Том 1 Глава 48 Шторм

«Нам нужно двигаться, сейчас же».

Когда Нефис повернулась к нему, Санни схватил Кэсси и помог ейвстать. Его лицо было ещё бледнее, чем обычно, а в глазах читалась паника.

«Быстрее! Помоги мне вернуть её на Падальщика!»

Сереброволосая девушка подняла голову и посмотрела на небо. Вскорееё лицо помрачнело. Ничего не сказав, она сделала то, что он просил.

Кэсси казалась немного дезориентированной. Она схватила поводья ибеспомощно повернулась к подруге.

«Неф? Что происходит?»

Меняющая Звезда посмотрела на неё и заговорила тяжёлым голосом:

«Надвигается шторм».

Тем временем Санни отправил свою тень на вершину высокогокораллового столба и через неё посмотрел вперёд, пытаясь понять, как далеконаходятся скалы, к которым они стремились прийти. Судя по всему, им предстоялопройти значительное расстояние. Однако гигантская статуя находилась уже гораздодальше.

Возвращаться сейчас назад было бы самоубийством.

Он повернулся к Нефис.

«Мы находимся примерно в трёх или четырёх километрах от скал. Думаешь,мы успеем?»

Она нахмурилась.

«Если пойдём самым прямым путём. Может быть».

Санни поколебался, а затем спросил:

«А как же монстры?»

Меняющая Звезда посмотрела вперёд и стиснула зубы.

«Нам придётся прорываться».

'И это всё? Это и есть её план?'

Пока он безуспешно пытался придумать какую-нибудь хитроумнуюуловку, чтобы спасти их, Нефис повернула голову и озадаченно посмотрела нанего.

«Чего ты ждёшь? Бежим!»

***

Когда они бросились вперёд, на землю начали падать тяжёлые каплидождя. Сильный ветер завывал между коралловыми пиками, разбрасывая куски ила иводорослей. На небе сгущались грозовые тучи, солнечный свет померк, и налабиринт опустились холодные сумерки.

Санни бежал изо всех сил, как будто от этого зависела его жизнь —ведь так оно и было. Он вёл их маленькую группу, выбирая с помощью своей тенисамый прямой путь к скалам. Нефис бежала на шаг позади него. Падальщик, перевозившийна себе Кэсси, с громким топотом нёсся по илу на своих восьми ногах.

Без необходимости избегать монстров и смерти, дышащей им в затылок,они двигались с удивительной скоростью. Боковые проходы и багровые стены мелькалимимо них как в тумане. Не было необходимости сдерживаться и беречь силы длядолгого бега — если они опоздают к скалам хоть на минуту, их жизни прервутся.Они должны были выложиться по полной.

Санни был готов к серии кровавых стычек на всём пути, но, к егоудивлению, обитатели лабиринта не доставили им особых хлопот. Падальщики,похоже, были в такой же панике, как и они сами. Громадные звери были занятытем, что пытались спрятаться в коралловых холмах или зарыться в ил.

В редких случаях, когда кто-то из них проявлял агрессию, быстрогоудара мечом или угрожающего щелчка клешней было достаточно, чтобы монстрпередумал.

Однако, как бы быстро они ни двигались, шторм был быстрее. Дождьбыстро сменился проливным ливнем, каждая капля которого превращалась в бурныйпоток. Ветер усилился, сталкиваясь с их телами с такой силой, что они постоянноспотыкались. Свет померк ещё сильнее, снизив видимость почти до нуля.

Наконец, ослепительная молния пронзила темноту, и почти моментальновслед за ней послышался оглушительный раскат грома.

В следующее мгновение земля под ногами Санни задрожала, врезультате чего он потерял равновесие и упал. Он покатился по илу и попыталсявстать, но поскользнулся и снова упал. Чья-то рука схватила его за плечо ипомогла подняться.

В темноте шторма Санни увидел лицо Меняющей Звезды. Она открыла роти крикнула:

«Не останавливайся! Беги!»

Он почти не слышал её за рёвом ветра и дождя.

К тому времени, когда Санни начал двигаться, тёмная солёная водауже доходила ему до голеней. Он стиснул зубы.

Море возвращалось.

