Том 8 Глава 1898

В мрачных глубинах древней Цитадели разворачивалась битва, полная ужаса, которая неумолимо приближалась к своему трагическому финалу. Внутреннее убранство огромного зала было уничтожено, и, хотя дым ещё не добрался досюда, воздух был пропитан обжигающим жаром. Поверхность пола, разбитая на множество осколков, была окрашена кровью.

Сражение складывалось не в пользу воинов Армии Святых Меча. Подавляющее большинство из них уже пали, и лишь четверо остались в живых, каждый из которых отчаянно боролся за своё существование.

Святой Роан был измождён и окровавлен, его некогда белоснежные волосы теперь были окрашены в красный цвет. Его божественная молния угасла, и хотя заколдованные доспехи — подарок дочери в честь его Трансценденции — служили ему верой и правдой долгое время, теперь они представляли собой жалкое месиво из покоробленного металла. Всего один-два удара — и они рассыплются в реку бесплотных искр.

Сэр Джест оказался в окружении врагов. Его Трансцендентная форма напоминала демона с козлиными рогами и зловещими глазами, полными лютой ненависти. Он успешно сражался со Святым Скорби, нанеся каменному противнику тяжёлые раны, но по мере того, как один за другим падали его собратья из Валора, ситуация становилась всё более отчаянной.

Святая Хели также получила серьёзные ранения. Её бока были залиты кровью, а на прекрасном лице читались невыносимая боль и глубокая усталость. Её мощный лук давно был сломан, а щит оказался на грани полного разрушения. На длинном лезвии её копья появились опасные трещины. Четвёртый выживший Святой, едва живой от потери крови, скорчился на широкой спине своей Трансцендентной формы. Именно в него попала стрела Бесшумного Сталкера во время внезапной засады, и, как ни странно, остальные были мертвы, а он всё ещё боролся за жизнь. Однако его участие в битве было минимальным.

А их враги…

Два огромных волка, свирепые и устрашающие, кружили над Роаном, готовясь завершить его мучения. Это были Одинокий Вой и одно из её Отражений, оба в гораздо лучшей форме, чем крылатый лев.

Второе Отражение неотступно следовало за Хели, и она едва сдерживала его, опираясь на своё копьё и щит.

Труп Великого Ужаса был уничтожен, как и двое восставших Святых. Однако ещё трое были захвачены Королевой Сонг, и теперь они окружили сэра Джеста, нападая на него в надежде помочь Святому Скорби.

Ситуация была безрадостной, и никто из Святых Меча не видел выхода из этого смертельного тупика. Даже сэр Джест, всегда такой жизнерадостный, теперь не казался таким весёлым.

Его зловещие глаза сузились, и в опустевшем зале зазвучал глубокий нечеловеческий голос, от которого по позвоночнику Святого Скорби пробежал холодок:

— Как хлопотно… Как досадно. Так я и не увижу, сделаны ли твои кишки из камня…

Его чудовищная пасть исказилась в злобном оскале.

Сэр Джест отшвырнул в сторону один из оживших трупов и бросился на каменную горгулью, не обращая внимания на мёртвые руки, разрывающие его плоть.

Однако в этот критический миг огромный волк, который преследовал Хели, неожиданно развернулся и прыгнул на сатира, раскрыв пасть, словно готовясь разорвать зловещего Святого на части.

Святая Хели покачнулась и пошатнулась, едва не потеряв сознание от полученных ран. Одинокий Вой уже опускала своё изящное тело на пол и рычала, готовясь вонзить клыки в горло Святого Роана.

Но внезапно…

Раздался жуткий звук, и все живые существа в разрушенном зале на мгновение замерли, обратив свои взоры на тёмный проём разрушенных ворот замка. На долю секунды ничего не происходило, а затем из темноты вылетел массивный силуэт и с жалобным стоном рухнул на пол.

Это была огромная чёрная пантера, её тёмный мех был разорван и пропитан кровью — она была на грани смерти.

Одинокий Вой на мгновение замерла.

И в эту долю секунды из тени посреди зала бесшумно появилась инфернальная фигура из витого чёрного металла.

Изверг не стал медлить и в одно мгновение превратил хаотичную битву в настоящую бойню. Его четыре руки одновременно пришли в движение: нижняя пара обрушилась на тела двух Трансцендентов, превратив их в груды кровоточащего мяса, а верхняя, подобно хищной лапе, метнулась вперёд и схватила голову Отражения.

Когти Изверга, похожие на кинжалы, пронзили толстый мех и с лёгкостью пробили волчий череп. Мгновение спустя он раздавил голову Верховного Зверя, словно гнилую тыкву, и разорвал её на части.

… Изверг, получив жестокий урок, не стал пытаться откусить кусочек от обманчиво аппетитного Отражения. Это было не мясо! Это было безвкусное стекло.

С его появлением ход битвы кардинально изменился.

* * *

Где-то наверху Святая, схватив сердце Отражения Ревел, раздавила его в своём бронированном кулаке.

Раздался звук, напоминающий звон разбитого зеркала, и тёмное существо замерло. Свет жизни медленно угасал в его прекрасных глазах. Затем по телу пробежала странная рябь, и на алебастровой коже появилась сеть тонких трещин.

Мгновение спустя Отражение рассыпалось дождём серебристого стекла. Осколки стекла разлетелись по полу, а затем растворились в потоке света, который, в свою очередь, был поглощён клубящейся тьмой.

Святая устало опустила руку.

Санни осознал случившееся, лишь когда услышал тихий звук бьющегося стекла. Объединившись со Змеем, он оказался в эпицентре ожесточённой битвы с истинной Ревел — прекрасный демон тьмы и монстр, в которого превратился Змей, лежали на полу, их тела были сплетены в попытках разорвать друг друга.

Истребительница Света брала верх.

Раздался оглушительный треск, и волна слепящей боли пронзила Санни. Нижняя челюсть Зловещего Клыка была почти оторвана и теперь висела на нескольких клочках изувеченной плоти, а кровь хлынула на руки и грудь Ревел.

Змей задрожал и отшатнулся, невольно ослабив хватку на её теле. Это дало Истребительнице Света достаточно пространства, чтобы оттолкнуть массивное существо и поднять ногу, вставив её между собой и ним.

Затем, мощным ударом ноги, она отбросила Зловещего Клыка назад. Всё ещё дезориентированный, Змей рухнул в дюжине метров от неё, заставив пол содрогнуться от силы падения.

«Ах…»

Санни подавил мучительную боль и попытался разобраться в происходящем, что было непросто, учитывая, что он всё ещё был слеп.

Святая должна была уничтожить Отражение. Так что же происходит сейчас?