей.

Однако это не означало, что все будет легко.

Хотя Король Мечей уже имел возможность активировать свой Домен, его мощь всё ещё оставалась сконцентрированной вблизи Острова Слоновой Кости. Это давало армии ощутимую защиту от внешних нападений и облегчало проникновение в подземные джунгли. Тем не менее, воинам Валора предстояло пройти через выжженные солнцем пустоши поверхности и мрачные глубины Пустот, чтобы обнаружить и занять те самые заброшенные Цитадели.

Однако, точное местоположение этих Цитаделей оставалось неизвестным…

В какой-то момент Анвил прервал свои размышления, переведя свой взор на фигуру в маске, которая сидела напротив него за круглым столом.

Его голос звучал ровно и безмятежно:

— По этому вопросу я прошу человека, который знает о Божьей Могиле больше остальных, внести ясность. Святой Тени… если вы не против.

Санни на мгновение замер в раздумьях, а затем, издавая тихий вздох, подался вперёд.

— Разумеется, — последовал его ответ, — Давайте посмотрим… для проклятого, непригодного для жизни людей места, в Божьей Могиле на удивление много Цитаделей…