Том 8 Глава 1864

После того как Моргана отошла, Король Мечей произнёс несколько слов остальным, подводя итоги.

Театр военных действий претерпел кардинальные изменения, и теперь требовалось внести множество корректировок. Сам Король Мечей намерен остаться в Могиле Бога, как и все Святые Армии Мечей, за исключением его дочери.

На первый взгляд, уменьшение их числа на одного Трансцендента не должно было привести к существенным изменениям, но потерю Морганы, которая была не только блестящим стратегом, но и командиром экспедиционных сил, нельзя было оценить исключительно по её силе. Образовавшуюся после её ухода брешь должен был кто-то заполнить.

Анвил принял на себя решение стратегических вопросов, предоставив Нефис полную свободу действий в экспедиционных силах. Её задача была проста, но крайне важна: вторгнуться в Долину Грудины и захватить Цитадель, скрытую в Пустотах под ней.

Рейдовая группа Санни была распущена ещё до того, как он покинул Безымянный Храм. Теперь ему предстояло присоединиться к основной части армии и помочь Нефис в захвате Цитадели.

Получив эти приказы, они наконец были отпущены. Только Джест из Дагонета остался, чтобы поделиться с сыном своего старого товарища тем, чего никто из них не знал. После этого Анвил должен был вызвать остальных Святых и рассказать им о сложившейся ситуации.

На выходе Касси, с грустью в глазах, сказала Ривалену из Эгиды Розы, что тот должен ждать королевского призыва.

Покидая Башню Валора, все трое — Санни, Нефис и Касси — чувствовали себя неспокойно. Перемены, вызванные разрушением Дома Ночи, были слишком масштабны, чтобы их можно было быстро осознать и принять.

Санни взглянул на своих спутниц, а затем тихо произнёс:

— Мы не скоро увидимся.

С этими словами он развернулся и пошёл прочь. В лагере для него была отведена резиденция, и именно туда он направился.

Вскоре после этого он встретил Нефис и Касси у самого края Острова Слоновой Кости в качестве Мастера Санлеса.

Нефис, со слабой улыбкой, жестом указала на большую пагоду.

— Давайте поговорим внутри.

Армия Меча, как только эта новость разнесётся, будет потрясена… да и, честно говоря, весь мир тоже. Через несколько часов Нефис должна будет покинуть лагерь и принять командование экспедиционными силами. Санни последует за ней, но Касси придётся остаться. Таким образом, у них осталось не так много времени, чтобы поговорить наедине.

Поднимаясь по длинной лестнице, Санни не мог перестать думать о Наеве и остатках Дома Ночи.

Действия Мордрета отличались до жути тщательностью. Из всех Святых осталось только трое: остальные были либо захвачены Принцем Ничего, либо убиты.

Ситуация среди Мастеров — ядра силы клана — была несколько иной. Точных цифр у Наева не было, но, по приблизительным оценкам, более двух третей из них были либо захвачены, либо убиты. Те, кто остался, сейчас находились здесь, в Могиле Бога, а несколько отставших всё ещё затерялись где-то в мире бодрствования.

Обычные люди — члены их семей и верные слуги клана — тоже находились в мире бодрствования, временно укрывшись в комплексе, построенном вокруг Врат Сна. Мордрет не стремился их уничтожить намеренно, и, хотя некоторые из них стали побочным ущербом в его кровавом перевороте, большая часть из них всё ещё оставалась жива. Они просто были вытеснены, травмированы и напуганы.

Посланникам королевского клана предстояло убедиться, что никто из них не является скрытым сосудом изгнанного принца. Однако с этим придётся повременить, ведь сначала Валор должен был решить более насущную проблему.

Речь шла о судьбе Пробуждённых воинов Дома Ночи, которые находились в самом опасном положении.

К этому моменту все Цитадели в Штормовом Море находились под полным контролем Мордрета. Святые и Мастера были в относительной безопасности, поскольку у них не было определённого срока, когда им нужно будет вернуться к своим якорям. Однако Пробуждённые воины должны будут вернуться в Царство Снов в тот момент, когда они заснут или потеряют сознание.

Когда это произойдёт, они либо станут заложниками Мордрета, либо его жертвами.

Избежать этой участи они могли двумя способами. Первый: попасть в новую Цитадель с помощью Святого и закрепиться к её Шлюзу. Второй: пройти через Врата Сна и физически попасть в Царство Сна.

Проблема же заключалась в том, что каждый из них должен был пройти тщательную проверку, прежде чем их пустят на территорию Валора, чтобы в Могилу Бога не проник ещё один скрытый сосуд Принца Ничего. Этот процесс был небыстрым, и никто не знал, смогут ли они все не заснуть, прежде чем это произойдёт.

