Том 9 Глава 2028 Глава 2028-2029

Глава 2028: Тайная Встреча

Найти укромное место во временном лагере Армии Сонг оказалось не так просто. В Божьей Могиле не было ночи, и, в отличие от основного лагеря, похожего на город, здесь не было постоянных построек и пустынных переулков.

Однако охраны и сторожей было меньше. Порядок в лагере только начал восстанавливаться после битвы, и большинство солдат либо спали, либо отдыхали.

К тому же скоро должны были начаться похороны павших, и у Рейн появился шанс ускользнуть незамеченной. Она нашла безлюдное место, спрятанное между рядом пустых палаток и внешним частоколом, и укрылась в его прохладной тени.

Через мгновение она почувствовала, как её затягивает в темноту, и испытала знакомое ощущение, будто её перенесли в другое место.

Но на этот раз на другом конце пути её не ждал причудливый кирпичный дом. Вместо этого она оказалась в Пустотах, а рядом с ней стоял её брат.

Древние джунгли окружали их, наполненные разнообразными ароматами, шорохами и скрытыми опасностями. Рейн невольно вздрогнула, вспоминая свой трагический поход к Ключичной Цитадели. В её сознании возникли жуткие сцены, как джунгли пожирали людей, и это вызвало у неё отвращение.

Однако сейчас рядом с ней не было ни деревьев, ни лиан. Они стояли посреди большой поляны, на которой лишь алый мох покрывал поверхность древней кости. Это обстоятельство радовало её, но…

Они были не одни на этой поляне.

Недалеко от них на земле лежал труп ужасного существа, его кровь заливала алый мох. Рядом с ним стояли две фигуры.

Одна из них была человеком в устрашающих ониксовых доспехах, его лицо скрывалось за жуткой маской из чёрного полированного дерева… Повелитель Теней.

Рейн несколько раз моргнула, несколько мгновений смотрела на него, а затем перевела взгляд на своего брата.

Нет, но как… Как они могли быть одним и тем же человеком?

Если бы она не знала правду, то ни за что бы не поверила в это.

Её брат был молодым человеком среднего роста, с хрупким телосложением и тонкими чертами лица. Он не был слабым, но и не отличался физической силой. Он носил простую одежду и не использовал оружие.

Повелитель Теней, напротив, был довольно высоким, хотя сложно было определить его точный рост. Его присутствие, казалось, возвышалось над всем, как будто мир становился меньше от его величия. Потрепанные ониксовые доспехи не позволяли увидеть в нём ничего, кроме смертоносного воина. Его грозная маска источала холод, а в глазах застыла непроглядная тьма.

Кроме того, их отличало само присутствие.

От её брата исходила лёгкость, непринуждённость и радость. Он легко улыбался, а его тёмные глаза часто искрились язвительным юмором.

Повелитель Теней же был воплощением отстранённости и угрозы. Его взгляд, осанка, едва заметный наклон плеч — всё это выражало холодное безразличие, безжалостность и высокомерие.

Этот человек мог убивать Святых и при этом смеяться.

Рейн на мгновение растерялась.

«Что ж… это вполне объяснимо», — подумала она.

Её брат жил несколькими жизнями одновременно, тщательно скрывая этот факт. Естественно, чтобы вести такую двойную жизнь, ему пришлось бы развить выдающиеся актёрские способности — иначе не было бы смысла притворяться тем, кем он не является на самом деле.

Однако Рейн не могла не задаться вопросом: кто же из них настоящий? Тот тёплый и жизнерадостный человек, которого она знала, или же холодный и незнакомый убийца, стоящий перед ней?

Насколько она знала, парень, управляющий рестораном в Бастионе, мог быть истинной сущностью её брата!

Как бы ни был велик её шок от того, что она увидела две его версии, было ещё кое-что, что сразу же привлекло её внимание.

Ведь Повелитель Теней был не один.

Рядом с ним стояла потрясающая женщина.

Её красота была настолько яркой и изысканной, что Рейн на мгновение застыла, едва в силах мыслить. Одетая в белую тунику и плащ цвета морской волны, с каскадом бледного золота волос, она словно олицетворяла совершенство.

Хотя её глаза были скрыты под повязкой, Рейн хорошо помнила их форму. Она уже встречала эту прекрасную Святую — леди Кассию, Песнь Павших.

«Что… что… что леди Кассия здесь делает?» — думала Рейн.

