Том 9 Глава 1973

В мрачном зале воцарилась тишина, настолько плотная и давящая, что казалось, сама тьма затаила дыхание, ожидая чего-то неизбежного.Затем повисла ещё более глубокая тишина, такая, что, казалось, само время замерло.Рейн уставилась на учителя, её глаза расширились, словно пытаясь охватить всё невероятное, что он сказал.«О чём он только что говорил?» — пронеслось у неё в голове.Ей почудилось, что её наставник утверждает, будто он — Повелитель Теней…Повелитель Теней — это таинственный Святой из Божьей Могилы, зловещий наёмник, предложивший свой клинок Королю Валора. Он противостоял Принцессе Ревел в битве у Исчезающего Озера и в одиночку уничтожил караван снабжения Армии Сонг, пощадив жизни двух сотен Пробуждённых и Вознесённых воинов по настоянию Меняющейся Звезды.Этот самый Повелитель Теней…«Погоди…» — мелькнула мысль.Повелитель Теней, который спас жизни Тамар, Рэй и Флер!…по настоянию Меняющейся Звезды.Ситуация была настолько шокирующей, что Рейн с трудом могла собраться с мыслями. Но вместо чего-то значимого, в её голове всплыло совершенно постороннее воспоминание.Это была одна из тех странных тирад её учителя:—…Ты знаешь Принцессу Нефис? Меняющуюся Звезду из клана Бессмертного Пламени? Я был почти её парнем!Рейн едва не потеряла равновесие.«Нет… нет, стоп!»Она посмотрела на учителя с напряжённым вниманием, на мгновение забыв о сладких Воспоминаниях, которые он обещал ей даровать.— Учитель… ты… ты правда Повелитель Теней?В какой-то момент этот человек снова начал напевать, будто происходящее было для него обыденностью.Услышав её вопрос, он взглянул на неё и улыбнулся, словно обсуждая погоду.— Конечно. Теперь мы можем перейти к…Рейн не дала ему закончить.— Нет! Мы не можем продолжать! Что за… Как… Я имею в виду, почему… Нет, что ты имеешь в виду, говоря, что ты Повелитель Теней?! Он находится в лагере Армии Мечей! Когда он сражался с Принцессой Ревел, ты был со мной! Когда он спасал Тамар, ты помогал мне выследить Охотника! Какой в этом смысл?! Ты что, можешь быть в двух местах одновременно? Следить за мной и одновременно исполнять обязанности Повелителя Теней?Учитель бросил на неё растерянный взгляд.— Что? Конечно, нет…Рейн облегчённо выдохнула.«Слава богам! Это была всего лишь очередная его нелепая ложь.»Однако она слишком рано радовалась. Ведь её учитель ещё не закончил говорить.—…Я могу находиться в семи местах одновременно. На самом деле, я ещё и Рыцарь-командор клана Валор, и Поставщик Воспоминаний Острова Слоновой Кости. О… а ещё у меня есть небольшой ресторанчик в Бастионе. Он довольно популярен!Рейн просто уставилась на него с ошарашенным выражением лица.Учитель с тревогой посмотрел на неё и улыбнулся.— Не хочешь присесть? — спросил он.Рейн медленно кивнула:— Да.В мгновение ока частички тьмы закружились в воздухе и превратились в роскошный деревянный стул. Учитель заботливо пододвинул его к Рейн, и она, слегка неуклюже, опустилась на сиденье.«Ах!» — воскликнула она про себя.Выходит, её учитель может находиться в семи местах одновременно.Ей пришлось мысленно повторить это несколько раз, чтобы осознать истинный смысл этих слов.Рейн закрыла лицо ладонью.«Давай подумаем об этом…» — произнесла она про себя.Такое было неслыханно… но не совсем невозможно. В конце концов, в мире существовали всевозможные Аспекты и неестественные силы, которыми обладали Кошмарные Существа. Всё было возможно!На самом деле, это даже имело большой смысл.Она уже давно обратила внимание на то, как похожи её учитель и Повелитель Теней. Без этой важной информации она не смогла бы сделать вывод, что они представляют собой единое целое. Ведь предположение о том, что человек может существовать в нескольких местах одновременно, казалось бы неразумным.Кто бы мог подумать, что её ближайший спутник окажется совершенно незнакомым человеком… зловещим Святым, который служит Королю Мечей?И что это было? Он упоминал, что у него есть ресторан в Бастионе?«Ресторан?!»Эта деталь почему-то взволновала её сознание больше, чем всё остальное, что он говорил.Нет, сейчас это было не так важно.Рейн с неохотой признала, что её учитель обладает способностью жить несколькими жизнями одновременно. Но…Она опустила руку и пристально посмотрела на него.— Учитель… что происходит?Он почесал затылок.— А? Из-за чего ты злишься на этот раз?Глаза Рейн сузились.— Если ты действительно Повелитель Теней, один из самых могущественных чемпионов Армии Меча, то почему ты позволил мне присоединиться к Армии Сонг? Разве ты не понимал, что наше противостояние на разных сторонах этой ужасной войны может привести к серьёзным проблемам?Он посмотрел на неё со странным выражением лица.

— Что ты имеешь в виду? Конечно, я всё понимал! Ты ведь не забыла, как я пытался тебя отговорить? Но ты была непреклонна в своей праведности и морализаторстве: «Я не могу просто сидеть сложа руки! Я знаю этих людей, и они пострадают! Я не могу оставаться в стороне и ничего не делать!» Так ты говорила… Ты хоть представляешь, как я ругался про себя, когда ты рассказала о своём намерении вступить в войну?

Глаза Рейн задрожали.

— Ну… когда ты так говоришь…

Её наставник лишь усмехнулся.

— Но я не мог пойти против твоих принципов, поэтому промолчал. Впрочем, это уже неважно. Кто сказал, что наши разногласия должны стать проблемой? Я и сам нахожусь в разладе с собой, и это меня совершенно не тревожит.

Услышав эти слова, Рейн почувствовала сильную головную боль.

— Есть же в этом какой-то смысл! Это было слишком странно.

Мало того, что её учитель проживал несколько жизней одновременно, так ещё одно из его воплощений было генералом армии противника… Самым ужасным генералом из всех! Тем самым зловещим Святым, который напал на караван с припасами Сонг. Обвинительные улики были прямо здесь — целая гора украденных… захваченных, как он это называл… припасов. И он даже не брал их во имя Армии Меча. Он просто присвоил их себе!

Её глаза затряслись.

«Мой учитель… бандит! Он бессовестный, наглый разбойник!»

Но, впрочем, ничего удивительного в этом не было. Совсем наоборот.

Она легко поверила ему. Это было очень похоже на то, как поступил бы её учитель…

Рейн глубоко вздохнула.

«Итак…»

Её учитель притворялся Святым-наёмником, которого нанял Король Мечей. Он также был Рыцарем-командором Великого Клана Валор. А ещё он был Поставщиком Воспоминаний — что бы это ни значило — на Острове Слоновой Кости, который являлся собственной Цитаделью Меняющейся Звезды. И, наконец, он был шеф-поваром где-то в Бастионе!

«Точно.»

Ей потребовалось некоторое время, чтобы принять эти факты.

«Как и следовало ожидать от тёмного божества.»

Нет… действительно ли он был тёмным божеством?

Внезапно Рейн осознала, что знает о своём учителе очень мало, несмотря на то, что почти каждый день проводила с ним последние четыре года.

Она глубоко вздохнула и посмотрела на него трезвым взглядом. Поколебавшись некоторое время, Рейн спросила:

— Учитель… кто ты на самом деле?