Том 8 Глава 1867

После слов Морганы наступила краткая пауза. След Разорения внимательно оглядел её, пытаясь проникнуть в её мысли, а затем усмехнулся:

— Ты ведь не можешь говорить это всерьёз…

Лёгкая улыбка мелькнула на лице Морганы, но тут же исчезла, уступив место бесстрастному выражению. Исчезла даже тень прежней беззаботности, оставив после себя лишь ледяное напряжение. Вся комната словно наполнилась острым, зловещим предчувствием.

Несколько обычных людей из правительственной элиты внезапно побледнели.

Моргана, сделав глубокий вдох, продолжила:

— Почему же я не могу говорить это всерьёз? Мне кажется, именно вы, достопочтенный Святой Кор, не осознаёте реальность своего положения, — произнесла она со спокойствием, которое казалось почти пугающим.

Она обвела взглядом лица высших правительственных чиновников и произнесла:

— Дом Ночи был поглощён Сонг. Их Цитадели пали, их правители мертвы, а их Святых носит обезумевший монстр. Вот что постигло тех, кто по глупости решил сохранить показной нейтралитет в войне между моим Домом и Королевой Червей, — произнесла она с мрачной иронией.

Её губы тронула мрачная усмешка, и она добавила голосом, столь же ровным, сколь и резким:

— Вы, вероятно, уже задавались этим вопросом… что ждёт нас теперь, когда Ки Сонг продемонстрировала свою готовность идти на всё ради победы в этой войне? Дом Ночи отказался занять чью-либо сторону, и в итоге выбор был сделан за них. Неужели вы думаете, что с вами не случится то же самое? Почему вы так уверены, что не станете следующими, кого она уничтожит?

След Разорения промолчал, его выражение лица стало ещё мрачнее.

Моргана, покачав головой с явным презрением, продолжила:

— Те, кто не сможет плыть по течению времени, будут им поглощены. Вы уже отстали, и у вас больше нет выбора. Ваш нейтралитет остался в прошлом — теперь это, в лучшем случае, лицемерие, а в худшем – вопиющая некомпетентность. Великие Кланы могли начать войну, но это вовсе не означает, что другие смогут её избежать. Судьба всего человечества будет зависеть от исхода битвы в Божьей Могиле, а значит, и ваша судьба тоже. В конечном счёте, единственное, что вы можете решить, — это на чьей стороне встать.

Старик пристально посмотрел на неё, уголок его рта дёрнулся, а затем он прошипел:

— И чья же это вина…

Однако его слова были прерваны спокойным голосом, и все в зале замолчали.

Жнец Души Джет, которая до этого молчала, наконец заговорила:

— Нет никакого смысла искать виновных, Святой Кор, — произнесла она.

Моргана взглянула на леденяще прекрасную женщину.

Джет была холодна и спокойна, с ледяными голубыми глазами и короткой иссиня-чёрной стрижкой. Её репутация была зловещей. Прежде всего, она славилась своей беспощадной компетентностью.

Моргана не очень хорошо знала Жнеца Души, но они сражались бок о бок в Битве за Чёрный Череп, а затем в Пустыне Кошмаров. У неё сложилось хорошее впечатление о правительственной Святой.

Джет была разумной.

Словно вторя её мыслям, ледяная женщина перевела взгляд на Моргану и лениво сказала:

— Ваш выбор слов несколько обескураживает, леди Моргана. Вы говорите, что мы должны подчиняться кому-то… Я, как верная слуга, предпочитаю видеть это как необходимость поддерживать кого-то. В конце концов, именно Суверены нуждаются в нашей силе, а не наоборот.

Жнец Души, холодно улыбнувшись, спросила:

— Так почему же мы должны поддерживать Валор, а не Сонг? В конце концов… на данный момент шансы, похоже, не в пользу Домена Мечей.

Моргана улыбнулась в ответ.

«Действительно, разумно», — подумала она.

Джет, казалось, ждала этого. Возможно, так оно и было: нетрудно было догадаться, каким будет следующий шаг Валора.

— Потому что Ки Сонг — отвратительное существо, голодный зверь, которому нельзя было позволить родиться. Вы ведь знаете, каков её Аспект и во что может превратиться её королевство. Ей всё равно, кем править – живыми или мёртвыми… так неужели вы действительно доверите ей сохранение человечества? — произнесла она.

Жнец Души некоторое время молча смотрела на неё, а затем, откинувшись на спинку стула, усмехнулась:

— Какая ирония, что вы говорите это именно мне. Спасибо, леди Моргана. Я по достоинству ценю ваше чувство юмора. А теперь мы можем услышать истинную причину?

