Том 9 Глава 2020

Вскоре после первого раската боевого рога раздался второй, и его звук пронёсся по полю битвы, словно приливная волна. Санни был на мгновение поражён тем, насколько тщательно была организована эта война. Ведь заглушить оглушительный грохот Трансцендентного боя было не так-то просто.Это означало, что обе армии заранее подготовили средства, способные донести команды до сотен тысяч сражающихся солдат. Впрочем, это было неудивительно. И Валор, и Сонг имели богатый опыт покорения диких регионов Царства Снов. Они должны были знать, как подать сигнал своим войскам, когда их осаждают полчища ревущих Кошмарных Существ.В любом случае…Он осознал, насколько устал, и поймал себя на том, что его мысли блуждают.Звук двух рогов сказал Санни всё, что ему нужно было знать в данный момент.Первый рог донёсся со стороны Армии Сонг, и это означало, что битва окончена и что Армия Меча нанесла врагу сокрушительное поражение.Раздался второй рог, который, возможно, издавал не настоящий рог, а просто рёв гигантского существа. Однако его смысл был предельно ясен.Король Мечей отдавал приказ не преследовать.Санни, скрывая лицо за Маской Ткача, тихо вздохнул с облегчением. Приказ Ки Сонг отступить означал, что Святые Армии Сонг потерпели поражение, несмотря на значительное численное превосходство. Анвил отдал приказ своим Святым отступить… Вероятно, это было сигналом того, что он не желает переходить последнюю черту.И что он уже доволен результатом.«…Значит, мы победили».Санни всё ещё не мог в это поверить.Конечно, он знал, что одержал победу. Он также был уверен, что Нефис уничтожила свою долю врагов. С Касси тоже всё будет в порядке… Она всегда была в порядке.Однако двадцать три Святых, победившие вдвое больше вражеских Трансцендентов, звучали… невероятно.Но доказательства были неоспоримы.Куда бы он ни взглянул, оставшиеся паломники разворачивались и медленно покидали поле боя.Он заметил, как несколько избитых Святых, пошатываясь, уходили вслед за ними.И тут перед ним возникла дилемма.Всё ещё держа остриё своего одати у шеи Одинокого Воя, Санни смотрел на неё сквозь Маску Ткача.…Что же ему делать теперь, когда он победил?Шакал был мёртв. Повелительница Зверей и Церера находились без сознания. Сиорд и Святой Скорби были слишком тяжело ранены, чтобы оказать сопротивление. Бесшумный Сталкер лежала на древней кости, а три его воплощения замерли над ней с оружием наготове.Одинокий Вой стояла на коленях, полностью в его власти.Она не двигалась, лишь смотрела на него снизу вверх, и в её диких глазах горели поражение, страх и горькая ярость. Её лицо было бледным и окровавленным, и она стиснула зубы, чтобы подавить болезненный стон.«Неужели я должен просто отпустить их?»Казалось несправедливым просто отпустить свою добычу. Ведь ничто не мешало этим Святым восстановиться и снова присоединиться к следующей битве.Однако Санни не мог взять их в плен. Как он мог заключить Святых в тюрьму? Даже если бы он связал их и запер в Безымянном Храме, они могли бы просто сбежать обратно в мир бодрствования. Никакие цепи и замки не смогли бы их остановить.Он был уверен, что Анвил смог бы. Ведь Король Мечей заключил Орума в темницу… Значит, здесь, в Божьей Могиле, уже существовала какая-то руническая тюрьма.Но неужели Санни действительно хотел отдать Суверену заложников королевской крови?Ни в коем случае. Если бы он это сделал, то стал бы ответственным за любые злодеяния, которые Анвил решит совершить по отношению к пленникам.Таким образом, у Санни было только два варианта.Либо прикончить поверженных Святых прямо здесь и сейчас… либо отпустить их.И он не держал их в живых только для того, чтобы расправиться с ними после окончания битвы.Конечно… Одинокий Вой и остальные Святые Сонг, вероятно, думали иначе.Судя по их взглядам, они считали Санни каким-то зловещим монстром.Неужели они должны были выглядеть настолько ошеломлёнными?«И это после того, как я старался быть таким милым…»Мысленно покачав головой, Санни вздохнул, убрал одати и указал на удаляющуюся Армию Сонг.Его голос был холодным и безразличным:— …Уходите.Одинокий Вой уставилась на него, её окровавленное лицо стало ещё бледнее.Удивительно, но она не сделала ни единого движения, чтобы подняться с колен.Вместо этого она сжала зубы ещё крепче и прошипела:— Почему… ты нас отпускаешь?Санни с недоумением уставился на неё.Он бы уже убежал на её месте.И всё же ему нужно было придумать ответ…Опять возлагать всю ответственность на Нефис было бы неразумно. В конце концов, Король Мечей мог подслушивать, и если бы он узнал, что его дочь тайно приказала своему самому могущественному воину пощадить вражескую элиту, это могло бы привести к серьёзным проблемам в будущем.После сегодняшнего дня вопрос о том, кто является самым могущественным членом Армии Меча за пределами королевской семьи, уже не стоял.Так что же должен был сказать Санни?К счастью, в этом воплощении на нём была Маска Ткача.В конце концов, он пожал плечами и спокойно ответил:

— Я лишь клинок по найму. Моя цена высока, но не настолько, чтобы ввязываться в кровавую вражду с Королевой Сонг.

Это означало:

«Ты — принцесса, а я — обычный наёмник. Я не настолько безрассуден, чтобы убивать дочерей Ки Сонг, давая ей повод лично преследовать меня!»

Если задуматься, это также подразумевало, что Санни действительно был бы готов совершить подобное, если бы заплатили достаточно.

Он надеялся, что Одинокий Вой не обратит на это внимания.

Несколько мгновений она молча смотрела на него, а затем внезапно разразилась горьким, глухим смехом.

— Так вот в чём дело? Я не могу… не могу поверить. Клинок по найму! Неужели исход битвы, судьба всего мира… могут зависеть от такой малости, как жадность одного человека?

Санни некоторое время безмолвно разглядывал её. Затем он запрокинул голову и рассмеялся. Его смех прозвучал жутко и зловеще, проносясь по опустошённому полю брани, словно ледяной ветер.

— А что? Думаешь, мы так уж сильно отличаемся?

Покачав головой, он посмотрел на принцессу, стоявшую на коленях, и с ноткой презрения в спокойном, холодном голосе добавил:

— Нет. Король Валор, твоя мать и я… мы совершенно одинаковы. Просто они жаждут более приземлённых вещей.

С этими словами Санни отступил и растворился в тенях.

Одинокий Вой осталась стоять на коленях, совершенно одна.

Эхо его зловещего смеха и пронзительных слов всё ещё звучало в её ушах.