Том 9 Глава 2066

Могила Бога представляла собой удивительный край. Хоть она и казалась бескрайней, подобно целому континенту, её белоснежные равнины заставляли забыть о её истинной природе. На самом деле, это был лишь гигантский скелет — останки существа невообразимых размеров.Из-за этого рельеф местности временами казался неестественным и чужеродным. Особенно это бросалось в глаза там, где массивные грудные кости соединялись с огромными ключицами. Здесь земля просто обрывалась в бездонную пропасть, без какого-либо плавного перехода.Конечно, имелась возможность спуститься в эту тьму, добраться до далёкого дна и подняться на поверхность с другой стороны, завершив переход. Однако переправить таким образом целые армии было невозможно. Не говоря уже о том, что нижняя часть пропасти была укрыта толстым слоем мягкого пепла, под которым могли таиться различные ужасы.Поэтому Армия Сонг возвела укреплённые мосты в двух местах, где пропасть была самой узкой, и для их защиты построила мощные крепости.Главная крепость располагалась на границе между Равниной Грудной Кости и Западной Равниной Ключицы. Вторая же представляла собой ряд из двух меньших укреплений, размещённых по обоим концам Первого Западного Ребра.Оба Переходных Укрепления были спроектированы так, чтобы выдерживать жестокие осады, и взять их штурмом оказалось бы непростой задачей.Армия Сонг также планировала уничтожить мосты до подхода врага. Однако они не успели это сделать, поскольку солдаты Сонг продолжали стекаться в крепости, проливая кровь в попытках замедлить наступающую Армию Меча.Главное Переходное Укрепление выглядело впечатляюще. Поскольку доставка строительных материалов в Могилу Бога была затруднительна, крепость была построена в основном из местных ресурсов — древесины, добытой в древних джунглях Пустоты.Мистическое дерево обладало удивительной прочностью, превосходящей все известные сплавы. Казалось, что его невозможно разрушить. Однако у этого удивительного материала был один существенный недостаток — он легко воспламенялся, что делало его уязвимым для огненных атак.Даже если бы Меняющаяся Звезда, представительница клана Бессмертного Пламени, не сражалась на стороне врага, эта слабость могла бы стать фатальной. Поэтому поверх мистической древесины был создан дополнительный слой защиты — шкуры бесчисленных чудовищ, натянутые на всю крепость, служили надёжным щитом от пламени.Большая часть этих шкур принадлежала Великому Демону, которого Королева убила сразу после того, как спустилась в Могилу Бога. Кости гигантской обезьяны, в свою очередь, укрепили структуру крепостных стен и ворот.Крепость, возведённая из костей Великого Демона, возвышалась над входом на мост, а высокая стена тянулась на многие километры в обе стороны, создавая непреодолимый барьер для любого существа, желающего выбраться из тёмной пропасти.Мост был длинным и широким, предназначенным для того, чтобы пропустить через себя огромную армию, состоящую из множества Пробуждённых, преображённых Святых и ужасных созданий Повелительницы Зверей.Сейчас по мосту шагали измотанные остатки центурии Тамар, наконец-то достигнув безопасного места.На выступающем бастионе над воротами крепости стояли две фигуры, с высоты наблюдая за крошечными силуэтами, которые шли по мосту.Одна из них была Сейшан, Потерянная Принцесса Сонг, а другая — её сестра, Повелительница Зверей.Повелительница Зверей смотрела вниз с мрачным выражением на своём очаровательном лице. Шрам, обезображивающий её прекрасные черты, казался особенно зловещим в ярком свете пасмурного неба.Она вздохнула.— Это твои, верно? Они должны быть одними из последних.Сейшан кивнула.— Да. Это дочь Святой Скорби и её солдаты… Я так рада, что она вернулась живой. Она хорошая девочка.Повелительница Зверей медленно покачала головой.— Но как долго она сможет держаться? И есть ли сейчас шансы на победу?Сейшан, с лёгкой усмешкой взглянув на неё, произнесла:— О чём ты говоришь? Конечно, есть!Она облокотилась на парапет стены и, устремив взгляд на горизонт, добавила:— Конечно, ситуация не самая благоприятная. У нас всего одна Цитадель, а у Анвила, кажется, две или даже три. Большая часть Могилы Бога теперь находится под его контролем, и его солдаты сильнее наших. Никто, похоже, не может справиться с Меняющейся Звездой или Повелителем Теней, что делает наше превосходство в числе Святых бессмысленным.Повелительница Зверей, криво улыбнувшись, произнесла:— Ты… действительно умеешь поднимать настроение, Шан.Сейшан в ответ тоже улыбнулась.— Но война — это непредсказуемое явление. Всё может измениться в мгновение ока.Она указала на тёмную пропасть и мощную стену крепости:— И это.. наше мгновение.Повелительница Зверей со скорбью в голосе спросила:— Думаешь, мы сможем одолеть Армию Меча, используя эту крепость?Сейшан лишь покачала головой.— Нет… Но мы можем заставить Армию Меча потерпеть неудачу у этой крепости.Внезапно на её изящном лице появилась улыбка.— Я кое-что знаю о замках, знаешь ли.

Повелительница Зверей издала усмешку. После секундного молчания Сейшан продолжила спокойным тоном:

— Прямая атака может обернуться катастрофой для нападающей стороны, если что-то пойдет не так. И именно это Король Меча собирается сделать — он бросит своих солдат на стены этой крепости, не считаясь с потерями. Потому что время работает против него. Если он будет медлить, он упустит Бастион, и его силы значительно ослабнут.

Она покачала головой.

— В конечном итоге, исход этой войны решится не в битвах простых солдат. Он будет определен в поединке между Королем Меча и нашей матерью. Все наши действия направлены на то, чтобы дать нашей Владычице наилучшие шансы на победу.

Повелительница Зверей некоторое время хранила молчание.

Наконец, она тихо произнесла:

— Не знаю, либо ты слишком самоуверенна, либо просто любишь спорить, но ситуация куда более плачевна, чем кажется. Посмотри вокруг… Солдаты измотаны и напуганы. Их боевой дух истощается, и он будет продолжать падать по мере затягивания осады. Каким бы крепким ни было их упорство, оно иссякнет, и в итоге Армия Сонг развалится. Какой бы неприступной ни была наша цитадель, ты не сможешь выиграть осаду с разрозненной армией, сестра. Так что время не на нашей стороне.

Сейшан не ответила.

Прошло некоторое время, и через мост прошли еще несколько измученных отрядов солдат.

Она мрачно посмотрела на Повелительницу Зверей.

— …Но выбора у нас все равно нет, верно?

Ее слова повисли в воздухе, наполненные глубоким смыслом.

Затем Сейшан отвернулась и выдохнула.

— Это, должно быть, последние. Нам нужно взорвать мост.

Вскоре раздался оглушительный взрыв, и громадный мост, соединявший Равнину Ключицы с Равниной Грудной Кости, содрогнулся. С ужасающим грохотом центральная часть моста обрушилась во мрак, окутанная облаками пыли и обломков. Из пропасти поднялись клубы пепла.

Главное Переходное Укрепление было готово к обороне.