Моргана, вновь улыбнувшись, ответила:

— Приятно, когда тебя ценят. Конечно. Прежде всего… вы трое были в Кошмаре с тем, кто сейчас идёт на Бастион. Вы знаете, на что он способен и что его не обременяют такие понятия, как мораль, сострадание или человеческая порядочность. В Бастионе живут миллионы людей — я могу защитить замок, но не могу в одиночку защитить город за его пределами. Святая Афина, вы жили там последние четыре года. Неужели вам, как и всем остальным, удобно просто сидеть и ничего не делать, пока этот человек свободно разгуливает в Домене Мечей? А что касается всех остальных? — обратилась она к ним.

Воспитанная Волками, окинув её мрачным взглядом, ничего не ответила.

Правители молчали, усталость отражалась на их лицах. Лишь Жнец Души, казалось, была совершенно не обеспокоена.

— Довольно забавно слышать от члена клана Валор нравоучения о морали и сострадании, но хорошо, — произнесла она. — Это, конечно, веская причина, хотя и довольно слабая. Что ещё?

Моргана пожала плечами и взглянула на Святого Тана, Торговца Сновидениями — причудливого Трансцендента с неоднозначными наклонностями, сидевшего рядом с Канцлером и заметно нервничавшего.

— Что ж, уважаемый Святой Тан помог нам скрыть уход Острова Слоновой Кости из Бастиона. Учитывая это, клан Сонг, возможно, уже давно предположил, что правительство вступило в союз с Доменом Мечей… Кто знает, может, прямо сейчас они готовят меры, чтобы наказать всех вас за этот эффектный трюк? Раз уж вам грозит наказание за преступление, которого вы не совершали, почему бы не совершить его, — сказала она.

Глаза Святого Тана, обильно подведённые тушью, расширились от испуга.

— Это… вы меня вынудили! У вас были рычаги давления из-за инцидента с покушением! — воскликнул он.

Моргана, бесстрастно пожимая плечами, ответила:

— Дело в том, что это действительно произошло, а сёстры Сонг весьма мстительны.

Улыбнувшись возмущённому Святому, она вновь обратилась к Жнецу Души и, уже серьёзным тоном, добавила:

— Но главная причина в том, что у меня есть нечто, в чём вы остро нуждаетесь.

Жнец Души, приподняв бровь, спросила:

— О? — произнесла она спокойно.

Моргана кивнула.

Несколько мгновений в комнате царила тишина, затем она улыбнулась.

— …У меня есть остатки Дома Ночи.

Внезапно в помещении повисла мёртвая тишина.

Выражение её лица не изменилось.

— Все они находятся под моей опекой, включая значительное число выживших Вознесённых. Вы должны были запаниковать по этому поводу как раз перед моим прибытием, больше, чем по какому-либо другому поводу. Разве они вам не нужны больше всего для ведения морских конвоев через океан? Без Ночных Странников инфраструктуре мира бодрствования будет нанесён непоправимый ущерб, и именно я контролирую их сейчас, — с гордостью произнесла она.

Моргана взглянула на Жнеца Души, затем на Святого Кора и, наконец, на Канцлера.

— Учитывая природу моего врага, я не вижу в них особой пользы. Отправив их сражаться с ним, я лишь усилю его. Но… мне нужны сильные воины-Трансценденты, чтобы помочь мне защитить Домен моего отца, — сказала она.

Наступило долгое молчание. Моргана оставалась неподвижной, её тело было расслаблено, и она не проявляла ни малейшего признака волнения. Выражение её лица не выдавало никаких эмоций.

В конце концов Канцлер, тяжело вздохнув, произнёс:

— Учитывая, сколько Пробуждённых унесла война, ситуация в мире бодрствования и так плачевна. Кто-то должен защищать населённые пункты от открывающихся Врат и возглавлять наши войска. Так что… трое. Трое правительственных Святых окажут вам поддержку, леди Моргана, — сказал он. — Не больше.

Она мгновение изучала его, а затем кивнула.

— Приятно иметь с вами дело, Канцлер. Время имеет решающее значение, поэтому простите меня, если я не буду задерживаться для соблюдения формальностей. Я немедленно заберу этих трёх Святых, — произнесла она.

Мужчина мрачно посмотрел на неё и ответил:

— …Мне тоже очень приятно, леди Моргана.

Нейтралитет, как оказалось, был мифом.

И если он и существовал раньше, то сейчас окончательно развеялся.