Том 8 Глава 1872

Великий Монстр напоминал гигантского, исхудавшего тигра с чёрной шерстью и кроваво-красными отметинами. Но эти полосы на его костлявом теле оказались не чем иным, как гнойными ранами, сквозь которые проглядывала ярко-алая плоть, и из гниющей плоти прорастали ростки той же кроваво-красной травы.

Над травой, бледнеющей в свете Облачной Завесы, парили багровые точки света. Это были живые существа — мельчайшие светлячки, питавшиеся кровью Монстра и размножавшиеся в его заражённой плоти. Санни почувствовал волну отвращения, осознав, насколько омерзительно было происхождение этого красивого мерцания.

Когда-то, в тусклом полумраке Пустот, огромный тигр, должно быть, выглядел завораживающе. Но теперь он превратился в столь жуткое и отвратительное зрелище.

В то же время Санни ощутил сожаление.

Он страстно желал узнать имя этого существа. Однако Заклинание Кошмара молчало: стоило ему одолеть врага, как знакомый голос не нашептывал ему ничего, что могло бы пролить свет на историю Великого Монстра.

Раньше он не задумывался об этом, но теперь ему было очень горько убивать своих врагов, не имея возможности узнать о них больше. По крайней мере, их тени оставались в его Море Души, как безмолвное напоминание о том, что их хозяева когда-то жили.

Он почти попросил Касси взглянуть на Великого Монстра, но затем отказался от этой идеи. Она была занята своими важными делами: теперь, когда Мордрет стоял на грани опустошения Домена Мечей, клан Валор должен был во многом полагаться на своего Сенешаля и лучшего прорицателя.

И хотя Касси больше не могла видеть будущее, её Аспект всё ещё был способен раскрыть ей тайны настоящего и прошлого.

Поэтому он не хотел беспокоить Касси, если только враг, с которым ему придётся столкнуться, не будет похож на Дьявола. В таких случаях знание о нечестивой природе противника может быть решающим для жизни и смерти.

Однако Великий Монстр не был похож на Дьявола. Он был просто ужасающе сильным и неистовым зверем. Мир мог подчиняться его воле, но она не была слишком изощрённой.

К тому же, этот Монстр был сильно ослаблен.

«Изверг…»

Убедившись, что налитые кровью глаза Великого Монстра заметили его, Санни поднял свой одати и бросился вперёд. Он был слабее и медленнее, чем это чудовище, но это не имело значения.

Он мог чувствовать движение тени Монстра и погружаться в его искажённый разум. Используя Танец Теней, он мог предугадать, куда и когда ударит тигр.

За мгновение до того, как огромная лапа тигра обрушилась на его доспехи, а когти разорвали тело, Санни превратился в тень и проскользнул под страшными когтями. В следующее мгновение он снова стал видимым и стремительно ударил в грудь гигантского существа.

Его одати не нанёс сильного урона, но порез оказался глубоким — Санни целился в одну из открытых ран на теле чудовища, минуя адамантиновую защиту его прочной шкуры.

Цель Санни заключалась не в том, чтобы нанести чёрному тигру серьёзную рану, а в том, чтобы просто причинить ему боль. И ему это удалось.

Великий Монстр издал мучительный, безумный рёв. В следующее мгновение Санни уже мчался назад — он подошёл слишком близко к истощённому существу, особенно к красивым точкам красного света, витавшим в воздухе вокруг него.

Санни опасался тигра, но ещё больше он боялся багровых светлячков. Он старался избегать их присутствия, как чумы.

Он приземлился на мох в нескольких десятках метров от чудовища и вновь поднял свой одати, чтобы привлечь внимание врага. Если раньше Великий Монстр смотрел на него с голодом, то теперь в его безумном взгляде читалась лишь чистая ненависть.

«Хорошо… Давай, возьми меня…» — подумал Санни.

Гигантский тигр стремительно бросился вперёд. В этот раз вместо того, чтобы встать на его пути, Санни отступил.