С точки зрения логики это было вполне объяснимо. И Повелитель Теней, и Песнь Павших были членами Армии Меча, так что было бы логично предположить, что они знакомы друг с другом.

Тем не менее, Рейн была глубоко потрясена встречей с ней здесь.

Внезапно она почувствовала себя неловко, даже слегка смущённо.

Ведь леди Нефис и её соратники всегда были добры к Рейн, а теперь она сражалась на стороне их врагов. Ей не было причин стыдиться, ведь её решение присоединиться к Армии Сонг было продиктовано стремлением защитить друзей и соседей от вторжения сил Домена Мечей, и это решение оставалось неизменным.

Однако эмоции не всегда поддаются логике, и Рейн не могла избавиться от чувства, что она предала доброту прекрасной женщины, стоящей перед ней.

«…Зачем он привёл её сюда?»

Переминаясь с ноги на ногу, Рейн нерешительно взглянула на брата. Он улыбнулся ей.

— Не беспокойся. Она моя… соучастница по преступлению, я полагаю.

Услышав это, леди Кассия слегка наклонила голову.

Брат Рейна усмехнулся.

— Рейн, Касси… вы ведь уже должны знать друг друга, верно?

Рейн на мгновение замерла, а затем кивнула.

Затем она вздрогнула и поспешно произнесла:

— О… да. Рада снова видеть вас после стольких лет, Святая Кассия.

Прекрасная Святая нежно улыбнулась…

Рейн казалось, что от этой улыбки могут рухнуть целые королевства.

— Я тоже рада встрече с тобой, Рейн, — произнесла она.

Её глаза слегка задрожали.

«…Неужели она действительно помнит меня?» — мелькнула мысль.

Тем временем её брат взглянул на Повелителя Теней и с насмешкой хмыкнул.

— Ну что ж, — произнес он, — я попросил Касси помочь мне разобраться с некоторыми аспектами твоего Пробуждения. Наши армии сейчас находятся относительно недалеко друг от друга, так что этот глупец притащил её сюда, чтобы она взглянула на тебя.

Повелитель Теней ответил холодным и угрожающим тоном:

— Кого ты называешь глупцом, глупец?

Рейн, поражённая, уставилась на них обоих.

Нет, неужели они действительно… действительно один и тот же человек?

Глава 2029: Предсказание

После короткой словесной перепалки Санни позволил Повелителю Теней вновь стать тенью. Освободившись от его контроля, надменная, озорная, жуткая и сумасшедшая тени заскользили по поляне, радостно кружась вокруг него. Казалось, они были счастливы воссоединиться со своими счастливыми братом и сестрой после долгой разлуки.

Вдали, в главном лагере Армии Меча, мрачная тень повернула голову и бросила возмущённый взгляд на Мастера Санлеса. Почему все собрались вместе, а он один остался в компании с этим…

Санни проигнорировал неблагодарную тень. У него была причина, по которой он не хотел, чтобы Повелитель Теней оставался в проявленном состоянии — его запасы эссенции были истощены после недавней битвы, и не имело смысла тратить их больше, чем нужно, на поддержание дополнительного аватара. Перенос Касси с помощью Теневого Шага и так отнял немало сил.

Но это было необходимо.

На самом деле, ей не было необходимости лично встречаться с Рейн, чтобы использовать свою Дремлющую Способность и поделиться с Санни тем, что она видела. Ведь слепая провидица помогала ему и другим членам когорты на расстоянии на протяжении всей войны.

Однако Рейн была особенной. Она была человеческим Пробуждённым, не обладающим Заклинанием Кошмара. Кроме того, Касси было легче узнать о существе, когда она находилась рядом с ним.

Учитывая, насколько важно было разобраться в ситуации с Рейн, Санни решил приложить все усилия.

Он посмотрел на труп Кошмарного Существа, лежащий посреди поляны. Эта тварь обжила этот район Пустот, и он заранее уничтожил её, чтобы ничто не могло их потревожить.

Касси уже нарисовала руны вокруг поляны, используя в качестве источника энергии осколки души, собранные с этой мерзости. Это место находилось на полпути между лагерем Сонг и лагерем Меча, на равном расстоянии от обоих Суверенов.

Он надеялся, что никто не узнает о том, что он собирался услышать.

Рейн, похоже, заметила зачарованные линии рунического круга и с интересом рассматривала их.

— Что это? — спросила она.

После некоторого колебания Касси ответила:

— Это руническое зачарование, предназначенное для защиты от различных видов нежелательного внимания.

Рейн взглянула на неё с легким оттенком веселья.

