Том 1 Глава 31 Отлив

Чёрная непрозрачная вода внезапно всплеснулась и забурлила, словноживое существо, отчаянно пытающееся избежать бледного света наступающегорассвета. Санни медленно встал и, немного подумав, осторожно подошёл к краюкаменной платформы.

Посмотрев вниз, он моргнул, а затем опустился на колени, чтобыубедиться, что то, что он увидел, не было иллюзией.

Море, казалось, отступало.

Сначала медленно, а затем всё быстрее и быстрее уровень воды падал.Круглая каменная платформа, на которой он укрывался ночью, раньше едва спасалаего от набегающих волн, а теперь между ним и неспокойной поверхностью морянаходились метры мокрого камня.

Чудовищный отлив продолжался вместе с восходом солнца. Вскоре Санниобнаружил, что стоит на краю высокой скалы, а от бурлящих вод его отделяетстометровый обрыв. Каменная платформа под ним расширялась и меняла свою форму.Однако с его точки зрения трудно было определить, что именно это была за форма.

В это же время тёмную морскую поверхность начали то тут, то там пробиватьострые багровые пики. Когда вода опустилась ещё ниже, из чёрных глубин медленноподнялся багровый лес. Его «деревья» чем-то напоминали кораллы, они хаотично врасталидруг в друга и тянулись к небу.

Кораллы были колоссальных размеров, состояли из множества неровныхвыступов, переплетающихся и сливающихся друг с другом, и выгляделимонументально, но в то же время жутко в этой чёрно-красной залитой солнцемпустоте. Лабиринт, образованный этим странным коралловым рифом, простиралсянасколько хватало глаз, прерываемый тут и там выступающими скалами, резкими уходящимивниз пропастями и другими отдалёнными природными объектами.

Полчаса спустя, потрясённый до глубины души, Санни взглянул вниз ипонял, что море полностью исчезло. Если бы не алые коралловые столбы и чёрныеводоросли, оставшиеся висеть на мокрых камнях, он бы даже усомнился в том, чтооно вообще здесь когда-либо было.

Его маленький круглый островок превратился в вершину странной,возвышающейся скалы неправильной формы. Глядя вниз, он почувствовалголовокружение.

К этому моменту ночь уже полностью отступила, позволяя утруокончательно занять своё место.

'Мне это точно не мерещится?' — подумал Санни, ущипнув себя за щёку.

Что, во имя Заклятия, это значит?

***

Несмотря на внезапное исчезновение тёмного моря и скрытых в нём монстров,Санни не спешил спускаться со своей круглой каменной платформы. Во-первых, емуказалось, что раз море смогло исчезнуть, то и наверняка сможет вернуться влюбой момент.

Во-вторых, он не знал, какие опасности скрывает коралловыйлабиринт. Возможно, там было что-то ещё более страшное, чем хозяин гигантскогощупальца.

Но это не означало, что он не собирался исследовать местность.

Вернувшись на своё место в центре платформы, Санни сел и приказалсвоей тени отделиться от его тела. Затем, взяв её под контроль, он достиг краяплатформы и проворно скользнул вниз.

Привычно переходя от одной тени к другой, он начал спуск. В этотмомент Санни порадовался, что у теней нет веса, и на них не действуетгравитация.

Пока тень была занята спуском, Санни зевнул.

«Послушай, ты ведь согласен, что тебе нужно имя?»

Хотя его тень была уже слишком далеко, чтобы услышать его, они всёещё могли общаться через их связь. Конечно, тот факт, что они могли, неозначал, что она хотела. Тень была немного неразговорчивой, в основном потому,что у неё не было голосовых связок, и она не могла говорить.

К тому же, у неё был не самый лучший характер.

«Может быть... Бесстыдник? Нет? Тогда... Грубиян¹? Тоже нет? Хм,как насчёт чего-нибудь попроще, например... Что? У тебя есть свой вариант?Хорошо, хорошо! Отложим этот разговор на потом».

К тому времени, как он закончил этот короткий монолог, тень ужедостигла подножия скалы. Диапазон действия [Управление Тенью] не былбезграничным, но его как раз хватало, чтобы исследовать ближайшие окрестности.

Войдя в лабиринт, Санни обнаружил, что он чрезвычайно сложный изапутанный. Проходы между коралловыми столбами были то широкими, то узкими. Ониизвивались и заворачивали без всякой логики, часто приводя в тупики или дажеобратно к началу. Более того, некоторые проходы вели внутрь «коралловых» холмов,превращаясь в тёмные туннели.