Он бежал по алым джунглям, уклоняясь от шквала смертоносных атак. Тигр был подобен урагану кровавой тьмы, уничтожая всё на своём пути. Белая поверхность древней кости устояла перед его страшной мощью и острыми когтями, но всё остальное было сметено — мох, лианы, молодые деревья и даже слабые Кошмарные Существа.

Только Санни смог избежать столкновения с силами военного отряда, уводя Великого Монстра в сторону. По пути они встретили Ривалена из Эгиды Розы — доблестного Святого, который в одиночку сражался с Испорченным Тираном и его новорождёнными приспешниками. Хотя он и не мог нанести Тирану урон, но не давал ему добраться до солдат.

Святой Ривален на мгновение замер, заметив надвигающуюся волну разрушений и ужасающий силуэт гигантского тигра в её центре. Его глаза слегка расширились от удивления, когда он увидел белые волосы Повелителя Теней, развевающиеся на ветру.

— Великое Кошмарное Существо… он сражается с ним в одиночку? — подумал Святой, но времени на размышления уже не было.

Однако в этот момент до него донёсся холодный голос…

Повелитель Теней был до жути спокоен, несмотря на своё бедственное положение.

— Держись, Щитовая Стена! Я приду к тебе на помощь через некоторое время, — произнёс он.

Затем ужасное чудовище и его скользкая добыча исчезли из виду.

Санни почувствовал, как пот стекает по его телу, несмотря на Ониксовую Мантию. Это было удивительно, учитывая, что доспехи обеспечивали ему невероятную защиту от стихий, а сам он являлся Святым. Тем не менее, удушающая жара Божьей Могилы заставила его вспотеть сильнее, чем за последние четыре года.

Казалось, раскаленная бездна над головой и жар, исходящий от её беспощадного сияния, игнорировали естественные законы природы.

«Ах… как же это раздражает…» — подумал Санни.

Он резко отступил назад, избегая очередную яростную атаку чёрного тигра. Мерзость пронеслась мимо него, приземлилась на мох и закружилась, подобно смертоносному вихрю. Его хвост хлестнул по воздуху, повалив десятки искривлённых деревьев.

Но в этот момент… Санни оступился.

Он потерял равновесие, нога неловко соскользнула, и одновременно алые травинки поползли по отполированному ониксу его наголенника, приковывая его к месту. Он попытался освободиться, но тщетно — казалось, что на данный момент он в ловушке.

Великий Монстр бросился на свою беспомощную жертву…

«Именно там, где я и хотел тебя видеть».

Из джунглей внезапно вырвалась громадная фигура из полированного чёрного серебра и врезалась в бок существа.

Изверг, вооружённый четырьмя руками, впился в плоть Великого Монстра, легко прорезая его адамантиновую шкуру своими кинжалоподобными, светящимися красными когтями. Чёрный тигр издал мучительный вопль, когда его безжалостно терзали.

Санни пришлось бы приложить больше усилий, чтобы добиться того же результата, но теоретически он был способен и сам справиться с Великим Монстром.

Однако…

Эти багровые светлячки вызывали у него очень, очень нехорошее предчувствие. Он беспокоился не только за себя, но и за солдат, которые будут проходить мимо туши, пока продолжается наступление.

Поэтому он решил привлечь внимание этой мерзости к Извергу.

В это время личный Верховный Дьявол Санни, источая адское сияние, раскрыл свою огромную пасть. Из неё вырвался мощный поток зловещего красного пламени, охватившего конвульсивно бьющегося тигра. Огонь испарил его кровь, испепелил плоть, превратил в пепел ростки багровой травы и, что самое важное, уничтожил рой прекрасных светлячков.

Санни больше не притворялся, что попал в ловушку, и легко освободил ногу.

Почувствовав, как струйка фрагментов теней вливается в его душу, он мрачно улыбнулся.

«Так-то лучше…» — подумал он.