Том 1 Глава 59 Тень Багрового Шпиля

Спрыгнув с мёртвого Падальщика, Санни вытащил свой меч и свистнул,давая Кэсси знать, что можно вылезать. Вскоре она выползла из небольшогоотверстия в коралловой стене и осторожно поставила ноги на ил. Опираясь на свойпосох, слепая девушка встала и слегка повернула голову, прислушиваясь к лёгкомузвуку его шагов.

Санни подошёл к Кэсси и взял её руку, аккуратно положив её себе наплечо. Затем, осторожно обходя лужи крови, он повёл слепую девушку к Эхо. Ониразговаривали по дороге.

«Появились многоножки?»

Во время путешествия по лабиринту они обнаружили, что Падальщикибыли не единственными существами, населявшими его. В багровом лесу обиталиразличные виды монстров, которые прятались в рифах ночью и выходили на охоту свосходом солнца.

Здесь были и разумные колонии хищных червей, нападавших из чёрного ила,и плотоядные цветы, которые душили свою добычу кровососущими лианами, истранные прозрачные щупальца, которые, как они однажды видели, затягивалиотчаянно сопротивляющегося Падальщика в тёмную расщелину.

Они до сих пор не знали, что за существо скрывалось в этойрасщелине. Санни надеялся, что они никогда этого не узнают.

Короче говоря, в лабиринте обитали всевозможные ужасы, каждый изкоторых был по меньшей мере Пробуждённого ранга. Все они были пожирателямитрупов, живя за счёт останков, оставленных монстрами тёмного моря. При удобномслучае они также были более чем готовы сожрать друг друга — не говоря уже о трёхсочных людях.

К счастью, панцирный легион оказался крайне территориальным и,похоже, имел преимущество в этом районе багрового рифа. И хотя их броня, размери физическая сила делали Падальщиков грозными противниками, иметь дело восновном с одним видом существ было бесконечно лучше, чем постоянносталкиваться с неизвестной опасностью.

Монстры-многоножки были ещё одними врагами панцирного легиона, скоторыми группа Спящих встретилась совсем недавно. Некоторые из этих тварейбыли более трёх метров в длину, с блестящим красным хитином и сотнями крошечныхножек. Они были отвратительно быстры и проворны, могли передвигаться по илу,карабкаться по коралловым стенам и даже с невероятной быстротой падать наничего не подозревающих жертв сверху.

Хуже того, их тела были способны выделять едкое чёрное масло,которое за считанные секунды расплавляло самую крепкую броню. Единственным плюсомв борьбе с многоножками было то, что их хитиновый панцирь не отличался особойпрочностью, и его можно было легко пробить мечом.

Санни ответил, не оборачиваясь:

«Да, их было шестеро. И ещё несколько Падальщиков. Мы позволили имсражаться друг с другом, а потом прикончили выживших».

Кэсси сглотнула.

«Вы не ранены?»

«Нет ничего, с чем не справилась бы наша броня».

«А что насчёт Центуриона?»

Он взглянул на наполовину обглоданную тушу и улыбнулся.

«Больше он нас не побеспокоит».

Это был второй Пробуждённый Монстр, которого они убили с момента попаданияв Царство Снов. По сравнению с первой встречей, эта битва прошла гораздоспокойнее. Никто не погиб и не был серьёзно ранен.

Эхо даже сохранило обе свои клешни.

«Сколько Осколков Души мы получили?»

Санни начал считать.

«Должно быть, одиннадцать».

Теперь настала очередь Кэсси улыбнуться.

«Это наша самая большая добыча на данный момент! С большим отрывом!»

Он кивнул.

«Ага».

Однако им в очередной раз не удалось получить Воспоминание. Саннине был уверен, виновато ли в этом его невезение, но за последние две недели нион, ни Нефис, не смогли ничего получить. Словно Заклятие решило, что они получилиуже достаточно.

'Никогда не может быть достаточно!'

Он вздохнул.

Одной из игр, в которую они с Кэсси любили играть в лагере, былообсуждение покупок, которые они сделают, когда вернутся в реальный мир иразбогатеют. Однако сначала ему нужно было собрать несколько Воспоминаний,чтобы выставить их на аукцион. Иначе откуда возьмутся деньги?

Охваченный жадностью и алчностью, Санни подошёл к Эхо и снеодобрением посмотрел на него.

«Эй, ты! Прекрати жевать!»

Падальщик послушно замер, кусок мяса всё ещё свисал у него изо рта.

«Выплюнь!»

Покачав головой, Санни помог Кэсси взобраться на её место и передалей поводья.

«Этот чудак действительно проглотил почти половину Центуриона. Дачто с ним такое? Из всех Эхо в мире, почему мне достался бракованный?»

