Том 9 Глава 1998 Глава 1998-1999

Глава 1998: Старые Друзья

Сид хорошо знала Служанку… Сестру Крови…

Её звали Фелизе. Они вместе учились в Академии и прибыли в Мрачный Город в одно и то же время.

В тот год было и много других… хотя не все добрались до Светлого Замка живыми. Те, кому повезло, либо становились Стражниками, либо оставались гнить во внешнем поселении.

Сид и Фелизе не повезло, но к тому времени у них уже было по несколько осколков души, поэтому они внесли дань и вошли в замок вместе. Естественно, оказавшись внутри, они держались вместе.

Однако их осколков хватило ненадолго. В конце концов, платить дань стало нечем… в тот день Сид решила уйти во внешнее поселение, а Фелизе – стать Служанкой.

Сид не винила её за это решение. Фелизе была… нежной девушкой. Суровая жизнь во внешнем поселении, скорее всего, стала бы для неё смертным приговором.

Сид и сама весьма пессимистично оценивала свои шансы на выживание.

Но она как-то выжила.

Их дружба тоже закончилась не сразу. В первые месяцы пребывания на Забытом Берегу Фелизе тайком приносила ей еду, когда могла. Они прятались в ветхой лачуге и делились своими надеждами, страхами и шрамами – как физическими, так и душевными.

Но было трудно поддерживать связь, когда их разделяли неприступные стены замка. В конце концов они отдалились друг от друга. Фелизе стала одной из людей Сейшан, а Сид – охотницей из внешнего поселения.

А после войны за Светлый Замок и осады Багрового Шпиля… Сид последовала за Нефис из Бессмертного Пламени, а Фелизе – за Сейшан из Сонг. Их пути не пересекались долгие годы.

…До сегодняшнего дня.

«Боги…»

Сид была неплохим бойцом ещё на Забытом Берегу – иначе она не выжила бы на улицах Мрачного Города. А за прошедшие годы она стала ещё смертоноснее.

Скованные Острова, Антарктическая Кампания, Второй Кошмар и бесчисленные сражения с Меняющейся Звездой – как в Домене Мечей, так и здесь, в Божьей Могиле, – закалили и отточили её и без того выдающееся мастерство, превратив Сид в исключительное существо среди Вознесённых.

Однажды она даже сражалась с Повелителем Теней! С этим монстром…

И всё же Фелизе оттесняла её назад.

Её бывшая подруга была слишком быстрой, сильной и ловкой. Её кинжал был короче меча, которым владела Сид, и всё же, казалось, он был везде и сразу. Хуже того, в тот момент, когда их клинки сталкивались, Сид ощущала, что её рука дрожит от ужасной силы удара.

Это не имело смысла. Сид, давно насытившая своё ядро и вооружённая Воспоминаниями, которые не купишь ни за какие деньги, находилась на пике возможностей Мастера, в то время как Аспект Фелизе – по крайней мере, её Дремлющая Способность – был предназначен для помощи. Как ей удалось стать такой чудовищно сильной?

Пошатнувшись, Сид едва успела вовремя активировать свою Пробуждённую Способность. На долю секунды её тело стало призрачным, и волнистое лезвие прекрасного кинжала прошло сквозь её предплечье, не задев сухожилий.

Проскользив назад по окровавленной поверхности выбеленной солнцем кости, она восстановила равновесие и подняла меч в защитную стойку, тяжело дыша.

В этом не было никакого смысла…

— …Когда ты стала такой сильной?

Её голос прозвучал хрипло и тяжело.

Фелизе стиснула зубы и с быстротой молнии бросилась вперёд.

— Я… всегда была сильной…

Сид использовала свой Аспект, чтобы получить несколько мгновений невероятной силы, и отбила острый кинжал в сторону. Раздался оглушительный грохот и взрыв огненных искр.

Свободная рука сжалась в кулак и полетела к прекрасному лицу Служанки…

…На некотором расстоянии Рейн оттолкнула врага, отразила направленный ей в голову удар и врезала рукоятью тати в забрало шлема другого Пробуждённого.

Получив возможность перевести дух, она жадно глотнула обжигающий воздух и огляделась.

Вокруг неё воины Седьмого Легиона сошлись в кровавой схватке с элитными силами Домена Мечей. Рыцари Пера оказались непростыми противниками, хотя и не шли ни в какое сравнение с настоящими чудовищами Валора.

Тем не менее они обладали тем жутким свойством, которым обладали все солдаты Армии Меча… они двигались как единое целое, искусно сплетая сеть из острой стали, чтобы защищаться и рубить врагов. Эту странную способность было трудно описать словами, но очень легко стать её жертвой.

