Том 9 Глава 2050

К счастью, Санни не успел задуматься о том, насколько его обыденная жизнь напоминает ожидание конца света, или о романтике времяпрепровождения во время настоящего апокалипсиса.

Вскоре Мастер Сноу, Рыцарь-Писарь и Заклинатель, завершил работу над кирасой, изготовленной из прочной чешуи. С удовлетворённым вздохом он отложил инструменты, сигнализируя о конце своей работы.

Его мастерство в создании доспехов было поистине выдающимся. Работа с чешуёй могущественного существа оказалась нелёгкой задачей, но Мастер Сноу справился блестяще. Качество превзошло все ожидания, ведь кираса предназначалась для становления Воспоминанием, а Воспоминания, как правило, магически адаптируются к телу своего владельца.

Возможно, Мастер Сноу был перфекционистом — качество, которое Санни начал не одобрять по мере взросления.

Мастер взглянул на свою напарницу и, прочистив горло, произнёс:

— Они готовы к Наполнению.

Элис отложила наконечники стрел и сосредоточилась на доспехах, направляя в них тонкую, но непрерывную струю эссенции. Похоже, Аспектная Способность, благодаря которой она стала Наполнителем, была её Дремлющей, что означало, что она могла проводить Наполнение даже при низком уровне эссенции.

Мастер Сноу на мгновение задумался, а затем повернулся к Санни и Нефис.

—…Вы всё ещё здесь? — спросил он с некоторой долей недовольства.

Это был довольно грубый вопрос, учитывая, что Нефис занимала более высокое положение как в военной иерархии, так и в королевском клане.

Она лениво улыбнулась в ответ.

— Знаете, Мастер Элис напомнила мне, что мы дальние родственники. Но всё же… Думаю, я смогу вас казнить за неподчинение, если приложу достаточно усилий. Или, что ещё хуже, навечно приписать вас к ремесленному цеху Светящихся Воспоминаний.

Мастер Сноу побледнел.

— С-светящихся… что? Вы не посмеете! — воскликнул он.

Однако затем его лицо нахмурилось.

— Подождите, почему мы вообще ссоримся? Это был искренний вопрос.

Санни вздохнул.

Внезапно он почувствовал беспокойство…

Ему показалось, что он начинает понимать чувства Айко, когда она общается с ним.

— Да, мы всё ещё здесь. У нас был очень интересный разговор с Мастером Элис, и мы с нетерпением ждали вас, надеясь увидеть, как истинный Заклинатель создаёт Воспоминание.

Мастер Сноу удивлённо взглянул на него.

— А! Понятно. Что ж… Думаю, для такого человека, как вы, было бы честью увидеть настоящего Заклинателя за работой. Без проблем.

Санни сохранил вежливую улыбку на лице, но его глаз слегка дернулся.

«…Это моя собственная вина».

Ему следовало бы продемонстрировать им что-то более существенное, например, [Определённо Не Я] или [В Случае Крайней Необходимости], а не просто примитивный нож… что, конечно же, вызвало бы ещё больше проблем.

Пока Мастер Элис наполняла кирасу, у них ещё оставалось немного времени, поэтому Санни с достаточным почтением в голосе спросил:

— Я могу понять, как Поддельщики могут превращать обычные предметы в Воспоминания. Но вы, Заклинатели… честно говоря, я совсем вас не понимаю. Неужели люди из рода Валор просто обладают Аспектами, позволяющими им желать появления чар?

Мастер Сноу окинул его подозрительным взглядом.

— Вы должны хорошо понимать, что такое Воспоминание и как оно возникает. Поэтому нет… это не так просто — пожелать их появления. Мы часто раскрываем Аспекты, связанные с мастерством и изобретениями… и зеркалами — отсюда и различные способности, связанные с дублированием, которыми обладают Поддельщики. Однако Заклинатели — совершенно другая порода. Мы не копируем. Мы… улучшаем.

Санни приподнял бровь.

— Улучшаете?

Мужчина кивнул.

— Это звучит немного похоже на работу Наполнителя, не так ли? Но нет, я имею в виду нечто иное.

Представим себе меч, который Заклинатель превращает в мощное Воспоминание. Со стороны может показаться, что Заклинатель накладывает на меч чары, но на самом деле это не так. Вместо этого он побуждает меч к совершенствованию. Меч становится острее, сильнее, смертоноснее… приближается к безупречной версии того, чем он должен быть. Сам меч является источником зачарований. Заклинатель же лишь служит катализатором изменений и их проводником.

Санни на мгновение задумался.

— Значит, меч превращается в Воспоминание… потому что он всегда обладал способностью быть таковым?

Это была странная мысль, но в какой-то степени она соответствовала родословной Бога Войны у Валора.

Бог Войны был также богом ремесла, интеллекта и прогресса. И жизни.

А жизнь — это постоянная борьба.

Поэтому Санни мог представить, как член семьи Валор может запустить процесс искусственной эволюции — процесс, который ведёт к прогрессу через итерации и борьбу, подобно естественному отбору для живых существ.

Конечно, это было странно — думать, что кусок заточенного металла может эволюционировать.

Мастер Сноу кивнул.

— Точно так же, как и у человека есть потенциал стать богом — потенциал, который проявляется при активации Аспекта. Вы, должно быть, тоже это почувствовали, Мастер Санлес, в тот день, когда покорили Первый Кошмар… то, что источник силы, преобразующей ваше тело и душу, исходил изнутри вас, а не был вложен какой-то внешней силой.

Санни наклонил голову, впервые не сумев сохранить вежливое выражение лица. Он был слишком озадачен и поглощён этой странной… философией? Школой мысли? Ерунда?

Тем не менее, он помнил, что испытал именно то, о чём говорил Мастер Сноу. Когда заклинание помогло ему пробудить Аспект Теневого Раба, Санни ясно ощутил, что источник тепла, наполнявший его, исходит из самой глубины его души, из того, что всегда было частью его самого.

На это даже намекали слова, произнесённые заклинанием:

[Первая печать снята.]

[Пробуждение спящих сил…]

Снятие печати означало, что она всё это время находилась внутри него. Пробуждение спящих сил означало, что они уже были неотъемлемой частью его существа.

Заклинание не поместило печать и силу в его душу в качестве награды… нет, оно лишь помогло ему получить доступ к тому, что уже существовало там.

Санни нахмурился.

«В этом есть глубокий смысл», — подумал он.

Это вполне соответствовало тому, что Ананке рассказала им в глубинах Гробницы Ариэля о происхождении людей и о причинах, по которым они так отличаются от всех остальных живых существ.

Люди, подобно богам, произошли из первозданного пламени божественности, из пламени желания. Их души были сотворены из искр, возникших в момент, когда Пустота была поймана в сеть, сотканную из этого желания.

Таким образом, человеческие души были рождены из источника божественности, и именно поэтому они могли обладать безграничным потенциалом для… всего.

В них таилось бесконечное количество возможностей — все Аспекты, которые когда-либо существовали, существуют и будут существовать. Однако, когда Аспект проявлялся, потенциал становился реальностью, истощаясь и преобразуясь из безграничной возможности в определённую форму.

Именно поэтому Аспекты могли возникать внутри людей, не имея к ним прямой связи. Например, Нефис унаследовала Аспект Нефилима, а сам Санни — Аспект Божественной Тени.

«Хм…» — Санни слегка прищурил глаза.

Если в этой метафоре я — меч, то кто же помогает мне совершенствоваться?

Это определённо был не Заклинатель.

Вместо него… это было Заклинание Кошмара.