Том 9 Глава 2049

Мастер Элис сосредоточилась на создании множества зачарованных наконечников для стрел. Как она пояснила, позже они будут прикреплены к древку и оперутся другим кузнечным мастером. После изготовления второго наконечника миниатюрная женщина подошла к сейфу с ежедневной нормой осколков души для ремесленного зала и начала использовать их для подпитки своего Аспекта. Время от времени мерцающий кристалл в её руке трескался и рассыпался в пыль. Санни наблюдал за этим процессом с задумчивым видом. Неудивительно, что сделанные на заказ Воспоминания считались роскошью, предназначенной для личных войск королевского клана. Работа чародеев стоила немалых денег, особенно учитывая, что каждый из потраченных осколков души мог быть использован для укрепления ядра Пробуждённого солдата. В Антарктиде огромное количество слабых существ наводняло континент. Солдаты Эвакуационной Армии имели множество возможностей набить свои ядра. Однако здесь, в Божьей Могиле, все Кошмарные Существа были гораздо сильнее и опаснее, чем воины обеих человеческих армий. Убить их было нелегко, и поэтому осколки души были в дефиците. Кроме того, здесь было гораздо больше Пробуждённых, чем в Антарктиде, так что большинству воинов ещё оставалось достаточно возможностей для роста. Это подтверждало, насколько эксклюзивными были услуги Санни. Айко была права… Блестящий Эмпориум должен был восприниматься как роскошный сервис. Лишь немногие люди могли позволить себе Воспоминания на заказ, особенно учитывая, что королевский клан был их основным источником. Обычно Санни был бы в восторге от подтверждения своего светлого финансового будущего, но сегодня его мысли были заняты другим. Ситуация в Божьей Могиле, где даже сильные Пробуждённые сталкивались с трудностями в борьбе с многочисленными врагами, а ресурсы были ограничены, а человеческие жизни постепенно угасали, напоминала то, что ожидает человечество в будущем. По мере того как всё новые и новые части мира бодрствования будут поглощаться Царством Снов, цивилизация, которую он знал, начнёт медленно разрушаться или, в лучшем случае, трансформироваться. Массовый переход через Врата Сна ускорится, и большая часть населения постепенно перейдёт на другую сторону — по крайней мере, если Нефис сможет повлиять на этот процесс. Если же решение будет оставлено на усмотрение Суверенов… кто знает? Санни легко мог представить, как безжалостные и прагматичные Верховные просто закроют Врата Сна, оставив миллиарды людей умирать. Ведь человеческие анклавы, которые они десятилетиями готовили в Царстве Снов, могли выдержать только сотни миллионов жителей, а не миллиарды. Но даже если бы Суверены потерпели поражение и Нефис захватила трон войны, будущее всё равно казалось мрачным. В Царстве Снов преобладали Зоны Смерти, и ничто не мешало ужасным существам, населяющим их, мигрировать на более плодородные земли. Особенно если эти земли были населены огромным количеством людей и источали манящий аромат множества человеческих душ. Санни ожидал именно этого — медленного, неизбежного и ужасного обострения ситуации, которое поставит человечество на грань уничтожения. И не только потому, что он был склонен ожидать от мира худшего, но и потому, что у него были соответствующие примеры. До его мира существовало ещё пять Божественных Царств, поглощённых Царством Снов. Среди обитателей этих миров также были Верховные. И всё же… Если бы в Царстве Снов было так легко выжить, эти цивилизации существовали бы до сих пор. Однако что-то стерло их с лица земли, не оставив ни одного выжившего… Более того, казалось, что сама Божья Могила была местом, где была уничтожена одна из этих цивилизаций. Что делал Проклятый Тиран в руинах человеческого города? Внезапно Санни посетила леденящая душу мысль. В Бастионе не было Проклятых, но по крайней мере один был в Северной Америке… Что же произойдёт, когда Америку поглотит Царство Снов? Появится ли она к северу от Забытого Берега и Выжженного Леса, как тот фрагмент Антарктиды, на который он наткнулся? Или она возникнет где-то ещё? Может быть, в центре Штормового Моря или в глуши к востоку от Бастиона? Возможно, даже рядом с Бастионом, отодвинув другие территории? И куда денутся населяющие его Кошмарные Существа? Останутся ли они на месте или рассеются? «Проклятье…» Раньше Санни воспринимал надвигающийся крах мира бодрствования лишь как массовую миграцию людей. Но теперь он осознал, что, вероятно, произойдёт и массовое перемещение опасных существ. К концу этого хаоса в мире бодрствования может остаться больше кошмарных созданий, чем людей. И они будут гораздо более пугающими, чем сейчас. Он вздохнул и бросил взгляд на Нефис. «Мы действительно должны стать Верховными…» И это только начало. Но даже этого, вероятно, будет недостаточно, чтобы противостоять будущему. Достигнув высшего ранга и создав обширный Домен, Санни, возможно, смог бы уничтожить Проклятого Тирана, такого как Осуждение. Но Нечестивый Тиран? Нечестивый Титан?Это были боги. Омерзительные и развращённые, но всё же боги. И не просто боги, а боги наивысшего ранга. Даже самый могущественный смертный не мог противостоять божеству. Санни снова испустил вздох. «Прекрасно». Этим одним словом можно было охарактеризовать сложившуюся ситуацию. В его списке дел значилось множество пунктов: выковать для Нефис меч, связанный с душой, сразиться с двумя Верховными и одержать над ними победу, завоевать мир, найти и одолеть третьего Верховного, проконтролировать переселение человечества в Царство Снов, стать богом и дать отпор другим богам, стремящимся поглотить людей. И всё это время поддерживать пламя романтики и страсти в отношениях с девушкой-трудоголиком, которая едва ли могла его вспомнить. А ещё спасти жизнь сестры. И, по возможности, заработать немыслимые богатства. Санни на мгновение погрузился в размышления, затем опустил голову и потёр лицо. Почему раньше жизнь казалась такой простой? Он почти с ностальгией вспоминал дни, когда боролся за выживание на задворках. Почти. Но всё же не совсем… Ныне кошмары казались странно уютными и манящими.