Том 10 Глава 2583 Живой корабль

На рассвете Санни восседал на Теневом Стуле, наблюдая за восходом солнца с хрустальным бокалом вина в руке. Достигнув вершины могущества, опьянеть было непросто — разве что по собственной воле, — потому вино служило лишь символом, как настояла Джет.

В конце концов, им нужно было отпраздновать гибель Меняющего Кожу.

Сама Жнец Душ, развалившись в шезлонге, взирала на поразительную панораму Ночного Сада. Взглянув на сиреневое сияние зари, она вздохнула.

«Жизнь порой бывает странной…»

Санни едва заметно улыбнулся.

«Откуда нам знать? Ведь мы мертвы».

Джет рассмеялась.

«Истинно…»

Она помолчала мгновение, затем с легкой ноткой веселья в своем безмятежном тоне произнесла:

«Но если говорить серьезно — вчера я сражалась с Великим Ужасом. Сегодня Ужаса нет, и война окончена. Заметь, я не жалуюсь… кто станет жаловаться на мир? Однако, всякий согласится, что это произошло весьма внезапно».

Санни пожал плечами.

«Не волнуйся… Великих Ужасов еще предостаточно».

Сделав глоток вина, он с любопытством взглянул на Джет.

«Так что же ты собираешься делать дальше? И я имею в виду не в философском смысле — а что конкретно произойдет в ближайшие дни?»

Джет обдумала его вопрос не дольше мгновения.

«Все это — полнейший хаос. Никто еще толком не решил, что делать с Восточным Квадрантом, но, честно говоря, для нас это не имеет особого значения. Ночной Сад должен был сопровождать морской конвой через океан — это не изменилось. Это будет наше последнее плавание в мире бодрствования надолго, потому что запасы эссенции на корабле на исходе. Мы должны были вернуться в Царство Снов после доставки беженцев в Северный Квадрант, и это тоже не изменилось».

Она сделала паузу, после чего нейтрально добавила:

«Так что примерно через неделю мы вернемся в Штормовое Море».

Санни приподнял бровь.

«Запасы эссенции? И как именно Ночной Сад пополняет их в Царстве Снов?»

Джет улыбнулась, с легкой нежностью глядя на великолепный пейзаж титанического корабля.

«Есть два основных способа».

Она указала вверх.

«Тебе не приходило в голову, почему у этого корабля такие высокие мачты, но нет парусов?»

Мачты Ночного Сада возвышались на пугающую высоту, уходя на многие километры в небо — особенно главная мачта, высокая как гора. Каждая поперечная балка, прикрепленная к ним, была достаточно длинной и широкой, чтобы служить улицей, но человеческих жилищ там не было, несмотря на ограниченное пространство на палубах гигантского судна.

Парусов также не наблюдалось.

Санни пожал плечами.

«Этот вопрос приходил мне в голову».

Конечно, он не был несведущ в том, как функционирует Ночной Сад. Однако услышать это от женщины, которая правила Великой Цитаделью более года, было ценнее теоретических знаний или слухов.

Джет медленно выдохнула.

«Мачты служат громоотводами. Они притягивают молнии, и корабль поглощает их энергию. Так что, чтобы помочь ему пополнить запасы, все, что нам нужно сделать, — это пережить шторм — один из мистических штормов Штормового Моря. Они… просто апокалиптичны по своему размаху и масштабу, но Ночной Сад может пробиться сквозь один без особых проблем. Этот корабль поистине несокрушим».

Она зевнула.

«Второй способ — скормить ему Кошмарных Существ. Чем больше, тем лучше».

Санни некоторое время молчал, глядя на нее с нечитаемым выражением лица.

«И как, собственно, он поедает этих Кошмарных Существ?»

Джет улыбнулась.

«Ну, он не жует и не проглатывает их в прямом смысле. Ночной Сад может напоминать живое существо, но у него нет пасти. Вместо этого Кошмарные Существа поглощаются корпусом, а затем… перевариваются им, полагаю».

Ее улыбка показалась немного ироничной.

«Корабль может таким образом поглотить некоторое количество эссенции, но, судя по всему, главная цель этого конкретного метода — сбор ресурсов, позволяющий корпусу самовосстанавливаться. По крайней мере, так считают оставшиеся члены Дома Ночи».

Джет посмотрела на Санни и ровным тоном сказала:

«Ах да… корпус Ночного Сада поглощает не только Кошмарных Существ. По правде говоря, он не делает различий между живыми существами — сгодится что угодно. Так что не ползай по внешнему корпусу… не то чтобы я думала, что ты станешь».

Она слегка улыбнулась и отвела взгляд.

«В некотором смысле это логично. Мачты Ночного Сада подобны ветвям и листьям, поглощающим энергию неба, а его корпус подобен корням, поглощающим минералы и тому подобное из земли… или из океана, если точнее. В любом случае, кораблю необходимо время от времени пополнять запасы, и Штормовое Море — идеальное место для этого».

Санни помолчал немного, а затем спросил тоном, выдававшим легкую озабоченную тревогу:

«А что произойдет, если Ночной Сад не… покормить вовремя?»

Джет усмехнулась.

«Вкратце? Да, собственно, ничего».

Она посмотрела на последние следы тьмы, прячущиеся на западном горизонте.

«Ночной Сад был истощён и практически бездействовал, когда Ночной Странник впервые обнаружил и завладел им. Однако он не был мёртв и не умирал от голода. Хотя молнии и Кошмарные Существа являются его основными источниками пропитания, они не единственные. Корабль также может поглощать звёздный свет, окружающую духовную эссенцию, водоросли и кораллы, энергию ветра, силу волн — да всё что угодно, по правде говоря. Его способность к самовосстановлению и пополнению запасов практически неисчерпаема».Джет усмехнулась.«Что весьма уместно, учитывая, что он был создан Демоном Покоя. В конце концов, она была Демоном отдыха и восстановления сил, так что её корабль, судя по всему, мог бесконечно ремонтировать и восстанавливать себя».Посмотрев на Санни, Джет приподняла бровь.«Этот даймон... она не звучит так устрашающе, как остальные её братья и сёстры, не так ли? В смысле, что может быть страшного в отдыхе и восстановлении?»Санни одарил её долгим, озабоченным взглядом.«Это звучит так, будто Демон Покоя окажется самым ужасающим из всех. Не так ли?»Джет встретила его взгляд, затем поджала губы и отвела глаза.«Не хочу это признавать, но ты делаешь хорошее замечание...»