ตอนที่ 161 ผมอยู่คนเดียวได้แล้ว

        มาถึงขั้นนี้ ทั้งสามคนที่อยู่ในห้องมอนิเตอร์ต่างเข้าใจแจ่มชัดแล้วว่า ของชิ้นที่สองที่จี้ทิงต้องการช่วงชิงไปจากตัวฉินไจ้เย่ก็คือ เกียรติยศและความภาคภูมิใจในฐานะทหาร

       ถ้าทหารคนหนึ่งสูญสิ้นสิ่งเหล่านี้ไป เขาก็ไม่คู่ควรจะแบกรับภาระหน้าที่และความรับผิดชอบในการปกป้องชาติบ้านเมืองอีกต่อไป

       ฉินหมิงจงไม่อาจนิ่งเฉยได้อีก เขาจะยอมให้ลูกชายถูกจี้ทิงทำลายลงต่อหน้าต่อตาไม่ได้ จึงผุดลุกขึ้นแล้วก้าวตรงไปยังประตูทันที

       ในตอนนั้นเอง ผู้บัญชาการก็เอ่ยปากขึ้นเป็นประโยคแรก “พลตรีฉิน ต่อให้คุณไปที่นั่นตอนนี้ คุณก็เข้าไปข้างในไม่ได้ และขัดขวางอะไรไม่ได้ทั้งนั้น”

       เพลิงโทสะในใจของฉินหมิงจงพวยพุ่งขึ้นอีกระดับ เขาชี้ไปที่หน้าจอมอนิเตอร์ “พวกคุณก็เอาแต่พูดว่าไจ้เย่ทำผิดวินัยเพราะการสอบสวนครั้งนั้น แล้วสิ่งที่จี้ทิงกำลังทำอยู่ตอนนี้ล่ะ มันถูกต้องตามกฎระเบียบและกฎหมายงั้นเหรอ?!”

       เสิ่นหลินเป็นผู้ให้คำตอบสำหรับคำถามนี้ “จี้ทิงแค่พูดคุยกับฉินไจ้เย่ ไม่ใช่การสอบสวน และโอกาสในครั้งนี้ เขาก็ใช้ความสามารถของตัวเองแลกเปลี่ยนมาจากเบื้องบน”

       ฉินหมิงจงหัวเราะออกมาด้วยความโกรธจัด “งั้นเหรอ? ถ้าอย่างนั้นฉันก็อยากจะถามนักว่า เขามีความสามารถล้นฟ้าขนาดไหน ถึงขั้นสามารถ...”

       “ข่าวล่าสุด ผลการวิเคราะห์เครื่องยนต์ซูเปอร์โซนิกแบบเผาไหม้ด้วยเชื้อเพลิงผงแข็งรุ่นใหม่ที่สถาบันวิจัยวิทยาศาสตร์และอุตสาหกรรมอากาศยานและการบิน พัฒนาขึ้น ประสบความสำเร็จในการทดสอบครั้งที่สามแล้ว”

       เสิ่นหลินมองไปยังสีหน้าที่แข็งทื่อไปในทันทีของฉินหมิงจง ก่อนจะเผยรอยยิ้มบาง “นี่เป็นข่าวที่น่ายินดีมากเลยทีเดียว คุณว่าไหมครับ พลตรีฉิน?”

       อากาศในปอดของฉินหมิงจงคล้ายถูกรีดเค้นออกจนหมดสิ้น เขาจ้องมองจี้ทิงในหน้าจอด้วยสายตาแทบจะแตกสลาย ก่อนจะหลับตาลงอย่างรันทดใจหลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง

       ผิดไปแล้ว... เรื่องนี้มันผิดเพี้ยนไปหมดตั้งแต่เริ่ม แต่มาเข้าใจตอนนี้จะมีประโยชน์อะไร ในเมื่อสองพ่อลูกได้หลงเข้ามาในซอยตันที่ไร้ทางถอยเสียแล้ว

       หลังจากจี้ทิงพูดจบ ฉินไจ้เย่ก็ไม่ปริปากเอ่ยคำใดออกมาอีก มีเพียงมือที่ถูกพันธนาการไว้เท่านั้นที่กำหมัดแน่นจนเส้นเลือดปูดโปน

