Том 1 Глава 68 Маяк смерти

Санни, Нефис и Кэсси сидели на ветке гигантского дерева, ожидаязахода солнца. Ветка была достаточно широкой, чтобы вместить вдвое большелюдей, поэтому они не беспокоились о том, что их заметят с поверхности острова.И всё же они оставались молчаливыми и неподвижными, опасаясь гигантского монстра,который иногда появлялся под их укрытием.

От звука его шагов по напряжённым телам трёх Спящих пробегаладрожь.

Санни ни разу с момента попадания на Забытый Берег не надеялся, чтоночь наступит быстрее. Но всё когда-нибудь случается впервые.

Они могли приступить к следующей части плана только посленаступления темноты, так что теперь оставалось только ждать. Сидя спиной к Нефи Кэсси, Санни смотрел вдаль и старался ни о чём не думать.

Размышления о прошлых ошибках и будущих рисках только ослабят егорешимость. А её и так было не то что бы много.

Неудача, постигшая Санни в самом начале его плана, выбила его изколеи. Он всё ещё не мог оправиться от внезапной потери драгоценного Эхо.Конечно, он заранее знал, что многое может пойти не так... более того, он дажепредупредил девушек, что в этой авантюре слишком много непредсказуемыхэлементов, и поэтому невозможно достоверно предсказать их шансы на успех.

Тем не менее, он не ожидал, что в самом начале потеряет самогосильного члена их группы. Первый этап плана казался ему самым надёжным.Дальнейшие действия будут гораздо опаснее.

Санни смотрел на темнеющее небо, едва различимое сквозь густуюкрону гигантского дерева, и прислушивался к шуму поднимающегося моря. В тускломполумраке Кэсси немного сдвинулась с места, а затем легонько сжала его руку.

Её тёплое прикосновение заставило Санни напрячься, но затем, поняв,что слепая девушка просто пытается утешить его, он позволил себе расслабиться.

'Это глупо. Я что, ребёнок? Держась за руки, ничего не решить'.

Но, несмотря на эти ворчливые мысли, Санни неохотно осознал, чтодействительно чувствует себя немного успокоенным, причём без всякой логическойпричины.

Может быть, им всё-таки удастся это сделать.

Если такова их воля... кто посмеет их остановить?

Вскоре наступила ночь, погрузив мир в абсолютную тьму.

***

Пепельный Курган превратился в остров посреди чёрной, волнистойпустоты тёмного моря. Ветви гигантского дерева мягко покачивались в темноте, а егояркие алые листья стали неотличимы от обсидиановой поверхности ствола. Листьяшептали и шуршали, создавая успокаивающую мелодию на фоне угрожающего журчаниянабегающих волн.

Санни вздохнул, понимая, что момент истины приближается. Он былуверен в своём плане... насколько вообще можно быть уверенным в чём-либо в этомпроклятом месте. Но он также знал обо всех рисках и обо всём, что может пойтине так.

В конце концов, они всё ещё бросали монетку, надеясь, что еёпадение не предвещает им гибели.

Он почувствовал, что поза Неф изменилась. Она повернула голову ипосмотрела в его сторону со спокойным выражением на лице. Сегодня еёнеобъяснимая способность сохранять самообладание влюбой ситуации, независимо от того, насколько тяжёлой она была, особенно раздражалаего.

Хотя Меняющая Звезда ничего не могла разглядеть в кромешной тьмеБеззвёздной Пустоты, она знала, что он заметит её вопросительный взгляд.

Санни закрыл глаза, затем снова открыл их и медленно выдохнул.

«Начнём».

Все трое двинулись, выполняя отрепетированный набор движений. Кэссиосторожно отодвинулась в сторону, давая Санни и Нефис возможность сделать то,что нужно. Санни осторожно положил рюкзак из морских водорослей между собой иНефис, и затем открыл его.

Его движения были медленными и аккуратными.

Внутри рюкзака лежали два больших глиняных сосуда, окружённые несколькимислоями мягких волокон морских водорослей. Эти кувшины были сделаны самим Санни,и поэтому не отличались особой прочностью. В конце концов, он не был мастером —все свои знания о гончарном деле он получил за один день, слушаяразглагольствования Учителя Джулиуса о важности глины в развитии человеческойцивилизации.

Тем не менее, он хотя бы запомнил основы.

Внутри кувшинов плескалось масло, которое они собрали с монстров-многоножек,отчего сердцебиение Санни участилось. В теле многоножки было два мешочка,каждый из которых содержал разные маслянистые вещества. При смешивании этивещества образовывали невероятно едкое, смертоносное масло, способное в считанныесекунды проесть панцирь Падальщика.

Оно также было легко воспламеняющимся.

В кувшинах находились два компонента масла многоножек. Если бы ониразбились во время бега к гигантскому дереву, и компоненты смешались... что ж, незря рюкзак был доверен Нефис, а Санни нёс Кэсси, несмотря на свою меньшуюфизическую выносливость.