Лабиринт был огромным и многоуровневым, поэтому послемногочисленных бесплодных попыток запомнить расположение ближайших проходов уСанни разболелась голова. В конце концов он послал тень вверх, заставив её взобратьсяна вершину багрового леса и начать прыгать по острым коралловым пикам —прекрасно осознавая, что сам бы не смог повторить подобное.

Вскоре он обогнул странную скалу и замер, испуганно глядя на то,что творилось в её тени.

Там на земле лежал труп гигантского акулоподобного существа,которое преследовало его прошлой ночью. Коралловые столбы вокруг него былиразбиты вдребезги.

Точнее, половина существа была на месте, а его гротескныевнутренности вываливались из страшной раны и тянулись вдаль. Другая половинаисчезла, как будто её никогда и не было.

Вокруг трупа метались несколько сотен монстров поменьше, разрывая ипожирая его плоть кусочек за кусочком. Каждый из них был ростом около двух споловиной метров и выглядел как странная смесь демонического краба, кентавра ичьего-то ночного кошмара.

У каждого из них было по четыре пары длинных сегментированных ног,заканчивающихся острыми выступами. Спередииз панциря выступало человекоподобное туловище, также облачённое в толстуюхитиновую броню. У головы, если это вообще было подходящим словом, не было шеи,и она располагалась прямо на туловище. На голове были видны две узкие глазныещели и липкая пасть с несколькими слизкими мандибулами. Вместо рук у монстровбыло по две огромных клешни.

В настоящее время все они были заняты тем, что отрывали куски мясаот иссохшего трупа и засовывали их себе в пасти. Время от времени вспыхиваладрака за особенно сочный кусок мяса, в результате чего несколько монстровразрывались на части и быстро пожирались победителями.

Санни сглотнул.

Не только потому, что вид тяжелобронированных сильных монстровнервировал его, но и потому, что, глядя на их пиршество, он вдруг почувствовалсебя очень голодным.

'Каждый из них кажется проблемным. А их там сотни'.

Ему, как всегда, ужасно везло.

'По крайней мере, мне не нужно удивляться, почему лабиринт кажетсятаким пустым. У всех его обитателей сегодня праздник!'

Чувствуя себя немного неуверенно из-за того, что его тени придётсяповернуться спиной к монстрам, Санни приказал ей оглянуться и изучить скалу, навершине которой он находился. Что-то в ней вызывало у него тревогу.

Тень повернулась и посмотрела вверх, разглядывая скалу страннойформы. Санни потребовалось несколько минут, чтобы с точки зрения тени понять,чем эта скала была на самом деле.

'Это... палец. Это рука. А это... меч?'

Он моргнул.

'Это статуя'.

Действительно, скала была рукотворной. Это была древняяколоссальная статуя высотой не менее двухсот метров. Она была настолько огромной,что поражала воображение. Насколько мог видеть Санни, статуя изображала рыцаря,облачённого в полные латные доспехи с семью сияющими звёздами, выгравированнымина его нагруднике. В руках он держал огромный меч, направив его в землю.

Однако самым поразительным было то, что у гигантского каменногорыцаря отсутствовала голова. На самом деле, почти идеально круглая платформа,на которой стоял Санни, оказалась верхней частью его шеи. И, судя по всему,голова отсутствовала не специально — как будто что-то, или кто-то, с силойоторвал её в далёком прошлом.

Санни начал ходить кругами по платформе, вглядываясь вниз со всехеё сторон, но не заметил лежащей рядом головы.

'Что, чёрт возьми, это за место?'

Не найдя ответа, он провёл свою тень обратно к шее великана иустроился на западном краю платформы, изучая пирующих монстров.

Он не двигался с места, пока солнце не начало клониться к закату.

Как и ожидал Санни, как только солнце коснулось горизонта,откуда-то снизу послышался оглушительный грохот. Монстры мгновенно прекратилисвоё пиршество и разбежались, некоторые спрятались внутри коралловых столбов,некоторые просто зарылись в мягкую почву.

Через несколько минут в лабиринте появились первые потоки чёрнойводы. Их объём быстро увеличивался, и вскоре апокалиптический потоп поглотил всёвокруг. С наступлением ночи море вернулось.

Санни уставился на этот невообразимый процесс, мысли вихремпроносились у него голове.

Через час круглая платформа снова осталась единственной сушей,выступающей над тёмными водами.

—————————————————————

Примечания:

1. В оригинале Санни произносит слово Shady, которое при прямомпереводе может значить «тенистый» или «теневой», а на сленге это словоописывает нечестного, неэтичного или не заслуживающего доверия человека.