       เขาเอาแต่ก้มหน้าลงต่ำ ไม่รู้ว่ากำลังคิดอะไรอยู่ หรือกำลังนึกเสียใจภายหลังในการกระทำของตนเองหรือไม่

       จี้ทิงไม่คิดว่าคนอย่างเขาจะรู้สึกสำนึกผิด ดังนั้นเขาจึงเพียงแต่ทำในสิ่งที่เขาพูดไว้ “ฉินไจ้เย่ ถ้าผมเป็นคุณ ผมคงไม่กังวลกับสถานการณ์ในตอนนี้มากนักหรอก”

       คำพูดนั้นราบเรียบเย็นชา ทว่าประโยคถัดมากลับปักลึกลงกลางใจฉินไจ้เย่ราวกับคมมีด “เพราะคนที่เกิดมาใต้ร่มเงาของตระกูลอย่างคุณ ย่อมมีอนาคตที่ราบรื่นเสมอ อุปสรรคทุกอย่าง พ่อของคุณจะช่วยปัดเป่าให้จนหมดสิ้นเอง”

       ฉินไจ้เย่เงยหน้าขึ้น ดวงตาแดงก่ำด้วยเส้นเลือดฝอย “นายจะบอกว่า ยศทหารที่ฉันมีในวันนี้ ได้มาเพราะพึ่งบารมีที่บ้านงั้นเหรอ?”

       จี้ทิงเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ย “การพูดแบบนั้นอาจจะดูเป็นการเหมารวมเกินไปหน่อย แต่ใช่... ผมหมายความว่าอย่างนั้นแหละ”

       เสียงโลหะกระทบกันดังปึก ฉินไจ้เย่พยายามจะพุ่งตัวออกจากเก้าอี้สอบสวน ทว่ากลับถูกกุญแจมือและตรวนเท้ากระชากเขากลับลงไปติดกับเก้าอี้ตามเดิม

       เจ้าหน้าที่คุมตัวสองคนที่อยู่หน้าห้องได้ยินเสียงความเคลื่อนไหวก็รีบผลักประตูเข้ามาควบคุมสถานการณ์ และกดตัวฉินไจ้เย่ที่กำลังคลุ้มคลั่งขาดสติเอาไว้

       ทั้งสองช่วยกันดึงตัวล็อกเหล็กรูปตัวยูจากด้านหลังเก้าอี้ลงมากดทับที่บ่าของฉินไจ้เย่อย่างแรง พร้อมกับตรึงคอของเขาไว้ด้วย

       หลังสิ้นเสียงล็อก ส่วนเดียวที่ฉินไจ้เย่ยังขยับได้ก็มีเพียงใบหน้าเท่านั้น

       เมื่อเผชิญกับสภาพอันน่าเวทนาของอีกฝ่าย จี้ทิงกลับไม่ได้แสดงท่าทีของผู้ชนะที่อยู่เหนือกว่าแต่อย่างใด เขาไม่ได้แม้แต่จะปรายตามองซ้ำ เขาเพียงแค่หมุนตัวเดินออกจากห้องสอบสวนไป

       เสิ่นหลินที่มองผ่านจอมอนิเตอร์เห็นดังนั้นก็ลุกขึ้นเตรียมตัวไปรับคน ส่วนฉินหมิงจงตั้งท่าจะเดินตามออกไป แต่กลับถูกผู้บัญชาการขวางหน้าไว้เสียก่อน

       “พลตรีฉิน รอให้จี้ทิงออกจากเขตพื้นที่ทหารไปก่อน คุณถึงจะมารับฉินไจ้เย่กลับไปได้”

       รูม่านตาของฉินหมิงจงหดเกร็ง กล้ามเนื้อบนใบหน้าแข็งค้าง ราวกับสิ่งที่เพิ่งได้ยินเป็นเรื่องตลกที่ไร้สาระที่สุด “คุณ... คุณว่ายังไงนะ?”