Он не мог определить, откуда идёт вода, но с каждой минутой онаподнималась всё выше. Вскоре она поднялась до колен, а затем и до пояса, сделавбег почти невозможным. Скорость группы значительно снизилась.

Именно тогда, при внезапной вспышке молнии, они увидели впереди тёмнуюмассу камня.

Они добрались до скал.

Почти в то же время из глубины лабиринта донёсся страшный грохот. Обернувшисьназад, Санни увидел колоссальный, сокрушительный поток чёрной воды, мчащийся сквозьбагровый лес. На некотором расстоянии от них поток настиг запоздалого Падальщикаи швырнул его о коралловые стены. Непробиваемый панцирь могучего существатреснул и лопнул, как тухлое яйцо.

'Проклятье!'

Он повернулся к Нефис.

«Время вышло! Начинай карабкаться!»

Она схватила его за руку.

«Отзови своё Эхо!»

Санни не знал, сможет ли Падальщик взобраться на скалу. Но даже еслибы он и смог, Кэсси в любом случае не удержалась бы на его спине. Он помогслепой девушке спуститься, а затем отправил монстра обратно в Море Души.

Нефис наклонилась, чтобы Кэсси смогла забраться ей на спину, азатем связала её с собой золотой верёвкой. Не теряя времени, она стиснула зубыи шагнула вперёд, чтобы ухватиться за мокрую поверхность скалы.

Они начали подъём, торопясь забраться как можно выше, прежде чем наних обрушится чёрный поток. Через некоторое время Санни закричал:

«Приготовьтесь!»

В следующее мгновение стена тёмной воды обрушилась на камни внескольких метрах под ними. Когда вся скала содрогнулась, Санни изо всех силвцепился в камни. Откуда-то сверху упало несколько валунов, лишь по счастливойслучайности не задев его голову.

Каким-то образом все трое остались в живых.

Однако это был далеко не конец. Чёрная вода с пугающей скоростью началаподниматься, угрожая поглотить их в любую секунду. Им нужно было продолжатькарабкаться, причём делать это быстрее поднимающегося моря.

Санни выругался, ища следующее место, за которое можно былоухватиться. Чтобы выжить, он должен был с бешеной скоростью взбираться по скале.Однако спешить, карабкаясь по мокрым камням, было залогом катастрофы: одно неверноедвижение, и он сорвётся вниз, разобьётся о скалы, утонет или будет съеденкаким-нибудь гигантским монстром.

Проливной дождь и ураганный ветер только усугубляли ситуацию.

И всё же выбора не было.

Он неистово продолжал карабкаться, раздирая кожу об острые камни.Каждый мускул его тела бился в агонии. Если бы не тень, плотно окутавшая еготело, Санни давно бы погиб. Но даже с поддержкой тени бурлящая тёмная вода стремительноприближалась.

«Проклятье! Будь оно всё проклято!»

Как бы Санни ни старался, он не мог увеличить дистанцию. Вскоревода добралась до его щиколоток. Море медленно поглотило его ноги, а затем и туловище.Он продолжал подниматься, теперь уже борясь с тяжестью воды и силой прилива, пытающегосяоторвать его от скалы.

Но в конце концов это оказалось бесполезно.

Когда вода накрыла его плечи, он почувствовал, как его палецсоскальзывает с мокрых камней. Санни попытался удержаться, но течение былослишком сильным. Его оттолкнуло как невесомую игрушку, потерявшую всякуюопору...

'Нет!'

...В последнюю секунду рядом с ним в воду приземлилась золотая верёвка.Потрясённый, Санни ухватился за неё и вцепился изо всех сил. Верёвка натянуласьи вытащила его из воды. Его ноги снова коснулись стены утёса.

Не теряя времени, он продолжил подниматься, держась за верёвку.Наконец откуда-то сверху появилась сильная рука и схватила Санни, перетащив еготело через край обрыва.

Санни упал на камни, с трудом переводя дыхание. Через некотороевремя он взглянул на обессиленную Нефис, лежащую в той же позе справа от него.Она всё ещё сжимала в руке золотую верёвку. Кэсси сидела в нескольких шагах отних.

Он хотел рассмеяться, но сил на это уже не было.

Они выжили.