—…Существуют разные виды нежелательного внимания? — уточнила она.

Слепая провидица кивнула.

— Конечно. Природные чувства, Воспоминания с функциями наблюдения, колдовство, особые Аспектные Способности, способности к прорицанию… — начала перечислять она.

По мере того как список продолжался, Рейн моргала.

— Подождите, что вы имеете в виду под руническим зачарованием? Как это работает? — спросила она.

Касси указала на едва заметно мерцающие линии эссенции.

— Руническое колдовство — это самая известная и легкодоступная школа колдовства, похожая на Формирование, но… — начала она, но её прервал сухой кашель Санни.

— Прошу прощения, у нас нет времени на лекцию об основах колдовства. Давайте сразу перейдём к делу.

Рейн на мгновение ощутила легкое разочарование, а затем посмотрела на него с небольшой нерешительностью.

— Хорошо. Итак… что мне делать?

Он улыбнулся.

— Тебе не нужно ничего делать. Просто стой здесь и позволь Касси внимательно тебя рассмотреть.

Его сестра застыла в изумлении.

— С-санни! Выбирай выражения!

Касси, тем временем, тихо хихикнула.

— Не волнуйся, Рейн. Я к этому привыкла.

С этими словами она подошла к девушке и встала с ней лицом к лицу. Если бы не голубая повязка на глазах, можно было бы подумать, что она смотрит Рейн в глаза.

Санни внезапно занервничал.

Дремлющая Способность Касси позволяла ей читать руны живых существ. Теперь, когда она стала Святой, она могла получить довольно глубокое представление о том, кто они такие, какими Воспоминаниями обладают, какими силами наделены… В общем, она могла узнать о человеке практически всё, за исключением его Недостатка.

Её истинная сила, конечно же, заключалась в способности постигать суть вещей, а не в чтении рун. Руны, которые видели все Пробуждённые, кроме Рейн, были всего лишь удобным инструментом, созданным Заклинанием. Таким образом, руны, которые Касси могла читать, используя свою Дремлющую Способность, были лишь способом перевести знания на более привычный для неё язык с помощью Заклятия.

Для Касси это было своего рода модификацией её собственной силы, подобно тому, как Санни создавал Тени из фрагментов и взращивал их, жертвуя Воспоминания.

Поэтому Санни не мог быть уверен, что увидит Касси, глядя на Рейн.

Сможет ли Заклинание преобразовать мистическое понимание в легко читаемые руны, как это происходило с Пробуждёнными и Кошмарными Существами, которых изучала слепая провидица? Или же ей придётся самой проникнуть в глубины души Рейн?

И что же она обнаружит?

По всем расчётам, Рейн должна была обладать лишь одним Атрибутом… возможно, двумя. В конце концов, сам Санни до Первого Кошмара обладал лишь одним врождённым Атрибутом — [Судьбоносным].

Два других Атрибута, [Дитя Теней] и [Метка Божественности], были унаследованы от безымянного храмового раба, в чьё тело он попал в Кошмаре. От этого раба он также получил Аспект [Храмовый Раб], который впоследствии эволюционировал в его истинный Аспект… Теневой Раб.

Однако Рейн никогда не сталкивалась с Первым Кошмаром.

Сначала она научилась ощущать и контролировать свою эссенцию, а затем Пробудилась, сформировав ядро души. Поэтому, если только она не предприняла что-то для их развития, дополнительные Атрибуты не могли появиться естественным образом. В её душе должен был быть только один врождённый Атрибут… каким бы он ни был.

У Рейн также не было Аспекта. В отличие от носителей Заклинания Кошмара, изначальные Пробуждённые должны были сами найти и раскрыть свой Аспект — многим это так и не удавалось. Также они не обнаруживали и свои Недостатки.

Они были необходимы только в том случае, если человек стремился достичь Трансцендентности и сделать первый шаг в царство божественности.

Поэтому всё, что могла увидеть Касси, — это врождённый Атрибут Рейн, если таковой имелся, её Воспоминания и, возможно, [Метку Теней].

Однако на поле боя с Рейн произошло нечто необычное.

Санни не знал, как именно она изменилась, но он ощущал это. Что-то переменилось внутри Рейн, когда она решила пощадить Телле из Белого Пера, и это изменение сохранялось до сих пор.

Значит…

Она раскрыла свой Аспект?

Через некоторое время он взглянул на Касси.

Слепая провидица глубоко вздохнула, затем нахмурилась и едва заметно покачала головой.