       ผู้บัญชาการถอนหายใจยาว “นี่คือคำสั่งจากเบื้องบน เราอนุญาตให้คุณรับฉินไจ้เย่กลับบ้านได้ โดยแต่งตั้งให้คุณเป็นผู้ควบคุมดูแลและผู้รับผิดชอบโดยตรงของเขา”

       จนถึงวินาทีนี้เอง เขาถึงได้เข้าใจว่าของชิ้นที่สามที่จี้ทิงต้องการจะพรากไปจากตัวฉินไจ้เย่คืออะไร...

       เหตุการณ์สอบสวนโดยมิชอบในครั้งนี้ได้ลุกลามไปถึงผู้เกี่ยวข้องมากมาย ตั้งแต่ตัวเขาที่เป็นผู้บัญชาการเขตทหาร ไปจนถึงพลทหารที่ทำหน้าที่คุมตัวจี้ทิงทั้งสี่คนในวันนั้น ทุกคนต่างถูกลงโทษทางวินัยในระดับที่ต่างกันไป และมีผลบังคับใช้ทั้งต่อหน่วยงานและตัวบุคคล

       แต่ฉินไจ้เย่ที่เป็นต้นคิดกลับถูกปล่อยตัวออกมาในจังหวะนี้ โดยไม่มีทั้งการรับโทษจำคุก หรือแม้แต่การลงโทษทางวินัยใดๆ ไม่ว่าใครมองมาก็ย่อมคิดว่าตระกูลฉินใช้อำนาจบาตรใหญ่ในการปกป้องลูกหลาน

       ยิ่งไปกว่านั้น คำสั่งจากเบื้องบนระบุชัดเจนว่า อีกครึ่งเดือนข้างหน้าจะมีการนำตัวฉินไจ้เย่ขึ้นศาลทหารเพื่อประกาศคำตัดสิน ถ้าในช่วงเวลานี้ฉินหมิงจงแอบปล่อยให้ลูกชายหนีไป ผลลัพธ์ที่จะตามมาต่อตระกูลฉินทั้งหมดนั้นเกินกว่าจะจินตนาการได้

       ดังนั้น ของชิ้นที่สามที่จี้ทิงต้องการจะเอาไป ก็คือที่พึ่งพิงจากตระกูลเบื้องหลังของฉินไจ้เย่นั่นเอง

       ผู้บัญชาการถอนหายใจออกมาเบาๆ จี้ทิงไม่ต้องลงดาบด้วยซ้ำ แต่กลับสามารถถลกหนังเลาะกระดูกฉินไจ้เย่รวมไปถึงตระกูลฉินทั้งตระกูลได้โดยไม่ต้องหลั่งเลือดสักหยด

       เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาก็อดไม่ได้ที่จะมองไปยังใบหน้าของฉินหมิงจง หลุมพรางอันแยบยลนี้จะได้ผลหรือไม่ ตอนนี้ก็ขึ้นอยู่กับว่าอีกฝ่ายจะก้าวพลาดเพียงชั่ววูบหรือไม่เท่านั้น

       …

       เย็นวันนั้น

       วันนี้นับเป็นเรื่องหาได้ยากที่จี้เยี่ยนจื๋อไม่ได้กลับถึงบ้านกลางดึก ในขณะที่อาหารค่ำเพิ่งถูกนำมาตั้งโต๊ะ รถประจำตำแหน่งของเขาก็แล่นเข้าสู่โรงจอดรถพอดี

       ทันทีที่เขาลงจากรถ จ้าวเทียนที่รออยู่ที่หน้าลิฟต์ก็รีบก้าวเข้ามารายงาน “วันนี้คุณชายรองอยู่บ้านตลอดทั้งเช้าครับ ส่วนตอนบ่ายออกไปข้างนอกครู่หนึ่ง พอกลับมาก็ตรงไปหาพ่อครัวที่ตึกหลักทันที”

       ถ้าเป็นเมื่อก่อน จี้เยี่ยนจื๋อคงจะถามว่าจี้ทิงออกไปทำอะไร แต่ตอนนี้คำถามของเขากลับกลายเป็นว่า “เขาอยากกินฝีมือพ่อครัวหลิวเหรอ?”

