Том 9 Глава 2003

Глава 2003: Утренняя Звезда

Когда появилась Меняющаяся Звезда, Рейн испустила тяжёлый вздох облегчения. Всё напряжение покинуло её тело, и она опустилась на древнюю кость, стоя на коленях посреди поля боя с согнутой спиной.

Это была странная реакция… по логике вещей, она должна была испугаться. Ведь на поле боя прибыл вражеский Святой — причём один из самых могущественных Святых в мире.

Если не самый могущественный.

Конечно, Рейн знала Нефис, и их связывала отдалённая связь. Последняя дочь Бессмертного Пламени могла бы даже пощадить её из сентиментальности, если бы им пришлось столкнуться на поле боя… но для этого Нефис сначала нужно было вспомнить и узнать Рейн.

Учитывая, что Пробуждённые воины были не более чем муравьями перед Меняющейся Звездой, она вряд ли успела бы изучить лица каждого из них, прежде чем спалила весь муравейник дотла.

…И всё же, вопреки всякой логике, Рейн испытала глубокое чувство облегчения при виде прекрасной Святой.

Почему-то она верила, что её ещё не совсем невестка всё уладит.

«Точно… она же его девушка…»

Наконец-то получив возможность думать, Рейн с опозданием вспомнила о существовании своего учителя.

Она на мгновение замешкалась.

[Брат?]

Его ободряющий голос зазвучал в её голове, успокаивая:

[Расслабься. Теперь всё будет в порядке.]

Последовала небольшая пауза, а затем он добавил более будничным тоном:

[Приготовься двигаться. Тебе придётся быстро бежать, как только начнётся настоящая заваруха.]

Лишь тогда Рейн оторвала взгляд от священного образа Нефис из Бессмертного Пламени и огляделась.

Тяжело раненная Тамар всё ещё лежала и слабо шевелилась.

Рыцарь Пера по-прежнему находилась в паре шагов от неё, крепко сжимая свой меч…

К счастью, золотоволосая девушка, похоже, не собиралась нападать на Рейн. Она тоже смотрела на Меняющуюся Звезду широко раскрытыми глазами.

…Как и все остальные.

Её неожиданное появление словно по волшебству остановило всю битву – по крайней мере, на огромном участке поля боя. На дальних флангах ещё продолжались отдельные стычки, но в центре никто не шевелился.

Казалось, её чистое сияние обладало той же силой, что и страшная белая бездна, скрывающаяся за облаками, – силой, способной заставить замереть целые армии.

Рейн повернулась к Нефис как раз вовремя, чтобы увидеть, как мягкий свет, исходящий от её кожи, становится всё ярче и интенсивнее, почти ослепляя. Её крылья растворились в потоке света, а в следующее мгновение…

Всё вокруг вдруг охватило белое пламя.

Поле боя загорелось.

…Но, как ни странно, никто не пострадал от этого океана сияющего огня.

Рейн в трансе наблюдала, как тела воинов Армии Меча поглощаются им, омываются им… и восстанавливаются им.

Кровь перестала течь. Стоны агонии смолкли. Страшные раны закрылись, не оставив даже шрамов.

Тысячи воинов были чудесным образом возвращены из пасти смерти прямо на глазах Рейн. Очищенные Бессмертным Пламенем, они, покачиваясь, поднялись на ноги, взялись за своё оружие…

И бросили взгляд на паломников Королевы Воронов, которые в этот момент выглядели насмешкой над всем святым и самой жизнью.

Однако Рейн заметила и нечто странное.

Она видела, как белое пламя исцеляло раны юной Рыцари Пера – исчезала зияющая рана на бедре, пропадали синяки на лице, боль уходила из её прекрасных глаз, сменяясь благоговением и удивлением…

Но, как ни странно, то же самое происходило и с Тамар. Белое пламя охватило и её, смывая ужасные ожоги. Когда сияние огня померкло, её смуглая кожа стала гладкой и первозданной, без единого пятнышка.

На самом деле среди воинов Армии Сонг тоже было немало тех, кого спасла милость Меняющейся Звезды, – не так много, как среди солдат Армии Меча, но всё же.

Это было… горько-сладкое благословение.

Ведь так много людей – с обеих сторон – так и не получили шанс на спасение.

Выбеленная солнцем кость была залита кровью, и бесчисленные изувеченные тела устилали её багровые просторы.

Многие из них неподвижно стояли и смотрели на Меняющуюся Звезду пустыми глазами, их окровавленные лица были лишены всяких эмоций.

Она не дрогнула под взглядами мертвецов.

Повернув голову, она спокойно направилась к фигуре, стоявшей на коленях в десятке метров от неё.

Достаточно близко, чтобы Рейн разглядела, что это была женщина с грязными светлыми волосами – Вознесённая Армии Меча, – которая держала на руках умирающую Сестру Крови, всё ещё сжимая в окровавленной руке кинжал, нанёсший ей смертельную рану.

Издалека казалось, что по её лицу текут слёзы, смешиваясь с кровью и грязью.

Когда прекрасная Святая приблизилась, Вознесённая посмотрела на неё с жалким видом.

Её хриплый, напряжённый голос был подобен шёпоту.

