Том 1 Глава 70 Суд клинка

Санни смотрел на раненого Демона с мрачной решимостью на лице.

Сейчас не было смысла спорить. У них не было другого выбора, кромекак самим встретиться лицом к лицу с хранителем острова. У Санни закончилисьвсе уловки — в конце концов, их судьбы будут решаться острыми клинками.

Кто-то будет убит, а кто-то станет убийцей.

«Как мы справимся с его бронёй?»

Нефис взвесила меч в руке и посмотрела вниз.

«Я пробью броню. Ты сможешь создать подходящую возможность дляатаки?»

Санни кивнул, не тратя время на лишние вопросы. Если МеняющаяЗвезда была уверена в своей способности пробить панцирь Демона, у него не былопричин сомневаться в этом.

Создать возможность для атаки... будет нелегко. Несмотря на то, чтомонстр получил ужасные ранения, он оставался силой, с которой нужно былосчитаться. Один только его размер мог вызвать затруднения. Им придётсяпоставить гиганта на колени, прежде чем даже подумать о проведении какой-либоэффективной атаки.

И это чудовище не будет просто стоять на месте под их натиском.

Но что ещё им оставалось?

Пока Нефис привязывала к ветке золотую верёвку, Санни подошёл кКэсси и легонько сжал её плечо.

Она попыталась изобразить улыбку.

«Я так понимаю, Панцирный Демон всё ещё жив?»

Несмотря на тяжёлое, холодное, мрачное чувство, охватившее егосердце, Санни постарался, чтобы его голос звучал расслабленно и беззаботно.

«Да, но едва-едва. Не волнуйся слишком сильно. Это всё скорозакончится».

'Так или иначе', — добавил он про себя.

Улыбка Кэсси померкла. Её явно не убедила его неуклюжая попыткауспокоить её.

Санни колебался.

«Слушай. Ты когда-нибудь ела мясо Демона?»

Слепая девушка была явно удивлена его вопросом.

«Что? Нет».

Санни усмехнулся.

«Как насчёт стейка из Демона? Должен заметить, я отлично готовлю.Э-э... я так думаю. Неф вроде как монополизировала приготовление еды, так что уменя не было возможности применить на практике все знания из курса выживания вдикой природе».

Подготавливая Санни к путешествию в Царство Снов, Учитель Джулиус действительнопотратил много времени, обучая его готовить всевозможные, казалось бы,несъедобные вещи, а также мясо разнообразных Кошмарных Существ. Здесь голод былтаким же врагом, как и самые свирепые монстры.

«Как только мы раздобудем мясо Демона, я приготовлю тебе стейк. Этобудет самый вкусный стейк из Демона, который ты когда-либо ела... Обещаю!»

На лице Кэсси, наконец, появилась настоящая улыбка. Она вежливокивнула ему.

«Хорошо. Тогда это обещание».

Тем временем Нефис закончила возиться с верёвкой. Она без колебаний бросилаеё вниз и взглянула на Санни.

«Ты готов?»

Санни вздохнул и на секунду закрыл глаза, чувствуя, как тень усиливаетего тело.

«Да. Давай сделаем это».

***

Как только их ноги коснулись песка, Санни почувствовал тяжёлыйвзгляд, прожигающий дыру в его груди. Подняв глаза, он увидел, что покалеченныйПанцирный Демон смотрит прямо на него, а в его единственном оставшемся глазусверкает тёмный блеск.

Другой глаз исчез, оставив после себя лишь кровоточащую чёрнуюдыру.

На таком расстоянии повреждения, нанесённые телу Демона, казалисьещё более ужасающими. Его панцирь был проломлен в нескольких местах и покрыттрещинами, из которых сочилась лазурная кровь... к сожалению, ни одна из трещинне находилась рядом с жизненно важными органами. Его рога были раздроблены, каки одна из передних ног — в дополнение к нескольким задним, которые были либосломаны, либо полностью оторваны.

Обрубки двух отрубленных рук были плотно прижаты к туловищу, чтобыостановить сильное кровотечение. Две другие свисали вниз, почти касаясьпепельного песка.

Гигантский монстр выглядел разбитым и усталым. Однако онпо-прежнему внушал ужас, возможно даже больший, чем раньше. Ведь, несмотря наужасные раны, его взгляд был по-прежнему твёрд и полон злобной разумности. Он всёещё излучал безумие и жажду крови.

Которые теперь были сосредоточены на Санни и Нефис — виновниках егоплачевного состояния.

Первые лучи восходящего солнца засияли на шипах, покрывающих некогда блестящий панцирь Демона, окрасив их в оттенки яркого багрянца.

Санни вызвал Лазурный Клинок и взглянул на Нефис.

«Будь осторожна. Он молниеносен».

Он был единственным, кто видел это ужасное существо в действии.Поэтому только он знал, насколько опасен Демон на самом деле.

Нефис кивнула, не сводя глаз с врага, и шагнула вперёд.

