Том 1 Глава 75 Разбитые мечты

Санни проснулся от настойчивого чувства тревоги, исходящего от еготени. Оцепеневший и дезориентированный, он открыл глаза и сел.

'Ч-что случилось?'

Он посмотрел на свою тень и увидел, что она снова и снова указываетвверх с напряжённым выражением на... ну, у неё не было лица. Он мог толькосказать, что она нервничает.

'У нас неприятности?'

Санни посмотрел вверх и не увидел ничего, кроме алых листьев гигантскогодерева. Небо было скрыто, но он с лёгкостью мог сказать, что солнце ещё невзошло. Казалось, он проспал всего несколько часов.

Нигде в поле зрения не было никакой угрозы. Он нахмурился.

'Что тебя так напугало?'

Тень снова указала вверх, похоже, раздражённая его глупостью. Санниморгнул пару раз и снова обратился к ней:

'Высоко на дереве? Выше? В небе?'

Наконец удовлетворённая, тень скрестила руки.

'Над островом находится что-то опасное... опять этот жуткий ворон?'

Он должен был проверить... но почему ему казалось, что он что-тозабыл?

Санни нахмурился, пытаясь понять, откуда взялось ощущение, словноон упустил что-то важное. А что можно было упустить? Он спал, потом проснулся иразговаривал с тенью.

Спал...

Внезапно он вспомнил обрывки странного сна. По крайней мере, этобыло похоже на сон... так ли это? В Царстве Снов люди не должны были видетьсны. Просто так всё устроено... Из всего, что он знал, только Кэсси, похоже,была исключением из этого правила.

Он мало что помнил о своём предполагаемом сне, даже оставшиесяфрагменты уже исчезли из его памяти. Там была... женщина, схватившая его заплечи, с выражением ужаса и паники на лице. Она что-то говорила, но он не мограсслышать что.

Нет, не женщина. Это была... Кэсси? Да, это была она. И то, что онаговорила...

Санни напряг память, пытаясь уловить обрывки сна, пока они ещёполностью не исчезли.

'Да, вроде бы она говорила... эмм...'

Внезапно он отчётливо услышал испуганный, напряжённый голос Кэсси,которая торопливо уговаривала его что-то запомнить, повторяя одно и то жепредложение снова и снова умоляющим голосом:

«...ты должен запомнить, Санни! Пять! Их пять! Запомни! Ты должензапомнить! Их пять!»

'Какой странный сон'.

Санни бросил взгляд на Кэсси, которая мирно спала рядом с Неф, и внедоумении покачал головой. Он не был уверен, было ли это его воспоминаниедействительно сном или какой-то странной сценой, которую он вообразил прямоперед тем, как заснуть. Учитывая то, как работает Царство Снов, он склонялся кпоследнему варианту.

'И всё же. Я лучше расскажу об этом девочкам, когда...'

От этих мыслей его отвлекла тень, нетерпеливо размахивающая руками.

'О, точно. Угроза в небе...'

Санни мгновенно забыл о своём намерении поделиться содержаниемэтого странного воспоминания с Нефис и Кэсси. На самом деле, он вообще забыл,что оно странное и, возможно, важное.

Этот провал в его рассуждениях был внезапным и неестественным, нопоскольку Санни не мог вспомнить то, что забыл, он не заметил ничего страшногои занялся своими делами как ни в чём не бывало.

...Если бы он вспомнил, то мог бы понять, что это не первый раз,когда он забыл что-то важное с тех пор, как они прибыли на Пепельный Курган.

Встав, Санни вызвал Полуночный Осколок и мрачно взглянул накроваво-красные листья гигантского дерева. Почувствовав в руке прохладу чёрнойполированной рукояти, он немного успокоился.

Проснувшись от его тихих движений, Нефис открыла глаза и посмотрелана него, её тело напряглось. В её глазах читался немой вопрос.

Санни покачал головой.

«Я ещё не знаю. Оставайся с Кэсси, пока я всё проверю».

Оставив девушек позади, Санни пошёл вперёд. Он планировал дойти докрая острова, где ветви колоссального дерева были не такими густыми и сквозьотверстия в его кроне можно было увидеть небо.

Технически, он мог бы послать для этого свою тень, чтобы не идтисамому. Но в подобных ситуациях, когда опасность была неизвестной, Санни обычнопредпочитал держать тень поблизости на случай, если ему понадобится еёиспользовать.

Достигнув восточного склона Пепельного Кургана, он осторожнопосмотрел вверх, всё ещё скрытый в тени гигантского дерева.

Вверху, в бескрайнем сером небе, вокруг острова кружила маленькая чёрнаяточка.

В груди у Санни заныло от тревоги.Когда страшный крылатый зверь впервые появился, он выглядел точно так же.

Оставив тень следить за чёрной точкой, он вернулся и короткорассказал Нефис и Кэсси о своей находке.

«Сейчас монстр просто летает над островом. Я не знаю, то же самое этосущество или нет, и я также без понятия, когда оно приземлится».

Меняющая Звезда нахмурилась.

«В прошлый раз он не сильно интересовался поиском живой добычи.Возможно, он в основном питается падалью, и поэтому его интересует только туша ПанцирногоДемона».

Кэсси предложила свою версию:

«Может быть, мы слишком малы и слабы, чтобы насытить его? В концеконцов, он никогда не прилетал за трупами Падальщиков, которых мы убивали. Какбудто поедание простых Зверей ниже его достоинства».

Санни покачал головой.

«Тогда он действительно прилетел за мясом Панцирного Центуриона. Ноперед уходом он забрал с собой и нескольких Падальщиков. Так что было бы слишкомоптимистично думать, что эта мерзость не попытается сожрать и нас, если представитсятакой шанс».