Многие уже погибли.

…Многие мертвецы уже поднимались с земли.

Это зрелище одновременно ужасало и давало надежду.

По крайней мере, Королева была с ними.

Рейн вздрогнула.

Неподалёку смутно знакомая Сестра Крови сражалась с Рыцарем Валора: её багровые одежды и его алый плащ превратились в сплошное красное пятно. Вражеский Вознесённый истекал кровью из дюжины ужасных ран, но это, казалось, лишь делало его сильнее.

Помимо него, на их участке поля боя была ещё одна серьёзная проблема…

Это была одна из Рыцарей Пера – девушка в лёгких доспехах и белом плаще, её набедренная повязка и плюмаж шлема были украшены белыми перьями. Её юное лицо было прекрасным и мрачным, а волосы казались золотыми.

По тому, как она двигалась, и по её угрожающей ауре на поле боя, она производила на Рейн такое же впечатление, как и большинство Наследий.

Резкая, приземлённая. Смертоносная.

Среди всех Пробуждённых воинов, с которыми им пришлось столкнуться, эта девушка была самой опасной, ведь она уже лишила жизни нескольких товарищей Рейн.

Именно поэтому Тамар пробила себе дорогу в этом направлении и столкнулась с ней лично.

«Проклятье…»

Их схватка одновременно захватывала дух и леденила душу, ведь обе были на вершине того, к чему стремились обычные Пробуждённые… но больше всего это леденило душу Рейн оттого, что её сердце учащённо билось каждый раз, когда острый клинок противницы проносился мимо Тамар, промахиваясь по её жизненно важным органам лишь на несколько сантиметров.

Почувствовав дурное предчувствие, Рейн выдохнула сквозь стиснутые зубы и снова бросилась в яростную схватку.

Она пыталась пробиться к месту схватки Тамар и молодого Рыцаря Пера, но продвигалась слишком медленно…

Между ней и двумя Наследиями было слишком много сражающихся, истекающих кровью и умирающих людей. Слишком много хаоса.

Она тоже могла в любой момент стать одной из этих умирающих, упасть на землю в фонтане крови…

Даже если её брат был могущественным Святым, он не был всемогущим. На таком поле боя, как это, жизнь и смерть могли решиться в долю секунды.

А Рейн… Рейн тратила слишком много времени, пытаясь добраться до Тамар.

Глава 1999: Объятия Тени

В то время как Рейн с трудом приближалась к Тамар, сама Тамар с огромным напряжением противостояла своему опасному сопернику.

И Тамар, и юная Рыцарь Пера, казалось, обладали полностью насыщенными ядрами, невероятными боевыми навыками и мастерством в контроле своей эссенции — по крайней мере, в той степени, на которую способны Пробуждённые. В результате их физическая мощь была поистине сверхчеловеческой, а их сражение напоминало стальной вихрь, который проносился по полю боя, время от времени задевая и поглощая других воинов.

Тем не менее, Рейн, наблюдая за поединком, заметила, что, хотя сила двух Наследий была примерно одинаковой, Тамар явно находилась в невыгодном положении из-за своей молодости и неопытности.

На первый взгляд, казалось, что она теснит Рыцаря Пера назад… но Рейн не могла не отметить, что соперница Тамар до сих пор не использовала свой Аспект.

Либо он не был связан с боем, либо она ждала подходящего момента, чтобы использовать свои способности. Битва обещала быть долгой и изнурительной, а мощные Аспектные способности требовали много эссенции. Любой Пробуждённый солдат знал, что в бою нужно беречь эссенцию.

Усиление тела, использование Пробуждённой Способности и активация зачарований Воспоминаний — всё это применялось только в случае необходимости во время длительных сражений.

Если предоставлялся выбор.

…У юного рыцаря, похоже, ещё оставалась свобода выбора, а у Тамар её не было. Она уже использовала свою поразительную скорость так часто, как только могла. Это было единственной причиной, по которой она пока держалась.

Рейн надеялась, что их столкновение сблизит два Наследия, но они, казалось, только отдалялись.

«Проклятье!»

Она не знала, что делать.

В глубине души Рейн жила трусливая часть, которая шептала ей… что она не должна ничего делать. Пытаясь помочь Тамар, она подвергала себя риску. Тамар так гордилась собой и своей семьёй — их историей, боевым мастерством и традициями. Конечно, такое гордое Наследие, как она, могло позаботиться о себе. Зачем же Рейн рисковать жизнью ради этого самодовольного Наследия?