Масло многоножек было центральным элементом его плана.

Поставив глиняные кувшины на ветку, Санни достал из рюкзакапоследний предмет. Это был самодельный факел, сделанный из кости и... опять же,водорослей. Традиционно факелы полагалось делать из дерева, но на Забытом Берегукости было найти гораздо легче, чем палки.

В темноте он нашёл прохладную руку Неф, взял её в свою, а затем вложилфакел в её раскрытую ладонь.

В этот момент Санни невольно вспомнил другие случаи, когда рукиМеняющей Звезды прикасались к его телу. В первый раз, когда он умирал, и егогрудь была раздавлена костяной косой Панцирного Центуриона. И в другой раз, втот день, когда он вручил ей Доспехи Звёздного Легиона и узнал о её жестокомНедостатке.

Оба дня были очень запоминающимися, хотя и по разным причинам.

У него было ощущение, что этот день тоже навсегда останется в егопамяти... если, конечно, они доживут до утра.

Санни глубоко вдохнул.

«Я готов».

Нефис кивнула и поднялась на ноги. Стоя во весь рост, она взялафакел и закрыла глаза, словно молясь. Облачённая в белые доспехи, с серебрянымиволосами, развевающимися на ветру, она была похожа на прекрасного, священногоангела.

Затем под её веками вспыхнуло белое сияние. В следующее мгновениеиз-под её ладоней вырвался яркий огонь, воспламенив верхушку факела. МеняющаяЗвезда открыла глаза, погасив сияющий в них свет, и подняла факел высоко надголовой.

В лишённом света мире это единственное маленькое пламя выгляделоодинокой звездой, тонущей в море тьмы.

Одновременно с этим Санни шагнул к краю ветки, глубоко вдохнул... изакричал во всю мощь своих лёгких.

«ЭЙ, ПРИДУРОК! ПОЙМАЙ МЕНЯ, ЕСЛИ СМОЖЕШЬ!»

После этого начался настоящий ад.

***

Привлечённый внезапной вспышкой света и воинственным криком Санни, ПанцирныйДемон возник из ниоткуда в буре ярости. Его огромные ноги подбрасывали в воздухоблака пепельного песка. Два алых глаза сразу же сфокусировались на кричащемчеловеке, отчего по ногам Санни пробежала нервная дрожь.

«Ага, я прямо здесь, груда металлолома! Иди сюда, жирный лобстер!Теперь это мой остров!» — кричал Санни, делая вид, что не напуган до смерти.

Демон бросился к нему. Этот гигант был ростом с дом, но всё женедостаточно высоким, чтобы достать своими косами до ветвей гигантского дерева.Так что на данный момент Санни находился в безопасности.

Он был почти уверен, что так будет продолжаться недолго, но этоговремени было достаточно, чтобы воплотить план в жизнь.

Если он не промахнётся...

В тот самый момент, когда Панцирный Демон должен был оказатьсяпрямо под веткой, на которой стоял Санни, он сделал глубокий вдох, прицелился ишвырнул оба кувшина вниз.

Существо отреагировало молниеносно, разрубив оба кувшина на частисвоими ужасающими косами. Однако это было бесполезно: маслянистая жидкость,содержащаяся внутри, всё равно хлынула на его панцирь сплошным потоком, закоторым последовала россыпь глиняных осколков.

Во всяком случае, это только увеличило площадь поражения, покрывбольшую часть металлического панциря Демона слоем жидкости.

Два компонента смешались, образовав смертоносное едкое масло,которое затем въелось в блестящую броню. Санни затаил дыхание.

...Однако масло многоножек, способное разрушить несокрушимый хитинПадальщиков и Центурионов, оказалось совершенно неэффективным против странногосплава, покрывающего тело Панцирного Демона. На нём не осталось даже царапины.

Лицо Санни помрачнело.

'Это...'

Нефис молча встала рядом с ним, подняв руку.

'...как раз то, чего я и ожидал'.

К счастью, Санни не придавал большого значения разъедающимсвойствам масла.

Ему нужно было другое качество.

Его горючесть.

Ориентируясь на громкие звуки, издаваемые массивным монстром, Нефисдвинулась и мощным взмахом руки бросила факел вниз. Вращаясь, факел пронёсся повоздуху подобно метеору, и упал прямо в центр панциря Демона.

...В следующую секунду гигантское существо охватило пламя.

Санни не ожидал, что огонь сможет нанести урон Демону. Он былуверен, что гигант способен выдержать что-то гораздо большее, чем обычное пламя.

Но теперь, покрытый горящим маслом, Панцирный Демон ярко сиял вкромешной тьме Забытого Берега.

Он превратился в огненный маяк, призывающий всех монстровпроклятого тёмного моря выползти из его чёрных глубин.