Нефис на некоторое время задумалась, а затем кивнула.

«Ты прав. Лучше всего пока держаться подальше от Панцирного Демонаи спрятаться, когда он решит приземлиться».

Затем, посмотрев вверх, она добавила:

«Но сначала мы должны понаблюдать за ним, чтобы убедиться, что этото же самое существо, а также подтвердить его намерения».

Не имея возражений против такой логики, Санни повёл девушек к томуместу, где оставил свою тень. Там они сели на песок и стали наблюдать за чёрнойточкой, которая кружила над Пепельным Курганом.

Наблюдая за летающим существом, они были встревожены и не знали,что делать.

Несколько раз чёрная точка приближалась, и они смогли понять, чтоэто действительно то самое ужасное чудовище, с которым они столкнулисьнесколько недель назад, или, по крайней мере, существо того же вида. Однако ононикогда не приближалось к кроне гигантского дерева, словно не решаясьприземлиться в его тени.

Что ещё хуже, по прошествии нескольких часов к нему присоединилисьещё две мерзости того же вида, каждая из которых была столь же ужасна иотвратительна, как и первая. Теперь в небе над их головами кружили три чёрныеточки, наполняя ужасом сердце Санни.

Даже одного из этих существ с белым трупоподобным телом, вороньимиперьями, и торчащим из широкой груди неестественным нагромождением мощныхконечностей, заканчивающихся ужасающими когтями, было достаточно, чтобыуничтожить всю их группу.

Воспоминание о том, как легко это существо пробило своим массивнымклювом несокрушимый панцирь Центуриона, всё ещё было свежо в его памяти. Санниподозревал, что эти мерзости были по меньшей мере столь же могущественны, какПанцирный Демон, или возможно даже сильнее.

А теперь их тут было трое.

'Нам нужно как можно лучше спрятаться', — подумал он, пока по егоспине струился холодный пот.

Однако летающие монстры почему-то не хотели приближаться кПепельному Кургану. Они просто кружили над ним, иногда нерешительноприближаясь, но затем снова набирая высоту. Их поведение было странным итревожным.

Через некоторое время Кэсси тихо сказала:

«Может быть, они не голодны?»

Санни моргнул, пытаясь представить себе мир, в котором КошмарноеСущество может быть не голодным. Такое вообще возможно?

Он же, с другой стороны...

«Не знаю насчёт этих куриц-альбиносов, но я чертовски голоден».

Это было правдой. Они втроём ничего не ели со вчерашнего дня. Саннибоялся, что если мерзости всё-таки решат сесть на остров, то громкое урчание в животевыдаст его местоположение.

Нефис взглянула на него и спросила:

«Хочешь немного курочки-гриль?»

Санни широко раскрыл глаза и прошипел:

«Даже не думай об этом!»

Она уставилась на него, а затем с улыбкой отвернулась.

'Это была... шутка? Она умеет шутить?'

Ну... хоть у кого-то чувство юмора было хуже, чем у него.

...В конце концов, их худшие опасения не оправдались. Когда солнцестало клониться к горизонту, три летающие мерзости наконец приняли решение ипокинули небо над Пепельным Курганом, полетев на запад. Они не опустилисьдостаточно низко, чтобы заметить трёх Спящих, не говоря уже о том, чтобыприземлиться на поверхность большого острова.

Санни был мокрым от пота и уставшим от предвкушения беды, почти разочарованныйтем, что все эти переживания оказались напрасными. Глядя на Кэсси, которая немогла увидеть, что опасность миновала, он сказал:

«Они улетели».

Слепая девушка с облегчением выдохнула и расслабилась, хмуроевыражение исчезло с её лица.

«Хвала небесам. Сидеть здесь и просто ждать было в пять раз хуже,чем прятаться от одного из них у тех скал».

По какой-то причине Санни слегка вздрогнул.

«Что... что ты сказала?»

«Я сказала, что ждать, пока они приземлятся, очень утомительно».

Он моргнул, не понимая, почему так странно отреагировал на этубезобидную фразу. Видел ли он сон, связанный с Кэсси и цифрой пять? Точно,видел. Однако это не то, о чём стоит думать дважды.

«О, да. Ты права».

Затем он повернулся к Нефис и спросил:

«Что ты хочешь делать теперь?»

Меняющая Звезда посмотрела на запад, где чёрные точки скрылись извиду, и после небольшой паузы сказала:

«Давайте проверим западный край острова и выберем следующую возвышенность».

Санни пожал плечами, не имея никаких возражений.

Кэсси улыбнулась.

«Хорошая идея! Кто знает, может быть, мы наконец-то увидим стенызамка!»

***

Вскоре они пересекли остров и подошли к его западному склону. Здесьего поверхность немного приподнималась, а затем уходила вниз, образуяестественный вал, скрывавший пейзаж от их глаз.

Нефис первой взобралась на его вершину.

Санни взбирался вслед за ней, но внезапно почувствовал, что что-тоне так. Поза Меняющей Звезды была какой-то странной, жёсткой и неподвижной,словно она вдруг превратилась в камень.

Поднявшись на пепельную поверхность естественного вала, он стревогой посмотрел на Нефис и заметил на её лице мрачное, раздосадованноевыражение. Он никогда раньше не видел её в таком состоянии.

Повернув голову, Санни взглянул на запад, а затем сузил глаза. Еголицо мгновенно помрачнело.

Почувствовав желание выругаться, Санни стиснул зубы и сжал кулаки.В его голове снова и снова повторялось только одно слово.

'Проклятье! Проклятье! Проклятье!'