Ей следовало сосредоточиться на своей защите. Выжить на этом поле боя было нелегко, а бросаться на смертельно опасного врага — всё равно что накликать собственную гибель.

Застряв в гуще острой стали и сражающихся Пробуждённых, она стиснула зубы и посмотрела вниз, на свою тень.

Затем она выдавила из себя сдавленную мольбу:

— Мне… мне нужна помощь!

Рейн редко просила помощи у своего учителя. В конце концов, её учитель был загадочным и возвышенным существом.

Но её брат…

Если она не могла попросить старшего брата о помощи в момент отчаяния, то кого же ещё она могла попросить?

Мгновение спустя, сквозь шум битвы, она услышала его успокаивающий голос:

— Я могу кое-что сделать. Но… это будет немного необычно.

Рейн столкнулась с воином Армии Меча, отведя его клинок в сторону и нанеся сокрушительный нисходящий удар в плечо.

Стальные доспехи не позволили чёрному тати нанести глубокий удар, но сила удара повалила мужчину на землю.

Рейн пнула его ногой и воскликнула, не заботясь о том, слышал ли её кто-нибудь:

— Сделай это! Сделай это сейчас!

В следующее мгновение…

Произошло нечто странное.

Скрытая в хаосе битвы и незамеченная никем, кроме неё, вторая тень на долю секунды отделилась от её собственной.

Затем эта тень перетекла на её кожаный сапог… и обвилась вокруг неё.

Глаза Рейн расширились от удивления.

«Что за…»

Как только тень обхватила её, произошла удивительная перемена.

Её тело, мгновение назад изнывающее от напряжения и усталости, внезапно наполнилось огромной силой. Каждая клеточка её существа ощутила энергию и бодрость, а мышцы наполнились мощью. Её сила, скорость, выносливость… Казалось, что они волшебным образом удвоились, а то и утроились.

Восприятие Рейн обострилось, позволяя ей улавливать мельчайшие детали происходящего вокруг.

Даже чёрный тати в её руках стал казаться ещё смертоноснее.

В то же время она ощутила необъяснимое спокойствие. В её сознании ощущалось едва уловимое, но огромное присутствие — незнакомое, но не чужое. Напротив, совсем не чужое.

Это слабое, тёмное присутствие было глубоким и успокаивающим, заставляя её чувствовать себя… в безопасности.

[Лучше?]

Рейн вновь услышала голос брата. Только на этот раз он звучал не из тени — он звучал прямо в её сознании.

Она замерла на мгновение.

[…Вполне.]

Так было лучше.

Намного лучше.

«Кому вообще нужен Аспект?»

Сжав рукоять тати, Рейн глубоко вздохнула и, не раздумывая, бросилась в бой.

Внезапно море Пробуждённых перед ней перестало казаться чем-то непреодолимым. Вооружённая своим мастерством и окутанная тенью, Рейн молниеносно рассекала его. Её меч, словно тёмное пятно, парировал и отводил вражеские клинки, а когда этого было недостаточно, она ловко уклонялась или отбрасывала их в сторону.

Возможно, именно так ощущает себя Вознесённый…

Но, бросив взгляд на ужасную схватку между Сестрой Крови и Рыцарем Валора, Рейн содрогнулась. Нет, она ещё не была готова к столкновению с Мастерами.

На самом деле, она, вероятно, всё ещё была гораздо слабее, чем Пробуждённые с мощными боевыми Аспектами, которые усиливают их тела. Конечно, объятия тени были гораздо более универсальными, чем большинство подобных Аспектов, поскольку они усиливали все её физические параметры, а не только один или два.

И этого было достаточно.

Расстояние между Рейн и Тамар постепенно сокращалось, и чем больше Рейн осваивала свою новую силу, тем стремительнее это происходило.

«Держись, Тамар!» — мысленно воскликнула она, чувствуя, что её мрачное предчувствие было лишь наваждением.

Она была почти у цели. Почти достигла её.

Однако в последний момент Рейн не успела.

Когда она была всего в десятке метров от двух сражающихся Наследий, ритм их битвы внезапно изменился.

Молодая Рыцарь Пера совершила нечто, от чего Тамар покачнулась и быстро отступила.

Глаза Тамар внезапно вспыхнули, словно холодные звёзды, а по её стальным доспехам заплясали голубые разряды электричества.

Прежде чем Рейн успела отреагировать, Тамар направила свой меч вперёд.

Из его кончика вырвался испепеляющий разряд молнии, который мгновенно настиг Тамар и поглотил её фигуру в ослепительной вспышке голубого сияния.