Том 1 Глава 20 И снова изгой

Часть комплекса для Спящих была относительно небольшой ирасполагалась в южной стороне Академии, окружённая со всех сторонтренировочными полигонами и парками.

Это было низкое современное здание, построенное из укреплённыхматериалов. Как и большинство зданий в Академии, большая его часть была скрытапод землёй, оставляя видимыми лишь пару этажей. С его белыми, из чистого сплавастенами и широкими окнами, оно, должно быть, прекрасно смотрелось летом,контрастируя со всей окружающей зеленью.

Внутри здание было просторным и хорошо освещённым. Санни исереброволосую девушку провели в большой зал, где около сотни юношей и девушек— Спящих того же злополучного времени, что и они двое, — уже ждали началацеремонии посвящения. Большинство из них были нервными, напряжёнными и взволнованными.

Логистика Академии была постоянной головной болью дляадминистраторов, поскольку скорость, с которой Заклятие заражало людей, всегдабыла хаотичной. Не было никакой возможности упорядочить группы Спящих дляпрохождения какого-либо стандартизированного обучения по общему расписанию: унекоторых из них был целый год на подготовку к Царству Снов, у других — всегонесколько месяцев, а у третьих — всего несколько дней.

Вот почему церемонии посвящения проводились каждый месяц в началегода, а затем каждую неделю, как только приближалось зимнее солнцестояние.Некоторым Спящим в этом зале пришлось ждать несколько дней, а Санни повезло, иего доставили в Академию всего за несколько часов до назначенного события.

Оказавшись в зале, он понял две вещи.

Во-первых, все были хорошо одеты и имели при себе чемодан, спортивнуюсумку или, по крайней мере, рюкзак с личными вещами. Они явно пришлиподготовленными, скорее всего, из дома, отправленные сюда своими семьями. Такчто Санни и сереброволосая девушка, пришедшие с пустыми руками и в простойодежде, выданной полицией, были не нормой, как он предполагал, а бросающейся вглаза аномалией.

'Действительно. В этом есть смысл'.

Во-вторых, Мастер Джет не была чрезмерно скромной, когда назваласебя ниже среднего по стандартам Пробуждённых. Несмотря на то, что эти молодыелюди только начинали свой путь как Пробуждённые, их внешность былаослепительной. Все они были красивыми и излучали здоровье.

Он сглотнул.

'И всё же, мне кажется, что никто из них не сравнится с ней. Можетбыть, у неё не такая идеальная внешность, но... не знаю... у неё есть некоеприсутствие. Как будто тени становятся глубже, а температура падает на паруградусов, когда она находится в помещении'.

Была ли в этом разница между Спящим и Мастером?

Но все эти мысли были лишь попыткой отсрочить неизбежное. Санни ужезнал, что его ждёт дикое путешествие.

Он не мог лгать, а все эти возбуждённые молодые люди, независимо отих одежды, пола и внешности, хотели только одного.

Поговорить.

Каждый из них хотел поговорить с другим Спящим. Они хотели обсудитьсвои Кошмары, своё будущее путешествие в Царство Снов и всё, что произойдётмежду этим. Они хотели задавать вопросы. Они хотели, чтобы им задавали вопросы.Они хотели обсудить что-то важное или просто поболтать о всяких глупостях.

Каждый хотел чем-то поделиться.

'Это кошмар!' — простонал Санни, встревоженный и напуганный. — 'Яобречён!'

Затем, с мрачной решимостью, он стиснул зубы и медленно выдохнул.

'Просто думай об этом как о продолжении своего испытания. Тыпережил чёрную гору, а значит, сможешь пережить и это'.

Он столкнулся с героями, злодеями, монстрами и даже богами. Неужелион испугается кучки подростков?

...Возможно, он недооценил, насколько страшными могут бытьподростки.

За полчаса почти все в комнате возненавидели его до глубины души.

После короткой серии разговоров Санни приобрёл репутациюнесносного, сквернословного извращенца. Эта репутация быстро укрепилась. Онполучил несколько пощёчин и даже один удар кулаком. Он также узнал пару новыхвещей о своей истинной сущности — а именно о том, что в глубине души он былгруб, высокомерен и более чем немного похотлив.

Разговоры проходили примерно так:

«Посмотри на всех этих молодых людей. Как ты думаешь, сколько изних вернётся из Царства Снов? А сколько погибнет? Как ты думаешь, каковы нашисобственные шансы на выживание?»

«Я не знаю, но почти уверен, что такой напыщенный дурак, как ты,умрёт первым!»

Или:

«В своём Кошмаре я даже получила Воспоминание в виде брони. Это зачарованнаямантия. Хочешь взглянуть?»

«Вообще-то, я бы предпочёл увидеть тебя без мантии...»

