Том 9 Глава 1996

Глава 1996: Пушечное Мясо

Между двумя армиями уже разгорелось множество мелких стычек и несколько крупных сражений, но никогда ещё не было ничего столь грандиозного и ужасающего.

Во всей истории человечества не случалось столь масштабной и кровопролитной битвы… по крайней мере, в летописях их мира.

Но этот мир был не их.

Седьмой Легион оказался в самом пекле сражения – в его центре, служа остриём атаки всей Армии Сонг. Врагами, с которыми они столкнулись, были не юные Пробуждённые, ставшие носителями Заклинания после Цепи Кошмаров, а закалённое ядро Армии Меча…

Опытные ветераны легендарного войска королевского клана.

Рыцари Валора.

Они отбивали одну яростную атаку за другой, словно непоколебимая стальная стена, которую было невозможно сломить или отбросить назад. Вознесённые Рыцари командовали Пробуждёнными Сквайрами, поддерживая в элитных войсках безупречную дисциплину и несокрушимую волю.

Все они были облачены в тяжёлые стальные доспехи и держали в руках мощные Воспоминания, а их алые плащи, как всполохи пламени, ярко выделялись на фоне выбеленных солнцем костей. Перед строем сражались могущественные Эхо, некоторые из которых были дарованы Заклинанием, а другие – созданы чародеями Валора.

Рейн сосредоточилась на уничтожении этих Эхо, стараясь не замечать жуткую какофонию битвы и крики умирающих солдат, доносившиеся до неё, как душераздирающая песнь.

«Проклятье, проклятье, проклятье…»

Но разве можно было это игнорировать?

Земля содрогалась от кровопролития, всюду валялись изувеченные тела, чьи пустые глаза были обращены к слепящему небу. Большинство из этих лиц были ей незнакомы, но некоторых… некоторых она запомнила за долгие месяцы, проведённые бок о бок в боях в Божьей Могиле.

Вот тот мужчина… она видела, как он вырвался из смертельных объятий чудовищного древа в Пустотах. Он пережил отвратительные джунгли, чтобы умереть здесь, от удара человеческого клинка.

А эта женщина… она была печально известна в Седьмом Легионе за свою привычку петь в купальнях, при полном отсутствии музыкального слуха. Рейн никогда не говорила с ней, но много раз слышала её ужасное пение.

Эта женщина больше не споёт…

«Проклятье!»

Стиснув зубы от страха и безмерной злости, Рейн попыталась прицелиться сквозь слёзы, застилающие глаза, и отпустить тетиву.

…Конечно, на поверхности кости было не так уж много тел. Не потому, что погибло мало людей, а просто потому, что мёртвые недолго оставались неподвижными на этом отвратительном поле боя.

В тот самый момент, когда стрела Рейн пронзила шею яростного Эхо, мёртвая певица зашевелилась и медленно поднялась на ноги. Её Воспоминания исчезли, а туника окрасилась кровью, обнажив зияющую рану на теле. Тем не менее молодую женщину, казалось, не беспокоила боль.

Она перевела пустой взгляд на неподвижный строй закованных в броню рыцарей и не спеша двинулась к ним.

Другие паломники вокруг неё тоже пошли навстречу врагу.

А внутри вражеских рядов восстали их собственные соратники, чтобы атаковать изнутри.

…Рыцари Валора были беспощадны. Как только один из них падал, его тело оттаскивали назад солдаты из задних рядов и либо уничтожали, либо обезвреживали, прежде чем он успевал подняться.

Армия Меча тоже училась противостоять власти Королевы.

Наблюдая за этой жуткой сценой, Рейн на несколько мгновений застыла. Её дыхание участилось, а мышцы горели от напряжения, вызванного натяжением тяжёлого лука. Она также изнывала от жары. Даже несмотря на то, что [Главное Блюдо] охлаждало её, зной был невыносимым. Пот лился по её коже и щипал глаза.

Она чувствовала себя грязной.

Грохот битвы был оглушительным, а зрелище – чудовищным.

На мгновение Рейн растерялась.

Затем её тень шевельнулась, и знакомый голос прошептал ей на ухо:

— Возьми себя в руки!

Она вздрогнула и попыталась вернуть самообладание.

— Вызови меч. Сейчас начнётся…

Прежде чем её учитель… Санни… успел договорить, над полем боя, где сражался Седьмой Легион, раздался громкий звук горна. Сначала Рейн не поняла, что означает этот неожиданный звук, но затем похолодела.

«Это Рыцари…»

Рыцари Валора пошли в наступление.

Сейчас она стояла на опрокинутой повозке в окружении своих товарищей. Не так давно центурия Тамар участвовала в атаке на вражеский строй, а затем отступила, чтобы зализать раны, пока другие члены легиона продолжали неистовую атаку.

Но они были недалеко от места столкновения.

Если враг бросит все силы на наступление…

Рейн отбросила лук и превратила Метку Теней в чёрный тати.

Тамар уже поднялась на ноги, опираясь на свой грозный цвайхандер. Флер в этот момент лечила одного из солдат, поэтому Рэй, не теряя ни секунды, подхватил её и оттащил в безопасное место.

Стальная стена грозных рыцарей внезапно сорвалась с места, заставив землю содрогнуться.

Они понесли незначительные потери, разгромив паломников, и через несколько мгновений врезались в ряды Седьмого Легиона. Мгновенно бойня и хаос стали в десять раз интенсивнее, а весь оставшийся порядок испарился в единое жуткое мгновение. Раздался оглушительный грохот, заглушивший крики людей.

Вскоре передовой отряд легиона был прорван и отброшен назад, а враги настигли Тамар и её измученных воинов.

Рейн спрыгнула с повозки, осознав, как им повезло.

К счастью, враги, с которыми они столкнулись на этот раз, не были неукротимыми Рыцарями Валора. Похоже, они принадлежали одному из вассальных кланов… по крайней мере, их плащи были белыми, а не ало-красными, и многие украшали свои доспехи перьями.

Мир содрогнулся, когда бесчисленные Аспекты вырвались на свободу и понеслись по полю боя, а безжалостное небо продолжало осыпать две великие армии своим сиянием и жаром.

Сжав меч, Рейн стиснула зубы и устремилась вслед за Тамар, чтобы сразиться с солдатами Армии Меча.

…Её тень, разумеется, последовала за ней.