Том 8 Глава 1891

Незадолго до этого…

На самой вершине древней Цитадели, в середине пышного сада, стояла Нефис. Её окружали массивные ветви, прогибающиеся под тяжестью багровых цветов, что наполняли воздух терпким благоуханием.

Её сопровождали три женщины: одна из них — Лунная Вуаль, Принцесса Сонг, а две другие, по всей видимости, были Отражениями, созданными Мордретом, сыном Короля Мечей, который отбился от основной ветви.

Кровь сочилась из пореза на её щеке. Нефис, нахмурившись, вглядывалась в свои окровавленные пальцы.

«Они основательно подготовились», — подумала она с растущей тревогой.

Ситуация и без того вызывала беспокойство, но ещё больше её тревожило то, насколько осведомлены дочери Ки Сонг оказались о Божьей Могиле и передвижениях Армии Меча.

Проникновение в Пустоты было непростым делом; в противном случае ей не понадобилась бы целая армия Пробуждённых, чтобы проложить себе путь сквозь алые джунгли. Она могла бы просто собрать отряд Святых и отправиться в тайную вылазку.

Однако она не стала этого делать. Хотя Святые могли смело противостоять опасностям Пустот, они не могли делать это вечно. Рано или поздно они могли столкнуться с чем-то, что превосходило их силы, и от чего они не смогли бы ни убежать, ни победить. Или, даже если бы они не столкнулись ни с чем подобным, их эссенция могла иссякнуть, оставив их беззащитными в самой чаще древних джунглей. И тогда они бы погибли.

Даже с проводником вроде Повелителя Теней, её собственный отряд осмелился спуститься в Пустоты лишь по достижении окраин Второго Ребра. И это уже было гораздо более рискованным планом, чем первоначальный.

Знание точного расположения Цитаделей должно было стать преимуществом Домена Мечей.

Тем не менее, Истребительница Света и её сёстры опередили Армию Меча, добравшись до этой Цитадели без сопровождения армии. Лишь богам известно, как им это удалось. Возможно, благодаря крови Бога Зверей? Или же чему-то ещё?

Более того, они, казалось, обладали чрезмерными знаниями о чемпионах Армии Меча. Несомненно, у Сонг были шпионы среди воинов Валора, но могли ли они быть настолько дальновидными?

Или же во всём виновата Певица Смерти, оракул крови? Хоть будущее и перестало быть видимым, настоящее по-прежнему оставалось в их власти.

Или же во всём повинен Принц Ничего? Возможно, он сделал нечто большее, чем просто достиг Безымянного Храма, когда навещал Повелителя Теней перед войной?

Нефис не знала ответов на эти вопросы, но ей было ясно одно: Армия Меча — её армия — не смогла перехитрить своего врага.

Теперь её Святые гибли внизу. Повелитель Теней сражался с Тёмной Танцовщицей Ревел, чьи способности, казалось, напрямую нейтрализовали его собственные.

А её саму загнала в угол Лунная Вуаль, каким-то образом лишив её сил.

Ситуация была катастрофической. Мало того, что Сонг сумела захватить контроль над Цитаделью, так они ещё могли нанести смертельный удар Армии Меча, уничтожив четырнадцать её Святых, включая двух сильнейших чемпионов — её саму и Санни.

Санни…

В сознании Нефис промелькнул образ: он, истекая кровью, лежит на мече Ревел.

Разумеется, на самом деле он не истекал кровью, но всё же…

Уголок её рта скривился, а взгляд стал ледяным.

Она взглянула на Лунную Вуаль и произнесла ровным тоном:

— Твоя сила нейтрализует Аспекты других.

Принцесса Сонг лишь молча улыбнулась в ответ.

«Какая могущественная Способность…» — подумала Нефис.

Она напряглась, пытаясь преодолеть невидимый барьер, который мешал ей призвать пламя, но всё было тщетно. Аспекта словно не существовало… или, вернее, он был подавлен. Она ощущала сопротивление, но сила подавления была слишком велика, чтобы её можно было преодолеть.

Даже её Воспоминания казались ослабленными. Возможно, именно поэтому стрела лунного света так легко пронзила доспехи Святого Саграмора.

Если бы Лунная Вуаль была одна, Нефис, вероятно, смогла бы одолеть её. В конце концов, её Аспект обладал Божественным Рангом, а сама она принадлежала к божественной родословной. Её душа была душой Титана. Но к этому проклятию, похоже, добавилась сила двух Отражений, сделав его почти непреодолимым.

Сила Истребительницы Света напрямую противостояла мощи Повелителя Теней. Святой Скорби мог помешать Сэру Джесту играть с разумами дочерей Ки Сонг.

А самой Нефис противостояла Лунная Вуаль — вернее, Лунная Вуаль была естественным врагом любого Пробуждённого. Эта хрупкая женщина с изящным телосложением и мягкими чертами лица…

Была, пожалуй, самым опасным противником, с которым мог столкнуться любой Пробуждённый.

Конечно, её сила должна была иметь определённые ограничения. Иначе она не смогла бы завести Нефис так далеко от остальных Святых — она просто свела бы на нет все их силы, оставив их беззащитными.

Нефис снова взглянула на свои окровавленные пальцы.

«Стрела».

Она осознала, что её Аспект был запечатан, только когда стрела лунного света вонзилась ей в щеку, оставив после себя след свечения.

Нефис замерла на мгновение, а затем вновь обратила свой взгляд на Лунную Вуаль.

— Ты сказала, что тебе больше подходит имя Чёрная Луна, — произнесла она с лёгкой улыбкой.

Принцесса Сонг кивнула в ответ:

— Да, это так.

Нефис глубоко вздохнула и высвободила свою эссенцию.

Хотя её Аспект был заблокирован, её сущность оставалась нетронутой.

Поэтому положение дел не выглядело столь отчаянным.

Её ещё можно было спасти.

Ведь она заметила, что Лунная Вуаль… Чёрная Луна… также не задействовала ни одну из своих Аспектных Способностей. Это наводило на мысль, что подавление чужих способностей, вероятно, происходило за счёт её собственных.

Это означало, что Нефис всё ещё оставалась Трансцендентным Титаном, противостоящим трём Трансцендентным Зверям. Хотя её тело было человеческим, она была сильнее и быстрее большинства других Святых. В прямом столкновении физической силы и мастерства она никому не уступит.

Однако…

Эти Отражения могли имитировать Трансцендентное существо, но она чувствовала, что они намного превосходят в силе саму Лунную Вуаль. Следовательно, это были Верховные Звери.

Победа была вполне достижима.

И даже если бы это было невозможно…

Она всё равно бы одержала верх, ведь поражение было неприемлемо.

— Благодарю тебя за эту информацию, Чёрная Луна.

С этими словами Нефис, не теряя ни мгновения, устремилась к дочери Ки Сонг.

Сжигая свою сущность, она произнесла Имена, превратив их в сырую Фразу.

В этой Фразе имя Чёрной Луны слилось с именем разрушения.