— Леди Нефис…

Меняющаяся Звезда мягко улыбнулась.

— Всё в порядке.

Она опустилась перед ними на колени и осторожно положила руки на живот Сестры Крови. Её сияние распространилось наружу, вливаясь в глубокую рану вражеского чемпиона.

Через несколько мгновений рана начала закрываться. Рейн была в замешательстве…

Это не имело никакого смысла.

Зачем ей исцелять своих врагов?

Солдаты вокруг неё тоже выглядели ошеломлёнными.

Белое сияние отражалось в их глазах, наполняя их удивительным светом.

Наконец Сестра Крови слабо зашевелилась и положила руки на то место, где всего несколько мгновений назад была смертельная рана. Вздохнув, Меняющаяся Звезда задержалась на несколько секунд, а затем поднялась на ноги и посмотрела на коленопреклонённую Вознесённую из Армии Меча.

Подняв бровь, она спросила:

— Чего ты ждёшь? Отступай.

Затем, оглядевшись по сторонам, она повысила голос и отдала приказ каждому солдату Армии Меча, кто был ещё жив:

— Все вы, отступайте! Остальное предоставьте мне.

Рейн в недоумении уставилась на неё.

Битва закончилась… закончилась бы вот так просто?

Она перевела взгляд на Рыцаря Пера, которая слушала Нефис с восторженным вниманием.

Теперь на лице девушки тоже было написано облегчение.

Золотоволосая девушка медленно выдохнула, затем с трудом поднялась на ноги. Повернувшись, она сделала первый неуверенный шаг прочь.

Их взгляды на мгновение встретились.

Рыцарь Пера задержалась, мрачно глядя на Рейн.

Затем она слегка кивнула, положила клинок меча на плечо и продолжила свой путь.

Армия Меча отступала, словно море.

Осталась только Меняющаяся Звезда.

Ошеломлённая и с трудом сдерживающая своё волнение, Рейн подползла к месту, где всё ещё лежала Тамар, и помогла юному Наследию сесть.

Убедившись, что с Тамар всё в порядке, она ещё раз огляделась.

Солдаты Армии Меча уходили, но воины Сонг по-прежнему оставались неподвижными и смотрели на Нефис с самыми разными выражениями.

Некоторые были благодарны. Некоторые были поражены.

Большинство же дрожало и медленно отступало в ужасе.

Ведь теперь, когда первоначальное изумление прошло, они поняли, что остались лицом к лицу с разгневанным полубогом… одни.

Так им казалось.

Рейн не заметила, когда это произошло, но в какой-то момент ряды солдат расступились, и из-за их спин появилась изящная фигура.

Это была Принцесса Сейшан, лёгкой походкой шествующая по залитому кровью полю боя.

Внезапно воздух потяжелел, словно вокруг них столкнулись две огромные воли, невидимые человеческим глазам.

«Дерьмо…»

Рейн крепче сжала плечи Тамар, не зная, что делать.

Потерянная Принцесса тем временем добралась до Нефис и остановилась в дюжине метров от неё, на её алых губах играла чарующая улыбка.

— Леди Нефис… какая радость. Я не ожидала встретить тебя сегодня.

Её взгляд переместился вниз и упал на Сестру Крови, лежащую у ног Меняющейся Звезды.

Взгляд Принцессы Сейшан на мгновение неуловимо изменился, выдав глубокое волнение. Однако она быстро взяла себя в руки, не позволив этому отразиться на лице.

Она немного задержалась, а затем продолжила:

— …И всё же я должна выразить свою благодарность. Спасибо, что спасла одну из моих Служанок. Это было… любезно с твоей стороны – проявить милосердие к моему солдату.

Нефис просто смотрела на неё, в её глазах плясало белое пламя.

После нескольких мгновений молчания она сказала:

— Когда-то она была и моим солдатом.

Сейшан улыбнулась.

— Действительно. Однако, леди Нефис, пожалуйста, утоли моё любопытство. Я не могу не задаться вопросом… почему ты здесь?

Меняющаяся Звезда некоторое время холодно смотрела на неё. Затем уголок её рта слегка приподнялся, и она ответила с ноткой горько-сладкого веселья в голосе:

— …Потому что я так захотела.

Сейшан, казалось, была весьма удивлена этим ответом – настолько, что с её губ сорвался мелодичный смешок.

Нефис глубоко вздохнула, а затем посмотрела Принцессе Сонг прямо в глаза.

— Давайте решим исход этой битвы своими руками. Ты и я… и все остальные Святые, если они посмеют. Почему наши солдаты должны продолжать умирать вместо нас?

Сейшан слегка наклонила голову и некоторое время молчала.

В конце концов она спокойным тоном сказала:

— Согласна, это звучит как заманчивое предложение. Однако, леди Нефис… и тебе, и мне запрещено участвовать в этой битве, не так ли?

Меняющаяся Звезда некоторое время изучала Потерянную Принцессу Сонг, а затем слабо улыбнулась.

— Нам запрещено участвовать в битве, это правда. Но я всё же решила принять в ней участие…

Она слегка приподняла голову, и её пылающие глаза вдруг вспыхнули танцующим белым пламенем.

— …Кто меня остановит?