Они вдвоём направились к ожидавшему их Панцирному Демону. Санни шёлчуть впереди, стараясь обойти гиганта справа — с той стороны, где у Демонаоставались последняя коса и глаз.

Меняющая Звезда шла на шаг или два позади него, стремясь обойтисущество слева — с той стороны, где его клешнеобразная рука медленноподнималась вверх.

В этой битве роль Санни заключалась в том, чтобы принять на себяосновную тяжесть атак противника, позволив своей партнёрше нанести смертельныйудар, когда придёт время. Благодаря негласному взаимопониманию, которое онивыработали, пережив десятки смертельно опасных ситуаций, они могли координироватьсвои действия, не произнося ни слова, сражаясь почти как единое целое.

Это было их главным преимуществом.

Когда они приблизились, Санни почувствовал небольшое изменение впозе Демона. Он мгновенно понял, что сейчас разразится ад.

Санни предупредил Нефис о скорости их врага, но ему и самому придётсястолкнуться с ней. Он знал, что намного медленнее гигантского существа, однако емувсё равно надо было найти способ увернуться от массивной, ужасающей косы.

Но всё было не так плохо, как казалось. В бою была важна не толькоскорость. Возьмём, к примеру, тренировочный бой Меняющей Звезды против гордогоотпрыска клана Хань Ли. Кастер обладал Аспектной Способностью, благодарякоторой он был как минимум в десять раз быстрее сереброволосой девушки. Однаков итоге он выиграл лишь на волосок. Нефис чуть не разбила ему лицо неожиданнымударом локтя.

Ей удалось застать Кастера врасплох не благодаря быстрой реакции —при такой большой разнице между их скоростями никакая реакция ей бы не помогла.Вместо этого она смогла предугадать атаки противника и манипулировать ими,начав удар ещё до того, как Кастер понял, что окажется на пути её локтя.

Она контролировала поле боя.

И теперь им предстояло повторить этот подвиг против древнего ДемонаЗабытого Берега. К счастью, его преимущество в скорости было не таким безумным,как у Кастера.

Санни и Нефис почти одновременно бросились вперёд, атакуя гиганта сразных сторон. Он тоже двинулся, готовый разорвать их на части. Его клешня и косаподнялись вверх.

Держа Лазурный Клинок за спиной, Санни бежал так быстро, как толькомог. В его сердце пылал огонь холодной решимости.

Он был готов жить клинком и умереть от клинка¹.

Однако в следующее мгновение его нога словно поскользнулась напеске, и, широко раскрыв глаза, Санни споткнулся.

Не упустив возможности, Панцирный Демон атаковал. Ужасающая косарассекла воздух, стремясь разрубить беспомощного человека пополам...

Но она попала только по песку.

Санни, притворившись, что потерял равновесие, чтобы спровоцировать Демонана атаку, легко избежал смертоносного лезвия, отпрыгнув в сторону в последнююсекунду.

Он ещё не достиг того уровня, когда мог предугадать каждое движениепротивника. Вместо этого было проще манипулировать противником, заставляя егосовершить предсказуемую атаку.

В конце концов, обман и манипуляции были его сильной стороной.

Временно избавившись от угрозы косы, Санни бросился к ногам Демона.

В то же время Нефис сумела избежать массивной клешни и тоже бежалак ногам. Они достигли своих целей почти одновременно, один справа, другаяслева.

Санни ударил Лазурным Клинком, почувствовав, как лезвие касается полированнойброни и отскакивает назад, не оставляя на ней ни малейшей царапины. Тупая боль отдаласьв его руках.

По другую сторону от массивного тела гиганта Нефис добиласьбольшего успеха. Она атаковала уже повреждённую переднюю ногу монстра, глубоко прорезавплоть через широкую трещину в металлической пластине. Сильно повреждённая ногабольше не могла выдерживать вес гигантского существа. Она подкосилась, заставивДемона пошатнуться.

В этот момент Падальщик или Центурион потеряли бы равновесие и упаливниз. Однако Панцирный Демон был слишком умён и опытен. Он компенсировал потерюноги, переместив вес тела на противоположную сторону и упёршись косой в песок,чтобы сохранить устойчивость.

'Проклятье!'

Санни очень надеялся, что этот ублюдок упадёт.

Ведь тогда ему не пришлось бы делать то, что он собирался сделатьдальше.

Но теперь другого выбора не было.

Мысленно выругавшись, Санни бросил короткий взгляд на массивноетело гигантского Демона. Одному богу известно, сколько весила эта тварь.

Затем он затаил дыхание и нырнул прямо под стальное брюхоПанцирного Демона.

—————————————————————

Примечания:

1. Вероятнее всего, здесьимеется в виду крылатая фраза «Взявшие меч, мечом погибнут» (Живи мечом, умриот меча), происходящая из Библии. Она означает, что если человек используетнасилие или агрессию против других людей, то он должен признать, что те жесамые средства могут быть использованы и против него. Ну или средстводостижения чьего-либо успеха может стать средством его же падения.