Том 9 Глава 2017

Санни осознавал, что Повелительница Зверей стояла между ним и победой. Именно она была главной причиной его затруднений в этой разрушительной схватке. Хотя чародейка не обладала такой свирепостью, как Одинокий Вой, или такой скрытой опасностью, как Бесшумный Сталкер, и на первый взгляд не выглядела как грозный боец, она всё же являлась Святой. Это означало, что она была смертоносной противницей, пусть и проявляла в бою меньше силы, чем другие.

Тем не менее, её мощь была самой пугающей.

Даже Санни, обладая невероятной ментальной стойкостью, чувствовал себя неуверенно. Он замедлился и ослабел, с трудом справляясь с яростным натиском атак семи… теперь уже пяти Святых.

На поле битвы бушевали разрушительные силы, проливалась Трансцендентная кровь. Большинство этих воинов — сила и гордость человечества — переживали не лучшие времена, чем Санни.

Но и ему приходилось нелегко.

Несмотря на свою невозмутимость и непоколебимую решимость, Санни начал ощущать последствия затянувшегося жестокого боя. Ему было необходимо как можно скорее завершить схватку с Повелительницей Зверей.

Однако его противники, осознавая значимость чародейки, никогда не позволяли ему приблизиться к ней. С поразительной грацией она перемещалась по полю боя, всегда оставаясь вне досягаемости. Четверо Святых, словно живой щит, отделяли их друг от друга. Даже в самые напряжённые моменты они заботились о том, чтобы обеспечить надёжную защиту для Повелительницы Зверей.

Если бы Санни решил атаковать её, ему пришлось бы пойти на огромные жертвы, чтобы пробить эту стену. К тому времени, как он доберётся до неё, она уже успеет ускользнуть. Ситуация казалась безвыходной.

Но Санни больше полагался на свою изобретательность, чем на отчаяние, несмотря на то, что перед ним стояли пять разъярённых Святых.

Он был бы рад, если бы его враги потеряли свою проницательность от ярости… Но, к сожалению, они оставались в полном сознании. Хуже того, казалось, они начали адаптироваться к его способности предсказывать их действия. Это происходило медленно, но неумолимо — Святые Сонг разрушали основу своей боевой стратегии и создавали новую на ходу.

Чем дольше длилась битва, тем чаще Санни попадал в ситуации, когда даже знание действий противника не могло уберечь его от получения урона. Они выстраивали свои атаки так, что у него не оставалось ни единого шанса на спасение. С пятью источниками опасности было легко создать клетку, из которой Санни не мог выбраться, несмотря на то, что он знал, где находятся и где будут находиться её прутья.

Его оболочка продолжала сжиматься, становясь всё меньше и меньше.

В то же время эссенция вражеских Святых постепенно истощалась.

И в какой-то момент…

Прекрасная гарпия с громким кличем стремительно сорвалась с небес. Однако на этот раз она не стремилась нанести смертельный удар или создать одно из своих разрушительных копий. Вместо этого она приземлилась на поле боя в вихре крыльев и когтей, а через мгновение превратилась в прекрасную женщину.

К сожалению, Санни не смог воспользоваться её кратковременной уязвимостью, вызванной трансформацией. Ведь он тоже заплатил за то, что открыл себя для вражеской атаки.

Его оболочка была в плачевном состоянии, и он уже давно перестал латать полученные повреждения. Если бы он продолжил, Одинокий Вой и Церера действительно могли бы превзойти его в численности.

Он успешно оттеснил трёхголовую собаку назад и пожертвовал куском плоти, чтобы нанести чудовищной волчице ещё один неглубокий порез. К этому времени её мех стал таким же красным, как и чёрный, но дикая принцесса, похоже, не утратила своей страшной силы… даже наоборот.

Санни не успел вовремя уклониться, и на мгновение остался беззащитным. В этот миг стрела Бесшумного Сталкера пронзила его грудь.

Внутренний каркас оболочки ониксового демона уже был сильно повреждён, но этот удар стал последней каплей. Торс существа словно взорвался, превратившись в волну теней. Они падали на древнюю кость, словно чёрный дым, исчезая в небытие. За рекой рассеивающейся тьмы рассыпалось и то, что осталось от устрашающего существа.

На поверхности кости осталась лишь избитая человеческая фигура.

Санни скорчил гримасу, затем перекатился, увернувшись от очередной стрелы, и вскочил на ноги.

Иллюзорная боль, терзавшая его разум, вдруг стала ещё более невыносимой. Спокойное присутствие, расцветающее в его сердце, стало ещё более притягательным, и сопротивляться его нежному зову стало ещё труднее.

«Аргх… чёрт…» — его доспехи были потрескавшимися и сломанными, а поза — сгорбленной.

Тем не менее, даже в таком состоянии, Повелитель Теней не утратил своей грозной силы. Более того, он казался даже опаснее, чем прежде, словно зверь, загнанный в угол.

Враги окружили его, готовые к нападению. Когда Санни принял человеческий облик, ему пришлось запрокинуть голову, чтобы рассмотреть гигантские фигуры Одинокого Воя и Цереры. С этой точки зрения два возвышающихся зверя выглядели поистине устрашающе.

Гарпия Сиорд, приняв облик человека, также приготовилась к бою. Санни Бесшумный Сталкер позади уже натягивала тетиву своего лука, а впереди, защищенная тремя могучими Святыми, Повелительница Зверей замахнулась своей пращой.Положение Санни было незавидным. Он криво усмехнулся под Маской Ткача, и неуловимый голос, полный ледяного презрения, произнес: «Боги… Этого не было в моих планах».Одинокий Вой издал рычание и подался вперед, готовый обрушиться на него в вихре клыков и дикой ярости.Но почти в тот же миг…Быстрая, как вспышка, тень, когда оболочка порождения тьмы превратилась в поток мрака, наконец достигла своей цели.Еще одна фигура в внушительных ониксовых доспехах бесшумно возникла из тени за спиной Повелительницы Зверей.Секундой позже…Острое лезвие черного кинжала коснулось ее шеи, отчего колдунья вздрогнула.Она застыла, совершенно не в силах пошевелиться.И тогда из-за ее спины раздался ледяной голос: «Не могу поверить… Это первый раз в жизни, когда мне удалось выступить в роли настоящего ассасина…»В этот самый момент что-то ударило ее в затылок, и мир вокруг нее погрузился во тьму.