       “ครับ คุณชายรองสั่งเมนูถนัดของพ่อครัวหลิวอย่างไก่ย่างทะเลทราย [1] ตอนนี้ยกขึ้นโต๊ะเรียบร้อยแล้วครับ”

       จี้เยี่ยนจื๋อหรี่ตาลงเล็กน้อย จี้ทิงเป็นคนที่มีความต้องการน้อยมาก ตลอดครึ่งปีที่ผ่านมาแทบไม่เคยเอ่ยปากขออะไรเลย แต่วันนี้ทำไมถึงต่างออกไป?

       เขาครุ่นคิดครู่หนึ่งก่อนจะหันไปถามจ้าวเทียน “วันนี้จี้ทิงอารมณ์เป็นยังไงบ้าง?”

       “ผมว่าดูดีเชียวครับ ไม่อย่างนั้นคุณชายรองจะนึกอยากกินไก่ขึ้นมาปุบปับได้ยังไงกัน”

       เลี่ยวข่ายที่ยืนอยู่ข้างๆ ได้ยินก็ลอบถอนหายใจ จ้าวเทียนนี่ช่างซื่อบื้อจริงๆ ยังดีที่เฝิงเหล่ยจะเริ่มมาทำงานพรุ่งนี้แล้ว

       จี้เยี่ยนจื๋อขึ้นลิฟต์มายังตึกตะวันตก เขาไม่ได้กลับห้องไปอาบน้ำเปลี่ยนเสื้อผ้าเหมือนปกติ แต่กลับตรงไปยังห้องอาหารทันที

       เมื่อไปถึง ก็เห็นจี้ทิงกำลังถือน่องไก่อยู่ในมือ แววตาของจี้เยี่ยนจื๋อฉายแววขบขันวูบหนึ่ง ก่อนจะรีบกดมุมปากลงเพื่อซ่อนยิ้ม แล้วแสร้งทำเป็นกระแอมไอออกมาเบาๆ

       จี้ทิงเงยหน้าขึ้นแล้วชะงักไป “วันนี้ทำไมพี่กลับมาเร็วล่ะ?”

       ขณะที่พูด เขาก็รีบวางน่องไก่ในมือลง แล้วเปลี่ยนมาใช้ตะเกียบคีบแทน

       จี้เยี่ยนจื๋อมองท่าทางเล็กๆ น้อยๆ นั้นแล้วหัวเราะออกมา “ทำไม พอเห็นฉันแล้วถึงต้องใช้ตะเกียบขึ้นมาเชียว?”

       “ก็พี่เป็นพวกรักความสะอาด ถ้าผมใช้มือจับน่องไก่กินต่อหน้า พี่คงจะรู้สึกไม่สบายใจแน่ๆ” จี้ทิงตอบ

       มุมปากของจี้เยี่ยนจื๋อมีท่าทีจะยกยิ้มขึ้นมาอีกครั้ง เขาปรายตามองไก่ย่างที่วางอยู่บนโต๊ะแล้วเอ่ยกับจี้ทิง “ถ้านายชอบกินเมนูนี้ ฉันจะให้พ่อครัวทางตึกตะวันตกไปหัดทำ”

       จี้ทิงส่ายหน้า “ไม่เป็นไรครับ ผมก็ไม่ได้อยากกินทุกวัน ไม่อยากไปรบกวนคนอื่นเขา”

       “งั้นทำไมวันนี้ถึงอยากกินล่ะ?”

       จี้ทิงนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะวางตะเกียบในมือลง “เพราะผมรู้สึกว่า ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป... ผมสามารถนอนคนเดียวได้แล้วครับ”

       เชิงอรรถ

       [1] ไก่ย่างทะเลทราย (大漠烤鸡) เป็นเมนูอาหารพื้นเมืองหรืออาหารยอดนิยมในแถบตะวันตกเฉียงเหนือของจีน โดยเฉพาะในเขตปกครองตนเองซินเจียงอุยกูร์

Update ตอนใหม่เร็วกว่าใคร 
และร่วมสนับสนุนผลงานที่ถูกต้องลิขสิทธิ์ได้ที่ Kawebook >> https://kawebook.co/wwFop