Том 9 Глава 1936

Месяцы, оставшиеся до зимнего солнцестояния, были столь ценными и ограничены, что сотрудники Академии и Орум, который каким-то образом получил должность инструктора, не давали времени пропасть даром. Пробудившиеся проходили обучение и тренировки, следуя строгому расписанию. Хотя система обучения ещё не была усовершенствована, результаты уже начали проявляться. Молодые люди учились управлять своими новыми силами, усваивали знания о Царстве Снов и знакомились друг с другом — это должно было помочь им в будущем сражаться бок о бок с другими Пробуждёнными. Обучение Пробуждённых оказалось непростой задачей. Каждый из них обладал уникальным Аспектом и имел различный уровень предварительной подготовки. Оценка их потенциала также была затруднительной. Тем не менее, четверо из них с первых дней заявили о себе как о неоспоримых лидерах. Первой, как и ожидалось, оказалась Улыбка Небес — девушка, получившая Истинное Имя в своём Первом Кошмаре. Она была не только яркой и красивой, но и обладала особым обаянием, которое создавало ощущение уюта в её компании. Однако, что было самым важным, так это её сила — она была поразительно могущественной. Аспект Улыбки Небес оставался тайной для Орума, поскольку она никогда не обсуждала его, но даже без этого было очевидно, что она обладает необычайным талантом. Её физические параметры, боевые навыки, боевой интеллект и сила воли были поистине невероятны, что делало её естественным лидером среди Пробуждённых. Однако её характер не был достаточно серьёзным для занятия этой позиции, и её не интересовали ни авторитет, ни статус. Поэтому она была скорее всеобщей любимицей, чем настоящим вожаком. Вместо неё за это звание боролись два парня. Одним из них, безусловно, был Анвил. Этот серьёзный юноша преуспевал во всех отношениях: его манеры были безупречны, а боевое мастерство — на высшем уровне. К огромной славе его семьи добавлялась ещё и его известность, поэтому неудивительно, что другие Пробуждённые смотрели на него с уважением. Любопытно, что Анвил, казалось, больше интересовался изучением оружия, чем владением им, хотя его техника боя была великолепной. Его Аспект даровал ему высокую предрасположенность к металлу, что позволяло ему искусно управлять летающим мечом или улучшать своё фехтование несколькими изобретательными и весьма коварными способами. И Улыбка Небес, и Анвил демонстрировали такой уровень физической силы и выносливости, который Орум не мог объяснить и, честно говоря, находил несколько чудовищным. Тем не менее, он был рад видеть, как новое поколение процветает в опасном мире, в котором им суждено было родиться. Второй претендент на звание лучшего из Пробуждённых стал для всех полной неожиданностью. Этот дерзкий юноша с серыми глазами своими забавными замечаниями заставил всех учеников смеяться во время первого занятия по бою. Он появился словно из ниоткуда и не имел никакого опыта. Тем не менее, в искусстве фехтования и боя этот юноша был поистине гениален. Он легко справлялся с отпрысками самых знатных семей, побеждая их одного за другим. Его талант был настолько выдающимся, что даже самые одарённые Пробуждённые его возраста казались не такими уж и талантливыми. Возможно, его способности превосходили даже самых лучших Пробуждённых в истории. Его техника, хоть и была несколько сырой, но с каждым днём становилась всё более совершенной. Орум почти испытывал раздражение и неуверенность, не зная, останется ли через несколько месяцев что-то, чему можно было бы обучить этого молодого человека. Аспект юноши также был уникален. Он не был связан с боем, а относился к восприятию. У парня была удивительная способность проникать в самые глубинные аспекты различных концепций и выявлять связи между ними. Эта уникальная черта позволяла ему постигать самые разные вещи — от понимания стиля боя до принципов создания коммуникаторов. И, наконец, Ки Сонг. Хотя она не выделялась так ярко, как остальные трое, вскоре она стала одной из самых сильных представительниц своего поколения. В ней всё было гармонично и без явных недостатков: она мастерски владела разнообразным оружием ближнего боя, никогда не промахивалась при стрельбе из лука и могла одолеть большинство противников в рукопашном бою. Кроме того, она обладала глубокими знаниями и навыками в области, о которой многие другие Пробуждённые лишь смутно догадывались — в выживании в дикой природе. Подобно своей матери, опытному охотнику, Ки Сонг умела адаптироваться к любым условиям и находить наиболее эффективные способы выслеживать и устранять врагов. Однако её Аспект не мог быть полноценно использован в тренировках, поскольку был довольно зловещим. Её Дремлющая Способность работала в противоположном от исцеления направлении, позволяя ей медленно, но постоянно усугублять любую рану. И хотя она не могла использовать её против своих товарищей-Пробуждённых, в реальных сражениях эта Способность могла бы быть весьма полезной. Орум старался уделять особое внимание её подготовке к Царству Снов, насколько это было возможно, не создавая впечатления, что эта ученица для него важнее остальных. Он делал всё возможное… Но время неумолимо шло вперёд.Прошло несколько месяцев, и вот наступил день зимнего солнцестояния. В последний день инструкторы отвели Спящих к их спальным капсулам, расположенным в новом медицинском комплексе Академии. Орум, сбросив маску притворства, лично проводил малышку Ки к её капсуле. Они остались наедине в небольшой подземной комнате. Девушка выглядела сонной и уставшей, и Орум знал, что ему скоро придётся уйти, чтобы дать ей возможность подготовиться и лечь в капсулу. Орум замялся, не зная, что сказать. Наконец, он вздохнул. — Ты отлично справилась, малышка Ки. Очень хорошо. Должен признаться, я волновался за тебя меньше, чем за любого другого Спящего, кто сегодня войдёт в Царство Снов, но это было бы ложью. На самом деле, вопреки всякой логике, я очень беспокоюсь о тебе. Она посмотрела на него своим обычным мрачным выражением, а затем уголок её рта слегка приподнялся в улыбке. —... Всё будет хорошо, дядя Ори. Я вас не подведу. На губах Орума появилась лёгкая улыбка. «Ах, значит, она всё-таки помнит!» Он колебался несколько мгновений, охваченный радостью, прежде чем задать вопрос, который давно хотел задать: — К слову, как поживает твоя мама? Ки Сонг отвернулась и встала лицом к спальной капсуле, её стройная фигура вырисовывалась в тусклом свете, пробивавшемся сквозь темноту комнаты. Её голос прозвучал ровно, когда она ответила: — Она мертва. Эти слова обрушились на Орума, словно удар молота. Он застыл, парализованный масштабом её слов, боясь осмыслить их. Острая боль пронзила его сердце, заставив вздрогнуть. Девушка вздохнула, а затем тихо произнесла: — Она умерла незадолго до моего Первого Кошмара. Существо, обитавшее в вулкане, появилось и напало на Цитадель, и… она решила сражаться, а не бежать, чтобы защитить Шлюз и людей, связанных с ним. Однако люди, которых она пыталась спасти, решили спрятаться и оставить её одну. Трусёныши. Ки Сонг нажала кнопку, и крышка спальной капсулы открылась. Повернувшись к Оруму, она спокойно взглянула на него. Её лицо больше не выражало подростковой незрелости, а излучало зрелость и уверенность. — В следующий раз, когда мы встретимся, я уже буду Пробуждённой. До скорой встречи, дядя Ори, — сказала она. Спустя несколько недель она вернулась в мир бодрствования, выполнив своё обещание.