Его тень серьёзно кивнула, выражая, что полностью понимает его чувства.Санни прищурился. Какое редкое проявление солидарности. Однако у тени не былоникакого Эхо…

Но раз ей тоже достался кто-то бракованный, то кто это?

'Дерзкий ублюдок...'

Кэсси рассмеялась.

«Не ругай моего скакуна. Он отличный Эхо! Он мне очень нравится».

'Теперь это «он», да?'

Санни снова покачал головой и принялся счищать оставшееся мясо стуши Центуриона. Затем он положил мясо в седельные сумки¹ из морскихводорослей, прикреплённые к Падальщику. Эти сумки он сделал сам, чтобыувеличить грузоподъёмность их группы. В конце концов, Падальщик был чрезвычайносильным — не использовать это в своих интересах было бы упущением.

После этого Санни вздохнул и приступил к наименее приятному занятию— сбору мешочков с маслом с трупов монстров-многоножек. У каждой многоножкибыло по два мешочка, соединённых со специальной железой. Весь процесс былскорее отвратительным, чем опасным, поскольку разъедающий эффект появлялсятолько после смешивания жидкостей из обоих мешочков.

Они ещё не придумали, как использовать масло многоножек, но Нефиснастаивала на том, чтобы собрать как можно больше. Она была уверена, что оно когда-нибудьпригодится.

По крайней мере, масло было легковоспламеняющимся.

Кстати, о Нефис: к тому времени, как Санни закончил собирать мешочки,она уже извлекла все Осколки Души и стояла перед Эхо. Он показал ей свои трофеии аккуратно положил их в отдельную седельную сумку.

«Мы закончили?»

Она кивнула.

Санни вскинул голову, пытаясь определить время. Солнце находилосьпрямо над ними, высоко в сером небе. До конца дня оставалось ещё много времени.

«Что думаешь? Мы находимся прямо между Плоским Холмом и Костяным Хребтом.Нам стоит вернуться или же попытаться сегодня добраться до хребта?»

Высота поверхности в лабиринте была неоднородной. Некоторые егочасти располагались выше других. Сейчас они находились в одной из таких зон. Тёмноеморе тут было гораздо менее глубоким, а значит, здесь было больше природныхобъектов, которые ночью оставались над водой. Это сокращало расстояние междуними.

Нефис немного подумала, и затем сказала:

«Давай продвигаться к Костяному Хребту».

Вчера они уже разведали большую часть ведущего до него пути, такчто особой опасности заблудиться в лабиринте и не успеть вовремя не было. Сосмертью Панцирного Центуриона исчез и непредсказуемый элемент, который усложнялим жизнь в течение последних нескольких дней. Учитывая это, решение МеняющейЗвезды казалось правильным.

Санни кивнул.

«Хорошо».

С этими словами он послал свою тень вперёд.

***

Через некоторое время они приблизились к Костяному Хребту. Солнце клонилоськ закату, но у них было ещё достаточно времени, чтобы добраться до безопасногоместа. Однако Санни чувствовал тревогу и беспокойство.

Это чувство начало преследовать его вскоре после того, как онипокинули скалы. Оно всегда появлялось ближе к вечеру и сохранялось до последнихминут заката, а затем исчезало, оставляя его в тревожном и беспокойномсостоянии. Чем дальше на запад они продвигались, тем сильнее становилось эточувство.

Казалось, что с миром в это время что-то не так. Но Санни никак немог понять что именно.

В конце концов, он решил поделиться своим беспокойством с остальными.Выслушав его, девушки были удивлены. Казалось, что они не заметили ничего необычного.Даже Кэсси, чья склонность к откровениям наделила её невероятной интуицией, неиспытала этого странного чувства.

Однако она предложила свою теорию. Поскольку только Санни былвосприимчив к этому чувству, логично было предположить, что в нём есть что-тоуникальное, что делает это возможным. И единственное, чем он отличался отдевушек в плане восприятия, это его ощущение теней.

А это означало, что источник неправильности, скорее всего, как-тосвязан с поведением теней.

Руководствуясь её советом, Санни наконец-то смог понять причинусвоего дискомфорта. Как оказалось, Кэсси была права — в ближайшие к закату часы,когда солнце находилось в западной части неба, огромная тень двигалась полабиринту, воздействуя на его чувства и вызывая мурашки по коже.

Тень была слишком далёкой и колоссальной, чтобы её можно былоувидеть, но он всё равно чувствовал её присутствие.

Когда он рассказал Кэсси об огромной тени, она кивнула, как будтоэто всё объясняло.

Затем она сказала:

«Это тень Багрового Шпиля».

—————————————————————

Примечания:

1. Седельные сумки — это сумки, прикрепляемые к сёдлам.