Или:

«Потом эти ничтожества начали обворовывать трупы. Это былоотвратительно! Они даже забрали их обувь! Какой дегенерат будет забирать обувьу мертвеца?»

«Однажды я убил человека и забрал его сапоги. Они оказались оченьудобными».

«...Что? Ты убил кого-то только ради пары сапог?»

«Конечно, нет! Были и другие причины. Я также забрал его плащ».

В очередной раз став изгоем, Санни в конце концов остался один.Люди, казалось, избегали его. Невозмутимый, он нашел тихий уголок и встал там,радуясь, что никто больше не хочет с ним разговаривать. Его лицо болело, а износа капала кровь. В изгнании из группы не было ничего нового, но всё равно этоказалось неприятным.

Однако он улыбался.

Потому что, настраивая против себя всю группу Спящих, Санни обнаружилнечто жизненно важное.

Он научился контролировать свой Недостаток.

Когда ему задавали вопрос, он не мог промолчать. Он также не моглгать. Однако после долгих экспериментов Санни обнаружил, что, немногопотренировавшись, он может влиять на то, каким именно образом будет выходитьправда.

Это было так: получив вопрос, его разум автоматически выдавалправдивый ответ. Затем Недостаток заставлял его произнести этот ответ вслух.Отказ говорить приводил к нарастанию давления, а затем к пронзительной боли.Чем дольше он молчал, тем сильнее становилась боль. В конце концов, он долженбыл сдаться и открыть правду.

Однако в момент после получения вопроса и перед тем, как уступитьболи, формулировка ответа могла быть изменена. Чем больше он отклонялся отпервоначальной мысли, тем большее сопротивление он встречал — снова в видедавления, а затем боли. Ответ по-прежнему должен быть правдивым, но не такимрезким.

Например, если бы Мастер Джет снова поймала его на том, что онпялится на неё, и спросила, на что он смотрит, то вместо того, чтобы опозориться,Санни смог бы вытерпеть немного боли и просто ответить «На тебя».

Это всё равно было бы правдой, но результат оказался бы совершеннодругим.

Спрятавшись в углу, Санни усмехнулся, наблюдая за Спящими.

'Это хорошо. Это здорово. Это то, с чем я могу работать!'

В конце концов, не обязательно лгать, чтобы обмануть человека.Иногда правда была лучшим средством для обмана.

***

Если использовать правду с определённым коварным умыслом, она можетбыть такой же вводящей в заблуждение, как и ложь. Например, в одном из предыдущихразговоров Санни признался, что однажды украл сапоги у мертвеца. Другой пареньбыл в ужасе и спросил, действительно ли он убил человека только ради парысапог. Недостаток заставил его ответить, что были и другие причины, и что онтакже забрал плащ этого человека.

Истинной причиной убийства опытного солдата было то, что онотхлестал Санни за несколько часов до этого. Кроме того, он и так был однойногой на том свете. Плащ не имел никакого отношения к самому убийству. Однакоформулировка ответа создавала впечатление, что так оно и было.

Таким образом, два правдивых утверждения, сказанные вместе,создавали эффект, схожий с ложью.

Это был лишь простой пример. Приложив немало усилий и напряжённоподумав, Санни мог бы создать и другие виды манипуляций истиной. Это былочрезвычайно сложно и рискованно, но это можно было сделать.

Ему просто нужно немного удачи.

Пришло время применить теорию на практике.

Санни не забывал о своей главной цели — сделать так, чтобы никто иникогда не узнал его Истинное Имя. Для этого ему нужно было создать впечатление,что он самый жалкий и слабый человек во всём этом здании. Тот, кто никогда неполучит положительной Оценки, не говоря уже о Божественном Аспекте и ИстинномИмени.

Однако, поскольку это была бы ложь, он не мог просто взять исказать это.

Так как же ему убедить всех в том, что у него точно нет мощногоАспекта и впечатляющего послужного списка, связанного с Заклятием?

Его взгляд упал на определённую компанию Спящих. Их было пять илишесть человек, они собрались вокруг высокого, уверенного в себе юноши.

У юноши были каштановые волосы и нежное, красивое лицо. Его глазабыли зелёными, с оттенком дружелюбного юмора. Его осанка, фигура и внимательныйвзгляд выдавали человека, прошедшего длительную подготовку. Всё в этом юношеговорило о благородстве и силе.

Как раз в этот момент один из его спутников с изумлением произнёс:

«Вознесённый? Ты получил Вознесённый Аспект? Какой... какой былатвоя Оценка?!»

Молодой человек скромно улыбнулся.

«Ох. Я получил оценку отлично».

Санни остановился перед этой компанией, как бы случайно. Услышавответ юноши, он нахмурился и посмотрел на него с презрением.

Затем голосом, полным крайнего недоумения, Санни произнёс:

«Вознесённый? Отлично? И это всё? Что в этом такого особенного?»