8-18.決勝当日（４）

勇者ハヤト視点の続きです。

少し短めです。

※2/11 誤字修正しました。

どれだけ、剣を交えただろう。

魔法主体のはずの黄色野郎と剣で互角とか、自信が揺らぐぜ。どんな魔法か知らないが、ヤツの爪の延長線上に生えている魔法の刃が厄介だ。幾ら砕いても生えるのは反則すぎる。

鑑定スキルで見る限り、黄色野郎とのレベル差は僅かだ。

なのに、なぜ届かない。

黄色野郎の火炎攻撃を「無敵の盾」で受け止め、「最強の矛」で強化された聖剣アロンダイトで奴の 防御膜 ( バリア ) を突き破る。だが、ヤツの周りに生まれる鱗状の 防御膜 ( バリア ) を、貫いている間に威力が削られてしまう。

僅かばかりのダメージが通っても、ヤツの周りに浮かぶ３つの球体がヤツを癒しやがる。球体から先に始末しようにも、１つ潰している間に次を召喚されちまう。

このままだとジリ貧だ。

「ハヤト、一人で闘おうとしないで、私達はチームよ」

しまった、熱くなりすぎていた。

メリーの言うとおりだ、協力しないで難敵に勝てるはずも無い。

幸いほとんどの雑魚魔物たちは闘技場の反対側で、シガ王国の戦士達が始末してくれているみたいだ。シガ王国にはめったに来ないから知らなかったが、この国の戦士達もなかなか侮れない。いつの間にか黄色野郎から距離を取った手際もそうだが、お互いに接近しすぎないように上手く距離を取っている。

まるで誰かが調整しているみたいだ。

思わず、そんな事を考えてしまった。

バカバカしい。雑魚に見えても、あの魔物達はレベル４０台だ。そんな事をする実力のあるヤツがいたら、俺達のパーティーにスカウトしたいくらいだぜ。

俺達の近くに残っていた２匹も仲間達が押さえてくれている。

ムカデ型のはルススとフィフィが担当だ。苦戦しているみたいだが、リーングランデも加勢に行ったから、もうすぐ始末できるだろう。

双角甲虫が飛び回っているが、ウィーヤリィが近くに来ないように牽制してくれている。

「ウィー、そいつは任せた。後でルススとフィフィを応援に回すから時間を稼いでくれ」

「わかったハヤト。こちらは任せてくれ」

ちがう、ウィーヤリィ、そこは倒してもいいのだろう、と返してほしかった。弓兵のくせにわかっていない。

「そろそろ作戦の打ち合わせは終わったのデェスか？」

ちっ、攻撃が来ないと思ったら……。

その余裕を後悔させてやるぜ。

「ハヤト、詠唱の時間を稼いで」

「了解だ！」

アロンダイトを構えて突撃する前に、黄色野郎の火炎攻撃が襲ってきた。

無敵の盾で強化された聖盾で、白い火炎の豪雨を防ぐ。全部は防ぎきれなかったが、多少の怪我は、ロレイヤが幾らでも癒してくれる。

「サスガ、サスガなのデース。 煉獄の白焔 《 ホワイト・インフェルノ 》 を防ぐとは進歩したデスネ。やはり勇者は面白いのデース」

ザコを倒し終わったルススとフィフィがウィーヤリィの援護に向かう。

「リーングランデ、ロレイヤ、詠唱を始めるわよ」

３人が神授のタリスマンを利用した禁呪の詠唱を始めた。

タリスマンには幾つもの便利機能があるが、詠唱同期は戦略魔法の威力や精度を飛躍的に跳ね上げる。

メリーは回復球ごと倒すつもりだな。

しかし、ここで戦略級の禁呪なんて使ったら、この都市に無視できない傷痕が残るぞ。

「おかしいデスね。どうして青や赤が出てこないのデスか？」

黄色野郎が首を傾げてやがる。

どこか上の空のヤツの攻撃を盾で防ぐ。チャンスな気がするが、ここで後衛から離れるわけにはいかない。

「まあ、いいのデス。勇者達のダメージはイタ気持ちイイのデスが、そろそろ勇者の恐怖や絶望を味わいたいデスね」

「ふん、このＭ野郎が！　俺様に恐怖だと？　できるものなら、やってみろ！」

「では、折角のお土産デス。存分に味わうがいいのデス」

俺はヤツの攻撃に備えて、加速の 魔法薬 ( ポーション ) を呷る。こいつを使うと後が無くなるが、嫌な予感がしてならない。苦い液体を飲み干す。少しずつ効果が現れ、まわりの動きが、だんだんとゆっくりになっていく。