Вспоминая свои собственные попытки не заснуть после возвращения с Забытого Берега, Санни не завидовал этим Пробуждённым.

В любом случае их судьбы теперь находились в руках Морганы. Анвил предоставил ей карт-бланш на то, чтобы распорядиться остатками Дома Ночи по своему усмотрению, и, хотя Пробуждённым воинам придётся прибыть в Могилу Бога, она, без сомнения, постарается привести хотя бы самых сильных из них на только что созданный южный фронт.

У них не оставалось иного выбора, кроме как подчиниться ей. Более того… Санни не был уверен, что у них вообще имелись причины для отказа. Каждый выживший член Дома Ночи был полон жажды мести за своих павших товарищей. Моргана же предложит им шанс сразиться с Мордретом, и, вероятно, подсластит эту сделку обещанием позаботиться о членах их семей.Зачем им отказываться? Их не нужно было принуждать.Самые крепкие цепи люди зачастую налагают на себя сами.…Санни знал это как никто другой.Наконец, они достигли жилых покоев Нефис на самом верхнем этаже башни. Касси наложила несколько заклинаний Воспоминания, чтобы никто не смог подслушать их разговор.На самом деле, эта мера предосторожности, как ни странно, была рассчитана на то, чтобы её нарушили. Находясь так близко к живому Суверену и его сильнейшим слугам, они должны были быть предельно осторожны при обмене жизненно важной информацией. Поэтому они всегда предполагали, что первый слой защиты будет разрушен.Санни, Нефис и Касси играли свои роли, рассказывая о задаче, стоящей перед экспедиционными силами.В то же время они вели другой, совершенно беззвучный, разговор. Это было немного неловко, поскольку Касси приходилось передавать слова Санни и Нефис, но за последние недели они привыкли к такой форме общения.[Почему он посылает только Моргану?] — прошептал Санни.Он всё ещё был озадачен решением Анвила.Нефис покачала головой.[На самом деле в этом есть смысл. Каждый Святой, которого она приведёт, станет потенциальным сосудом для Мордрета… у Валора есть методы защиты души от его Аспекта, но ни один метод не является абсолютным. Тот Мастер, о котором ты мне рассказывал, Велтэ, является ярким тому подтверждением.]Он трезво обдумал ситуацию, а затем глубоко вздохнул.[Почему он не захватил весь Дом Ночи? Почему среди тех, кого Наев привёл в Божью Могилу, был лишь один скрытый сосуд? Похититель Душ мог бы завладеть миллионами тел. Но что-то мешает Мордрету сделать то же самое.]И действительно, когда они встретились с ним, Похититель Душ был в довольно плачевном состоянии.Санни некоторое время размышлял. В конце концов его глаза сузились.[Есть ещё вопрос Святых. Мордрет, как и я, находится в уникальном положении: он может контролировать множество Цитаделей одновременно. В моём случае их число ограничено количеством теней, которыми я обладаю. В его случае оно должно быть ограничено количеством Трансцендентных тел, которые он контролирует. Поэтому…]Касси повернулась к нему и закончила его мысль:[…Если он не заберёт больше Святых, то сможет контролировать лишь четырнадцать Цитаделей. Он не сможет буйствовать в Домене Мечей, разрушая фундамент силы Анвила, не ослабив при этом контроль над Штормовым Морем. А в Домене Мечей больше не осталось Святых.]Нефис медленно кивнула, соглашаясь с этим.[Вот почему он послал только Моргану. Он не хочет давать Мордрету топливо, чтобы тот сжёг его королевство… нет, скорее для него не имеет значения, насколько сильно пострадает королевство. До тех пор, пока сам Домен не будет сильно уменьшен, Анвил будет продолжать отдавать предпочтение Божьей Могиле. Максимум, чего он хочет — это защитить Бастион.]И таким образом Моргане и Мордрету было суждено столкнуться снова – на этот раз на берегах Зеркального Озера, а не в холодных просторах Антарктики.Санни не возлагал особых надежд на Моргану. Но, опять же… осадить крепость даймона – задача не из лёгких, особенно если её защищает кто-то вроде неё.Его мысли обратились ко всем тем, кого он оставил в Бастионе.Как они будут чувствовать себя, оказавшись в центре столкновения между двумя Трансцендентными братом и сестрой?Сейчас, по крайней мере, это было вне его власти.Санни посмотрел на своих спутниц.[Итак… что всё это значит для нас?]