黄色野郎の背後頭上に巨大な召喚陣が生まれる。

むざむざ、召喚を許すものか！

「《歌え》アロンダイト、《奏でろ》トゥーナス」

聖剣と聖鎧の聖句を唱える。

オレの魔力を呼び水に、聖鎧の核を成す賢者の石から溢れるような 魔力 ( エネルギー ) が生まれる。そして、その莫大な力が、聖剣へと流れ込む。

黄色野郎の召喚陣の完成前に準備が整う。

「 閃光延烈斬 《 シャイニング・ブレード 》 」

やはり必殺技は叫ぶべきだ。

亜音速で振りぬいたアロンダイトから、光の刃が召喚陣に向かって襲い掛かる。

ちぃっ。

ヤツめ、頭上の回復球の１つを閃光延烈斬の刃の前に投げつけて防ぎやがった。

重ねて閃光延烈斬を放つが、今度はヤツの足元に落ちていた魔物の死体で迎撃されてしまう。

奮戦空しく、召喚は成功してしまった。

「なん……だとっ」

それは空飛ぶクジラ。

全長３００メートルを超える巨大な魔物だ。

「だ、大怪魚？！」

「うそだよ、黄金の猪王が使役していたっていう、アレ？」

「伝説の空中要塞じゃん？」

詠唱していない３人から驚愕の声が上がる。

大怪魚、どこか間抜けな名前をしたこの魔物のレベルは９７だ。

信じられなくて何度も見直した。

だが間違いない。

「どんなヤツが相手でも引くわけにはいかない。ウィー、ルスス、フィフィ、ジュールベルヌを浮上させろ、主砲の使用を許可する。アロンダイトを持っていけ」

貴重な次元潜行艦が壊れるのを警戒して、次元の向こう側に隠していたが、そうも言っていられない。皇帝陛下には悪いが、艦を無事に持ち帰るって約束を守れそうにないな。

こいつの主砲を街中で使ったら大惨事は間違いないだろう。

勇者の名が地に落ちるかもしれないが、こいつを倒す方法は他に無い。主砲のコアになるアロンダイトを渡す。代わりに 無限収納 ( インベントリ ) から予備の魔法剣を取り出した。

「いい恐怖なのデ～ス」

黄色野郎め。

いい気になっているのも今のうちだ。リーン達の詠唱が終わった時が、お前の最期だ。

大怪魚は、何を考えているのか、こちらを見向きもせずに闘技場の一角を見つめている。よくわからんが、好都合だ。案外、黄色野郎が召喚に失敗してコントロールできていないのかもしれない。

「シカシ、希望が残っていると、恐怖に雑味が混ざって、いまいちデスネ」

希望か。楽しいことを考えればいいんだな？

俺、この戦いが終わったら、孤児院に慰問に行くんだ。幼女の楽園に行くまで、絶対に死んでやらねえ。お風呂に入れてやったりとか、添い寝してやったりとか、夢が広がるぜ。

「俺様が勇者である限り、希望はいつだってあるのさ」

「笑止デスネ」

俺は気が付いていなかった。

空には、大怪魚を召喚した召喚陣が残ったままになっている。

そうだ、俺はその意味に気が付いていないといけなかったんだ。

召喚を終えても消えていなかった召喚陣から、続々と大怪魚が出現してくる。

その数は、最初のヤツを入れて７匹。

そうか、お前達が俺の死か。

なあ、パリオンさん。

あんたの世界はハードすぎるぜ。

明日からは、いつものサトゥー視点に戻ります。

長さも元通りになります。

２日連続で短い話だったので、活動報告に ＳＳ （ ショートストーリー ） を１本載せて置きますね。

※勇者パーティ

魔法剣士リーングランデ（シガ王国の公爵の孫、王族の血を引く）

魔女メリーエスト（サガ帝国の第２１皇女、豪奢な金髪の爆乳美女）

僧侶ロレイヤ（ゆるふわタイプの巨乳美女）

弓兵ウィーヤリィ（長耳族）

身軽な軽戦士ルスス（虎耳族、ポニテ）

剣の戦士フィフィ（狼耳族、ショートヘア）

斥候セイナ

書記官のノノ